Смерть короля - всегда событие. Тело выставляют для прощания, хоронят с почестями, над могилой возводят памятник. Так должно быть. Но иногда правитель просто исчезает, и вместо надгробия остаются только вопросы. Куда делось тело? Был ли он вообще мёртв?
Эти загадки столетиями питали легенды, порождали самозванцев и заставляли историков спорить до хрипоты. Вот 4 истории о королях, растворившихся в тумане времени.
Гарольд Годвинсон: погиб ли последний англосакс?
14 октября 1066 года на холме Сенлак решалась судьба Англии. Армия короля Гарольда II встретила нормандских захватчиков Вильгельма. К вечеру англосаксы были разбиты, а сам Гарольд, согласно знаменитому гобелену из Байё, погиб от стрелы, попавшей в глаз.
Но погиб ли?
Тело короля было настолько изуродовано, что опознать его смогла только любовница Эдит Лебединая Шея по одной ей известным отметинам на теле. Вильгельм сначала отказал в христианском погребении, затем всё же разрешил похоронить останки на берегу моря. Могила не сохранилась.
Через несколько десятилетий появилась странная легенда. Монахи из Уолтэмского аббатства утверждали: Гарольд выжил, много лет скитался по Европе и наконец вернулся в Англию, где жил отшельником под именем Христиан. Лишь на смертном одре он открылся исповеднику.
Правда это или благочестивая выдумка тех, кто не мог смириться с гибелью последнего англосаксонского короля? Мы никогда не узнаем.
Артур Бретонский: племянник, ставший угрозой
В 1199 году умер английский король Ричард Львиное Сердце. Наследником по старшинству был не его брат Иоанн, а племянник - шестнадцатилетний Артур, герцог Бретани. Между дядей и племянником началась война.
В 1202 году Артур попал в плен к Иоанну. Его заточили в замке Руан. Через несколько месяцев юноша исчез. Просто исчез - без объявлений, без тела, без могилы.
Слухи поползли немедленно. Одни говорили, что Иоанн собственноручно убил племянника в пьяном припадке и приказал бросить тело в Сену. Другие, что Артура ослепили и кастрировали, после чего он умер от ран. Третьи утверждали, что он жив и томится в какой-то далёкой темнице.
Французский король Филипп II Август официально обвинил Иоанна в убийстве и объявил его земли во Франции конфискованными. Это стало юридическим обоснованием для войны, в которой Англия потеряла почти все континентальные владения.
Тело Артура так и не нашли. Иоанн до конца жизни отрицал свою вину, но современники ему не верили.
Владислав Варненчик: король, растворившийся в битве
10 ноября 1444 года у болгарского города Варна сошлись две армии. Двадцатилетний Владислав III, король Польши и Венгрии, вёл крестовый поход против турков. Султан Мурад II лично командовал османским войском.
Битва складывалась неплохо для христиан, пока Владислав не совершил роковую ошибку. Увидев ставку султана, молодой король бросился в атаку с небольшим отрядом, надеясь одним ударом решить исход сражения. Он не вернулся.
Турки утверждали, что голова короля была отрублена и доставлена султану. Потом её якобы засолили в бочке с мёдом и отправили в Бурсу как трофей. Но европейские источники этому противоречат, а останки так и не были обнаружены.
Несколько лет в Польше и Венгрии отказывались верить в гибель короля. Ходили слухи, что Владислав спасся, скрывается, скоро вернётся. В 1445 году группа рыцарей отправилась на поиски, но вернулась ни с чем.
Загадка Варненчика до сих пор не разгадана. Где его тело? Что произошло в те последние минуты атаки? История молчит.
Принцы в Тауэре: исчезновение, изменившее Англию
Летом 1483 года в лондонский Тауэр въехали двое мальчиков. Двенадцатилетний Эдуард V, только что ставший королём после смерти отца, и его младший брат Ричард. Они должны были дождаться там коронации.
Коронация не состоялась. Дядя мальчиков, герцог Глостерский, объявил их незаконнорождёнными и сам стал королём под именем Ричарда III. Принцев видели играющими во дворе Тауэра всё реже. К осени их не видел уже никто.
Что случилось с детьми? Официального объявления о смерти не было. Тел не нашли, во всяком случае, при жизни Ричарда III. В 1674 году при ремонтных работах в Тауэре обнаружили деревянный ящик с двумя детскими скелетами. Их торжественно перезахоронили в Вестминстерском аббатстве как останки принцев.
Но точная идентификация так и не проведена. Современные власти отказывают в эксгумации для ДНК-анализа. Те ли это кости? Были ли мальчики убиты? Если да, то кем: Ричардом III или его преемником Генрихом VII, которому живые принцы тоже были невыгодны?
Пятьсот лет спустя вопросы остаются без ответа..