Любая война, это прежде всего расходы, и не просто расходы, а очень большие расходы! И да же если на горизонте маячат богатства, ради которых затеваются многие войны, то на начальном этапе – война – это сплошные расходы. Не стала исключением и Русско-польская война (1654 – 1667 гг.) за западнорусские земли. Тяжелая война требовала денег, людей, различных материальных ресурсов. Естественно, что это ухудшало положение простого народа, который и так страдал от ужесточения политики крепостничества со стороны новой царской династии Романовых.
Кроме того, ситуация на фронте была далека от победной. Москва и Варшава заключили Виленское перемирие в 1656 году. Оно было связано с начавшейся Польско-шведской войной. Шведы успешно били поляков и захватили большую часть Речи Посполитой – т.н. Шведский потоп 1656 – 1660 гг.
Не забываем, что на тот момент времени шведская армия была сильнейшей армией Европы.
Для Московского царства сложилась ситуация, когда можно было продолжить войну с Польшей, и без того терпящую поражение на шведском фронте. Это позволило бы овладеть всеми русскими землями, по тем или иным припинам вошедшим в состав Речи Посполитой. НО!!!
Шведская корона, так же не числилась в числе друзей Московского царства, а это означало бы неизбежное и скорое начало новой войны, но теперь уже с усилившейся Швецией.
Альтернативный вариант развития событий предусматривал помощь Польше в борьбе против общего врага, и тогда был шанс, если не победить Швецию окончательно, то, по крайней мере, ослабить её. А выяснение отношений с Польшей было бы продолжено через некоторое время. Главное в этом варианте развития событий было не надорваться в войне со Швецией.
Как видим, оба варианта предусматривали благоприятный исход для Московской Руси, выбор же одного из них можно было осуществить только на основе экспертных оценок, математических методов принятия управленческих решений, в XVII веке ещё не существовало.
Правительство Алексея Михайловича выбрало второй вариант развития событий. Было заключено перемирие с поляками и Московское царство вступило в войну со Швецией. Однако события на фронте развивались не совсем так, как это виделось до начала войны. В итоге Польша, которая терпела поражение, как на русском, так и шведском фронтах, была спасена от полной катастрофы, в вот Россия от войны со шведами ничего не получила, только упустила благоприятную возможность добить Польшу, потеряла время истоль необходимые ресурсы.
Поляки не оценили помощь Руси и не спешили мириться, наоборот, они готовили новые войска, потихоньку занимали городки и местечки. Россия отвечала военными демонстрациями. Польская сторона снова обещала, но всё ограничилось болтовнёй и наглыми требованиями.
Виленское перемирие с Речью Посполитой вызвало определённое недопонимание действий Москвы со стороны её нового союзника гетмана Богдана Хмельницкого, который предостерегал государя Алексея Михайловича о коварстве «ляхов». Хмельницкий разумно считал, что Польшу надо добить, и Швеция должна быть в этом деле нашим союзником.
А после смерти Богдана его преемник Иван Выговский, следуя давней традиции казачества, снова переметнулся на другую сторону. Он разорвал Переяславский договор и подписал Гадячский трактат с Речью Посполитой о возвращении Гетманщины под власть польской короны. Гетман укрепил союз с Крымским ханством, пригласил татар погулять на Руси. Выговский и крымцы перешли в наступление. В Малой Руси начинается смута: борьба промосковской и пропольской партий. России пришлось срочно организовывать отпор новому противнику.
Тяжелая борьба шла с переменным успехом. Князь Юрий Долгорукий в октябре 1658 года разбил под Вильно гетмана Гонсевского. Но в Малороссии перешёл в наступление Выговский. В феврале 1659 года русская армия князя Ивана Хованского в битве под Мяделем (Белая Русь) победила литовскую армию Юдицкого. В июне 1659 года запорожцы Выговского и крымцы под Конотопом разгромили русский отряд Пожарского, Львова и казаков Беспалого. Атаман Серко ответил успешным ударом по ногайским кочевьям. Вскоре Выговский терпит поражение, а Гетманом избран Юрий Хмельницкий.
В начале кампании 1660 года русская армия Хованского освободила Брест и большую часть Русской Литвы. Однако в мае поляки заключили перемирие со шведами и перебросили войска на русский фронт. Польско-литовские войска переходят в контрнаступление, занимают западную и центральную часть Литвы. В сентябре-октябре в битве на реке Бася армия Долгорукова останавливает наступление польско-литовских войск. За русской армией остаётся только восточная часть Великого княжества Литовского. На юге русская армия Шереметева потерпела поражения от польско-крымских войск в сражениях у Любара и Чуднова. Хмельницкий потерпел поражение под Слободищем и подписал Слободищенский трактат, по условиям которого Гетманщина возвращалась в состав Речи Посполитой. Шереметев капитулировал и обещал оставить Левобережье.
Однако воевода Юрий Барятинский, возглавлявший оборону Киева, отказался сдать город, сказав:
«Я повинуюсь указам царского величества, а не Шереметева; много в Москве Шереметевых!»
В Переяславе народ во главе с наказным гетманом Якимом Сомко – дядей Юрия Хмельницкого – также отказался капитулировать. Сомко поклялся
«умирать за великого государя-царя, за церкви Божии и за веру православную, а городов малороссийских врагам не сдавать, против неприятелей стоять и ответ держать».
Поляки не смогли развить первый успех.
В ходе кампании 1661 – 1662 года тяжелая борьба продолжается. Русские потеряли Могилёв и Борисов, после упорной 16-месячной обороны пала Вильна. На южном фланге царские войска и левобережные казаки дважды отразили попытки казаков Хмельницкого и крымцев взять Переяславль. Казаки, поляки и татары Хмельницкого были разбиты под Каневом.
В итоге Хмельницкий потерпел поражение и отказался от гетманства. Но борьба за Малороссию продолжалась. Войска ходили взад и вперёд, местность превратилась в сплошные руины. Правобережная Русь была полностью опустошена.