Ритуал утрачен, но потомки тех, кто его практиковал, еще живы.
В течение многих веков археологи находили деревянные гробы, прибитые прямо к скале на отвесных утесах. Эта практика была известна в разных частях южного Китая, в Таиланде и в соседних регионах. Однако до сих пор не было ясно, какой именно народ хоронил умерших таким образом.
Теперь ученые наконец дали ответ: они проанализировали древнюю ДНК 11 человек, похороненных в таких «висячих» гробах на территории современного Китая. Затем сравнили ее с ДНК четырех человек из «бревенчатых» гробов, найденных в пещере на северо‑западе Таиланда, а также с генетическими данными 30 современных жителей провинции Юньнань, чья ДНК сохраняет наследие народа Бо, хотя сам народ Бо как отдельная этническая группа к настоящему времени исчез.
Результаты показали, что те, кто похоронен в «висячих гробах», генетически связаны как с древними неолитическими прибрежными популяциями южного Китая и Юго‑Восточной Азии возрастом 4 000–4 500 лет, так и с современными местными жителями.
Открытие объединяет историю и наши дни. Потомки тех, кто хоронил таким образом, все еще живут в Юньнани, хотя ныне они относятся к этнической группе И.
Генетические связи с группами из Южной и Юго‑Восточной Азии, включая людей, чьи останки найдены в Таиланде, показывают, что «висячие гробы» – это не только локальное китайское явление, а часть более широкой древней культурной и генетической сети, охватывающей обширные территории.