18 октября - Памятная дата военной истории России. В этот день в 1813 году русские войска и их союзники одержали победу над Наполеоном в Битве народов под Лейпцигом. В генеральном сражении французы потеряли до 80 тысяч человек и почти всю артиллерию.
В 1812 году вместе с Наполеоном границу России пересекла 450-тысячная Великая армия. Потом еще подходили подкрепления. Но вернуться домой из этого огромного воинства смог только каждый пятнадцатый.
Да, французам удалось занять Москву. Но у завоевателей горела земля под ногами. В тот же день, когда Наполеон вошёл в древнюю русскую столицу, она была уничтожена пожаром. Император слал русскому царю письма с предложениями о мире, но они оставались без ответа. Как это отличалось от европейских войн Наполеона! Когда французы вступили в Берлин, бежавший Фридрих III написал Бонапарту письмо, в котором беспокоился, удобно ли тот расположился в его королевском дворце.
Русский народ поднялся на Отечественную войну не за территории, богатства или политическое влияние в мире, а за само существование государства. У завоевателей не было ни единого шанса. К середине декабря 1812 года было завершено изгнание за пределы России остатков некогда великой и непобедимой полумиллионной армии.
В дальнейшей борьбе против Наполеона, уже на территории Европы, были заинтересованы Англия, Пруссия и Австрия. Россия же получала только трудную и кровопролитную войну. Но император Александр I считал необходимым выполнить союзнический долг. Кроме того, он опасался, что его личный враг Бонапарт восстановит силы и попробует взять реванш.
После короткого отдыха русская армия отправилась в Заграничный поход 1813 - 14 годов. Возглавляли её сам Александр I и Барклай-де-Толли - Кутузов вскоре после перехода границы умер.
Наполеон оказал упорное сопротивление. Он мобилизовал новобранцев и даже с плохо обученными войсками наносил чувствительные удары. Победы над французами давались союзникам очень дорогой ценой.
На месте грандиозной Битвы народов под Лейпцигом, состоявшейся в октябре 1813 года, стоят православный храм и монумент погибшим, который сообщает, что здесь пали 22 тысячи русских, 16 тысяч прусских, 12 тысяч австрийских воинов. У памятника на ратном поле – рукотворное озеро, которое носит название «Озеро слез, пролитых о павших солдатах»
Никогда ещё на полях сражений не собиралось таких армий. У Наполеона было 200 тысяч человек, против него коалиция выставила 320-тысячную армию. Русских в ней было до 160 тысяч. Ожесточённые бои продолжались четыре дня.
Императору французов прямо в ходе сражения пришлось пережить предательство: переход саксонцев, баденцев и вюртембергцев на сторону коалиции. А вот польский корпус Понятовского сражался за Наполеона так храбро, что поляк стал маршалом прямо на поле боя.
Множество примеров мужества и героизма явили русские солдаты и офицеры. Широко известным стал подвиг гренадера Леонтия Коренного. Он помог перебраться раненым офицерам своего батальона через каменную стену, а сам остался под нею, прикрывая отход. В рукопашной русский солдат получил 18 ранений – и только тогда его удалось пленить. Этот поступок настолько поразил Бонапарта, что он поставил героя в пример своим солдатам и вернул его в расположение русских войск.
Генеральное сражение под Лейпцигом, в котором Наполеон потерпел поражение, оставалось самым крупным и кровопролитным в Европе до начала Первой мировой войны.
А кто придумал выражение «Битва народов»? Впервые применил его в донесении полковник прусского генштаба барон фон Мюффлинг: «Так четырехдневная битва народов под Лейпцигом решила судьбу мира».