Рождественская ночь у Штальбаумов начинается как обычный праздник, но для девочки Мари все меняет подаренный Щелкунчик. Ночью игрушки оживают, разгорается битва, а Щелкунчик становится принцем. Мари безоговорочно верит в волшебство, и именно эта вера делает чудо возможным, даже если утром все кажется сном. Это сюжет сказки «Щелкунчик и Мышиный король», которую придумал Эрнст Теодор Амадей Гофман в 1816 году в Германии. В оригинале это не столько добрая рождественская история, сколько сложная и местами тревожная сказка о детском восприятии мира, где границы между реальностью и фантазией легко стираются. Знакомый нам праздничный образ с елкой, свечами, подарками и ощущением чуда сложился позже — в середине XIX века, когда Александр Дюма переработал сюжет, смягчив его и сделав более понятным для широкой аудитории. Именно эта версия легла в основу балета Петра Чайковского, премьера которого состоялась в 1892 году в Мариинском театре Санкт-Петербурга. Со временем «Щелкунчик» стал одно