С момента появления кометы в нашей Солнечной системе, она успела обрасти загадками и тайнами. Почему к ней приковано столько внимания, откуда и куда она летит, и правда ли, что меняет курс, об этом РИАЦ расспросил эксперта в сфере астрономии Кирилла Егорова.
- Комета 3I/ATLAS прилетела со стороны созвездия Стрельца, в направлении которого расположено ядро Галактики, - рассказал он. - Действительно, это гостья в Солнечной системе - данная комета не вернется к Солнцу, в отличие от всех известных комет, за исключением еще только одной, открытой Геннадием Борисовым. На это указывает высокая скорость и вычисленная орбита 3I/ATLAS.
Считается, что 3I/ATLAS дрейфовала в межзвездном пространстве миллиарды лет, будучи выброшенной при формировании планетной системы у какой-либо звезды. Астроном из Оксфордского университета Мэтью Хопкинс оценил ее возраст в 7 миллиардов лет. Если это так, то она старше Солнечной системы на 2,5 миллиарда лет. Поэтому ее исследование открывает новые возможности для понимания того, как формируются планеты в галактиках, насколько распространены летучие и органические вещества (они всегда присутствуют в кометах).
По словам Кирилла Егорова, ядро кометы - своеобразная смесь каменистого вещества, пыли и льда. При сближении с Солнцем оно нагревается и вещество с поверхности начинает сублимироваться (вещество из твердой фазы сразу переходит в газ, минуя фазу жидкую). Вследствие этого образуется туманная оболочка вокруг ядра, называемая «кома», и хвост, всегда направленный в сторону от Солнца. Чем ближе комета к звезде, тем больше разогрев, тем она ярче.
- Комета 3I/ATLAS настолько тусклая, что увидеть ее своими глазами можно в телескопы с диаметром объектива от 20 сантиметров. С помощью фотографирования успех достигается и с намного меньшими телескопами. Сейчас «хвостатая звезда» расположена во Льве и поднимается после 23 часов. Ни в один бинокль и тем более невооруженным глазом ее не увидеть.
Даже в ближайшей точке своей орбиты относительно Солнца расстояние между ней и светилом составило 203 миллиона километров - это на треть дальше дистанции Солнце-Земля.
19 декабря между ней и Землей будет минимальное расстояние в 268 миллионов километров. По словам Егора Кириллова, это все равно очень далеко: на 118 млн км больше, чем от Земли до Солнца. В ноябре Солнце произвело выброс вещества, попавший в межзвездную гостью. Из-за этого ее орбита слегла поменялась, что было вполне ожидаемым, так как ядра комет имеют ничтожную массу по сравнению даже с Луной и очень подвержены влиянию приливных сил планет и выбросов солнечной плазмы.
- Почему о ней столько слухов? Видимо, благодаря ученому Ави Лёбу, который указал на некие «странности» в поведении этой кометы, - говорит Кирилл Егоров. - При внимательном рассмотрении его доводы опровергаются не ангажированными астрономами. И вообще, Лёб известен своими странными предположениями, которые рассыпаются в пух и прах при исследовании вопроса, но эти его предположения наводят тень на сложную работу профессиональных астрономов.