Лесополосы, живые изгороди и сенокосные луга не могут быть эффективными убежищами для пчел, если на сельскохозяйственных полях рядом с ними применяют пестициды. Такие полуприродные местообитания повышают численность пчел и разнообразие их видов, но положительный эффект будет заметен только при снижении пестицидной нагрузки. Такие выводы содержит исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution.
Более 90 процентов диких растений и не менее 75 процентов сельскохозяйственных культур в мире опыляют насекомые — в том числе кофе, виноград, рапс, подсолнечник и оливковые деревья. В последние десятилетия их популяциям угрожают потепление климата, загрязнение воздуха, световое загрязнение, некорректное применение пестицидов, неустойчивое землепользование и ряд других проблем, из-за которых численность насекомых снижается во всем мире. Подробнее о кризисе опыления можно узнать из нашего материала «Проблема жъжъь». Пока что необходимость применять пестициды и развивать сельское хозяйство одновременно с задачей уберечь опылителей от исчезновения остается нерешенной проблемой.
Ученые под руководством Анины Кнауэр (Anina Knauer) из Швейцарского центра сельскохозяйственных исследований Агроскоп проверили гипотезу, согласно которой последствия применения пестицидов можно смягчить, создавая для опылителей буферные зоны из так называемых полуприродных местообитаний — участков внутри сельскохозяйственных ландшафтов, которые не функционируют как природные экосистемы, но при этом и не используются для интенсивного земледелия. Примеры таких полуприродных местообитаний — лесополосы вдоль полей, живые изгороди, посадки кустарников и сенокосные луга.
Авторы использовали данные о популяциях 910 видов пчел на сельскохозяйственных ландшафтах Европы, Африки и Северной Америки из 26 научных исследований. Они оценили воздействие на пчел 277 различных пестицидов, фунгицидов и гербицидов на 681 поле, а также эффективность защиты опылителей с помощью полуприродных местообитаний, на которые в исследованных ландшафтах приходилось от ноля до 80 процентов территории. Теоретически, такие местообитания могут служить для опылителей укрытием: пестициды там не применяются, а разнообразие цветов по сравнению с монокультурными полями на них выше.
Количественный анализ подтвердил, что полуприродные территории увеличивает численность пчел на 0,16 стандартного отклонения и их видовое богатство на 0,12 стандартного отклонения в пределах всего ландшафта. При этом положительных эффектов от таких буферных зон не хватает, чтобы компенсировать негативные эффекты применения пестицидов. Обработка полей пестицидами снижала численность пчел и их разнообразие — видовое, филогенетическое и функциональное — даже в присутствии обширных полуприродных зон.
Ученые объяснили это тем, что некоторое количество пестицидов ветром сносит с полей в сторону, и уже этих доз достаточно, чтобы нарушать память и ориентацию пчел в пространстве. Кроме того, несмотря на разнообразие цветов в полуприродных местообитаниях, поля остаются для пчел привлекательными — на них цветы одинаковые, но их много и они сконцентрированы. Для сохранения опылителей авторы рекомендуют сохранять и расширять полуприродные местообитания, но одновременно с этим снижать и пестицидную нагрузку на экосистемы.
Может показаться, что для сохранения опылителей логично развивать пчеловодство. Но как показывает практика, это не всегда приносит пользу природным экосистемам, а иногда и вредит естественным опылителям. Например, на острове Джаннутри у северо-западного побережья Италии медоносные пчелы объели местных диких пчел и шмелей, что привело к снижению их численности.