Моё знакомство с творчеством шведской писательницы началось не совсем удачно, с триллера под названием "Двойная жизнь". Несмотря на то, что у автора лёгкий слог, сама история оказалась весьма бредовой. Но я решила дать писательнице второй шанс и прочла ещё одну книгу под названием "Чумной остров". И снова те же ощущения: написано интересно и увлекательно, но сюжет совершенно неправдоподобный.
Действие романа разворачивается в шведском городе Гетеборге в середине 20-х годов ХХ века. В реке вылавливают труп мужчины, задушенного особым образом, специальной удавкой под названием гаррота. Полиция начинает расследовать это дело и выходит на серийного убийцу, который убивал своих жертв именно таким, "фирменным" способом. Но проблема в том, что этот маньяк давно пойман и отбывает наказание в хорошо охраняемой тюрьме, которая находится на небольшом острове. Постороннему человеку попасть на остров невозможно, необходимо получить специальное разрешение. Когда-то этот остров был карантинной зоной для моряков, которые возвращались из дальних стран, но затем надобность в этом отпала, и остров превратили в тюрьму. Причём, единственный заключённый, который там содержится - тот самый маньяк по имени Хоффман.
На остров едет полицейский, которого зовут Гуннарсон. Ему проводят экскурсию, показывают как хорошо охраняется преступник, как трудно выбраться с этого острова и так далее. Гуннарсон понимает, что тут что-то нечисто, но что именно? И как это выяснить? Местная охрана и доктор, который следит за состоянием здоровья Хоффмана, жёстко дают понять, что не очень-то горят желанием сотрудничать со следствием, мол у нас всё хорошо, свою работу выполняем чётко, чего пристал?
Помощь приходит с неожиданной стороны. Эллен, бывшая девушка Гуннарсона, решает начать собственное расследование, для чего устраивается прислугой на остров, пообещав инспектору писать обо всём, что происходит в этом странном местечке.
Начну с недостатков. Во-первых, очень быстро становится понятно что происходит. Есть остров, есть жуткий маньяк и есть охрана, которая сразу же вызывает подозрения. Интриги практически нет и кто замешан в этой истории тоже не секрет. Во-вторых, мне слабо верится в то, что на целом острове содержится один-единственный заключённый. Для любого государства это совершенно нецелесообразно экономически. Охрана, врач, обслуживающий персонал. Не много ли трат на одного заключённого? И в-третьих, Эллен как-то слишком легко и просто устроилась прислугой на остров. Мне кажется вряд ли жители острова стали бы брать какого-то постороннего и совершенно незнакомого человека с улицы. А она ещё и письма писала, наивная. Неужели правда думала, что их никто не будет читать перед отправкой? При этом поведение инспектора, который был в курсе того, что на острове происходит что-то неладное, максимально странное. Отпускать молодую девушку не обговорив с ней план действий на случай разных ЧП - это прямо-таки верх глупости. Не иначе Гуннарсон хотел таким образом отомстить своей бывшей, потому и бросил её одну на острове с маньяком.
Ну а теперь о достоинствах. Несмотря на простой и даже предсказуемый сюжет, написано очень легко и увлекательно. Читаешь и понимаешь: да, бредовенько, но интересно, чёрт возьми! Пару раз было даже слегка тревожно за Эллен, которая оказалась на острове. События, происходящие на острове после приезда Эллен, описаны неплохо, в какой-то момент я даже прониклась атмосферой холодной и суровой местности, где живут такие же суровые люди и происходит что-то криминальное.
В общем, советую эту книгу только в том случае, если вы ищете не запутанную головоломку-триллер, а что-то лёгкое и развлекательное с детективной ноткой.