Катя в очередной раз приехала к бабушке на лето. Теперь она была почти взрослой. Она в этом году окончила восьмой класс и поступила в педагогическое училище. Правда, выяснилось, что все ее поселковые подруги тоже поступили сразу после восьмого класса, кто в техникум, кто в училище, так что повзрослели все. Подруги быстренько научили Катю курить и пить местное яблочное вино. Некоторые девчонки уже начали встречаться с парнями и даже целовались. Катя была очень тихой и скромной. Курить она начала, потому что все в компании курили, не хотелось выделяться, а вино не любила, голова потом болела. Раз все такие самостоятельные стали, значит, уже можно было ходить на танцы в местный клуб и к железнодорожной станции в дом культуры.
Катя влюбилась с первого взгляда и на всю жизнь. Она пошла с девчонками на танцы первый раз, даже не знала, как себя вести. Выкуренная сигарета и глоток вина перед танцами помог почувствовать себя увереннее. Она стояла и рассматривала парней и девушек, стоящих отдельными группами, почти все были знакомыми. На танцплощадке появился парень, он шел к группе ребят и улыбался. Катя забыла, как дышать.
- Катька, выдохни, - сказала лучшая подруга Маринка, - это Ванька Терский, он старый пень, ему уже двадцать один год.
- Маринка, он такой красивый!
- Ничего красивого, вон Сашка Кузнецов, ему шестнадцать уже, в техникуме учится железнодорожном, вот где красота.
Остальные подруги заметили, как Катя смотрит на Ивана и стали уговаривать ее пригласить его на «белый» танец. Заиграла музыка, объявили «белый» танец и Катя решилась. Она подошла к Ивану и пригласила его. Тот посмотрел на нее удивленно, но танцевать пошел. Девчонки очень удивились, он ни с кем не танцевал обычно.
- Ты откуда такая? - спросил Иван.
- Из Ленинграда, к бабушке приехала.
- А сколько же тебе лет, что ты такая смелая?
- Пятнадцать, я уже в школе не учусь, поступила в педагогическое училище.
- Педагог значит, понятно.
Танец кончился. Счастливая Катя думала, что Иван пригласит ее еще танцевать, но он куда-то ушел. За все лето Катя видела Ивана всего три раза. Он жил на другом конце поселка, просто так погулять туда не пойдешь, и друзей там не было. Все, что удалось о нем узнать от девчонок, это то, что он год назад из армии пришел, неженатый, живет с родителями.
Катя приезжала каждый год, пыталась привлечь к себе внимание Ивана, если удавалось с ним встретиться, но он посмеивался над девчонкой и не проявлял никаких эмоций по отношению к ней, считая малышкой. К восемнадцати годам Катя превратилась из неуклюжего подростка в миловидную девушку. На танцах парни стали приглашать ее гораздо чаще и многие пытались проводить ее после танцев до дома. Иван был удивлен такой перемене и стал потихоньку отбивать всех ухажеров от девушки. С танцев стал провожать ее сам. Катя была на вершине счастья, она так и не смотрела ни на кого, кроме Ивана. Как-то он сказал, что ему не нравятся курящие девушки, Катя сразу перестала курить и больше никогда не притрагивалась к сигаретам.
- Катя, зачем я тебе? Я старше на шесть лет, ты еще девчонка совсем, - говорил Иван.
- Я тебя люблю! Кроме тебя мне никого не надо!- отвечала девушка.
Ивану с одной стороны нравилось, что Катя в него влюбилась по настоящему и уже столько лет верно ждет, но он не испытывал к ней особой любви. Хорошая девчонка, городская только. Он не хотел никуда уезжать из поселка, а захочет ли Катя там жить и как долго, непонятно.
На следующий год, когда Кате исполнилось девятнадцать, одна за другой стали выходить замуж ее поселковые подруги. Свадьбы гуляли все лето, Иван тоже там был, все же кругом знакомые. После одной из свадеб Катя с Иваном пошли прогуляться на берег озера. Настроение было отличное, свадьба веселая, все счастливы.
- Ну что, Катюха, ты тоже замуж хочешь? - весело спросил Иван.
- Если за тебя, то да, - твердо ответила девушка.
- Давай тогда жениться, годы-то идут.
- Ты серьезно? Давай.
Они сыграли свадьбу в бабушкином доме. Все смеялись, что Катя упрямая, все-таки добилась своего. Катя устроилась работать в детский сад и получила квартиру, как молодой специалист с семьей. Через девять месяцев у них родилась дочка Полинка, похожая на Ивана, как одно лицо.
Прошло пять лет. Иван с Катей жили тихо, мирно, как все. Катя в город не рвалась, у нее здесь бабушка рядом. Родители сами приезжали в отпуск, понянчиться с внучкой. Родители Ивана Полинку обожали, она пропадала у них в доме целыми выходными. Вроде бы все ничего, но в поселок прислали нового фельдшера. Молодая девушка, очень красивая, ухоженная, модно одетая, вскружила головы всем мужчинам поселка. Звали ее Оксана. Из всех мужчин Оксана выбрала Ивана, не посмотрела, что женат, что ребенок маленький. Иван голову потерял, только и бегает в фельдшерский пункт Оксане помогать. Кате такое дело надоело, она поставила вопрос ребром:
- Иван, мне уже перед людьми неудобно. Сколько это будет продолжаться?
- Кать, прости меня. Влюбился я, первый раз в жизни влюбился, не могу без нее. Тебя я и не любил никогда, ты сама за мной бегала. Ухожу я к ней.
Иван ушел к Оксане. Катя рыдала до изнеможения, она все еще любила мужа. Вскоре еще оказалось, что Катя беременна. Родители Кати и Ивана были на стороне женщины. Они винили во всем Ивана. Все родители твердили, что второй ребенок Кате не нужен, куда ей одной с двумя детьми, но она решила оставить, ведь ребенок от ее любимого мужа. Больше всех переживала уход отца Полинка, она его очень любила. Оксана девочку к себе в гости не пускала, да и против была, когда Иван с дочкой на улице встречался.
Полинка решила серьезно поговорить с мамой:
- Мама, а почему папа ушел от нас к тете Оксане.
- Потому, что тетя Оксана красивая.
- Нет, ты красивее, - не согласилась девочка.
- Значит ему с ней веселее.
- Нет, он с нами всегда смеялся, когда мы все вместе играли.
- Ну, тогда получается, что ты себя плохо вела, поэтому он ушел.
Полинка восприняла это за чистую монету и решила исправить ситуацию. Раз к папе не пускают поговорить, значит надо ему письмо написать. Она буквы знала и хорошо читала, но писать сама еще плохо умела, поэтому она попросила написать письмо свою подругу, которая училась уже во втором классе и умела хорошо писать. Она продиктовала письмо подруге, взяла у мамы чистый конверт, написала на нем «папе от Полины» и отдала почтальонше, тете Наде с требованием отдать письмо папе в руки лично. Тетя Надя клятвенно обещала вручить только папе.
Через пару дней к Кате пришел Иван со слезами на глазах и письмом в руках:
- Катя, ты решила на меня с помощью ребенка давить?
- Ты о чем? – непонимающе спросила женщина.
- Читай, - Иван протянул письмо Кате.
- Дорогой папа! Вернись к нам обратно, пожалуйста, я буду вести себя хорошо. У меня скоро будет братик, тебе будет с ним веселее. Мы с мамой тебя любим, - прочитала Катя и заплакала, - я не знала, что она так переживает.
- Про братика это она чего?
- Тебя не касается, у тебя Оксана есть и любовь на всю жизнь.
- Оксана детей не любит и не хочет.
- Это ваши дела.
В квартиру ворвалась Оксана.
- Ты что здесь делаешь? – закричала она на Ивана, - я сказала, если хочешь быть со мной, забудь про них!
- Не хочу, - устало сказал Иван, - я уже не хочу с тобой быть. Здесь моя настоящая семья, я с ним буду, если Катя меня простит.
Оксана посмотрела на него, на Катю, плюнула в их сторону:
- Сдался ты мне, другого найду.
Она ушла, чего-то злобно бурча себе под нос.
- Катя, ты простишь меня? – спросил Иван.
- А как ты думаешь?
- Я люблю тебя, Катюшка!
- С ума сойти! - засмеялась женщина, - ты мне первый раз в любви признался!
- Я дурак, я теперь буду тебе каждый день в любви признаваться за все прожитые годы.