19 августа 1941 года. Танковая рота Зиновия Григорьевича Колобанова, не полностью укомплектованная и состоящая всего из пяти машин, совершила подвиг, навеки вписанный в историю Великой Отечественной войны. Свои танки Колобанов получил в середине августа и проинспектировал их прямо на Кировском заводе. Правда, из обещанных десяти он получил лишь пять, но зато каких. То были новые, усиленные дополнительной броней, снабженные двойным комплектом бронебойных снарядов тяжелые танки КВ-1. Особенностью роты было то, что экипажи формировались прямо на заводе, и каждый член экипажа принимал непосредственное участие в создании своего танка.
Боевую задачу Зиновий Григорьевич получил непосредственно от командира 1-й танковой дивизии В.И. Баранова. Задача была проста: выйти из Гатчины, занять оборону у села Войсковицы и... стоять насмерть! Вечером 18 августа 1941 года рота старшего лейтенанта Колобанова была на месте. А тем временем враг рвался к Ленинграду. IV-я танковая группа генерал-полковника Хепнера шла в авангарде группы армий "Центр". Танки Хепнера, не догадываясь о близости роты Колобанова, забыли об осторожности. Танкисты не соблюдали дистанцию, люки были открыты, а на броне спокойно разместилась пехота.
Как только немецкие танки появились в зоне видимости, Колобанов приказал приготовиться к бою, но не открывать огонь, пока в поле зрения не окажется замыкающий колонну танк. На поле боя выехали уже 22 танка. Убедившись, что показалась последняя машина, старший лейтенант приказал открыть огонь. Первыми же выстрелами были уничтожены два головных танка фашистов. Еще четыре выстрела, и запылали два замыкающих колонну танка. Немецкая колонна была заперта на узкой дороге.
Немцы довольно быстро обнаружили замаскированный в стогу сена КВ Колобанова и направили против него 18 стволов. Тяжелый танк принял на себя главный удар, огрызаясь метким огнем. Не дремали и другие экипажи, попутно отсекая спешащие на помощь запертой колонне танки. Через полтора часа боя вражеская колонна превратилась в груду бесполезного металла. Через час к месту сражения прибыл фронтовой кинооператор и запечатлел горящие вражеские машины. За тот бой экипажами 3-й танковой роты Колобанова было уничтожено 43 машины противника. Командир роты был награжден орденом Красного Знамени. Конечно, он заслуживал Звезду Героя, но сказалось "тюремное" прошлое.
Через три недели после легендарного боя Колобанов получил тяжелое ранение — был поврежден позвоночник. Начались месяцы лечения и реабилитации. Но в конце 1944 года, вопреки всему, Зиновий Григорьевич возвращается в строй. На этот раз под его командование передали дивизион самоходных установок САУ-76, с которым он дошел до Берлина.