Глава 28
Барк нервничает, он битый час отбивается от уговоров Оласа вскрыть могилу Сэма и, похоже, придётся упираться ещё долго.
Олас в тысячный раз пересёк комнату. Он не находит себе места то сядет на стул, то выйдет на балкон. Олас тоже сильно нервничает, ему надо проверить могилу, но Барк упрямится.
Мамонт сидит на кровати и равнодушно наблюдает за долгим спором. Ему безразлично кто одержит победу. За эти несколько дней Мамонт окончательно пришёл в себя после подземелья.
— Даже не уговаривай, не пойду и тебе этого делать не позволю, — не первый раз сказал Барк и сложил руки на груди. Гневный взгляд сыщика борется с убеждающим взглядом Оласа.
— Это очень важно. Амулет наверняка вернулся. Я должен опередить Сандара.
— То же самое ты говорил про морг, — не сдаётся Барк. — Морг ещё я стерпел, но копать могилу своего друга... Нет, я не согласен. И тебя не пущу.
— Ты не представляешь, что будет, если амулет попадёт к Сандару, — продолжает Олас уговаривать Барка. — Я уверен, что ему известно, где находится второй амулет, и колдун обязательно его найдёт. Имея два амулета, Сандар, с помощью зелья притянет третий и тогда обретёт огромный запас магии и создаст армию. Сильную армию. Возможно, как у вождя Харда. Но сейчас нет таких могущественных магов, как в те времена и уничтожить армию будет почти невозможно. — Олас разгорячился, машет руками, повысил голос до крика.
— Всё настолько серьёзно? — спросил Барк.
— Да.
— Ну, хорошо, — слабо сопротивляется сыщик. — Мы откапаем могилу, а вдруг амулета там нет?
— Аккуратно закопаем, а потом попробуем ещё раз.
— Что? — Барк с яростью взглянул на Оласа.
— Пойми, Барк, если не мы, то Сандар всё равно раскопает могилу Сэма.
— Ладно, я согласен, — окончательно сдался Барк.
Окрылённый согласием Барка, Олас начал спешно собираться. Схватил со спинки дивана пиджак и утверждающе сказал:
— Джек, пойдёшь с нами.
— У меня рука болит, и копать я не смогу, — соврал Мамонт.
— Копать не будешь. Посмотришь за обстановкой.
— А вдруг полиция? — сопротивляется Мамонт. Видно, что ему приятней валяться на кровати, чем отправляться на ночь глядя на кладбище.
— Я бы сделал тебе другое лицо, но и так сойдёт, обойдёшься шляпой. Полиции в городе почти нет. Все на вокзале и в порту. Одевайся и идём с нами на кладбище.
Друзья добрались до кладбища, когда начало смеркаться. Олас и Барк пошли на территорию погоста, а Мамонту велели спрятаться поблизости и смотреть за входом. В случае необычных происшествий или подозрительных личностей немедленно сообщить.
Мамонт выбрал наблюдательным пунктом густые заросли довольно далеко от входа. Другого надёжного укрытия для его огромной фигуры поблизости нет. Кладбище огорожено хлипкой живой изгородью, и Мамонт легко сможет проломиться сквозь неё, если товарищам понадобиться помощь. Здесь же в кустах нашлась толстая увесистая коряга. Мамонт покрутил её, рассмотрел со всех сторон и решил, что она сойдёт за дубинку, затем разлёгся внутри зелёного убежища, подложил руки под голову. Веки здоровяка сомкнулись. Незаметно для себя Мамонт уснул.
Барк и Олас идут по кладбищу к могиле Сэма, всё время оглядываются, но ничего подозрительного не замечают. По пути они зашли в будку могильщиков и взяли по лопате. Барк знает, где похоронен Сэм, и друзья быстро пришли на место. Взглянув на могилу, Барк проворчал:
— Как не аккуратны здешние могильщики.
— Давай копать, — торопит сыщика Олас.
Барк взялся за лопату, с силой воткнул её в землю и услышал стук стали по дереву. Гроб зарыт совсем не глубоко. Друзья переглянулись и принялись быстро раскидывать землю.
Гроб извлечён. Барк скинул крышку, а Олас проверил шею Сэма, в надежде найти амулет, но его нет.
— Мы опоздали, — с отчаяньем произнёс Олас.
Сыщик присел рядом с телом Сэма, опёрся руками на открытый гроб и задумался о чём-то своём.
Огорчённый Олас отошёл от могилы. Он пытается предугадать следующие действия Сандара и не обращает внимания на окружающую обстановку. Резкий запах гниющей плоти вывел Оласа из задумчивости и заставил оглядеться.
Олас сразу догадался, что приближается со всех сторон. Молчаливые фигуры уже окружили могилу Сэма и находятся совсем рядом.
— Барк! — крикнул Олас.
Сыщик оглянулся на крик Оласа и заметил приближающихся мертвецов. Барк пытается встать, но чувствует, что его кто-то держит за руки. Барк повернулся к гробу и столкнулся лицом к лицу с Сэмом, который уже привстал и сидит. Сыщик снова пытается освободиться, но опять неудачно.
Олас отбивается от наступающих покойников, юноша выпустил огненный шар в приближающегося толстого мертвеца. Сгусток пламени, величиной с апельсин, врезался в мёртвого шагающего противника и мгновенно вспыхнул, охватив его голову огнём, но мертвец по-прежнему движется к Оласу. Магическое пламя уничтожило плоть и теперь на плечах покойника горящий череп. Мертвец делает три шага и падает на землю. Как только толстый мертвец упал, из густой травы у кладбищенского входа поднялся ещё один покойник и направляется к Оласу.
Барк продолжает вырываться из прочного захвата мёртвого Сэма. Теперь мертвец нападает на сыщика и старается укусить его за лицо, но атакам не хватает скорости и Барк ловко избегает укусов. Всё, что удалось Сэму — сорвать зубами шляпу сыщика. Олас пришёл на помощь Барку и помог ему избавиться от железной хватки покойника. Сыщик достал револьвер.
— Стреляй в голову! — кричит Олас и оглядывается по сторонам.
Сэм уже встал и тянет руки к сыщику.
— Прости, друг, — шепчут губы Барка. Выстрел. Пуля пробила лоб Сэма, и мертвец упал обратно в гроб.
— Уходим, — Олас тянет сыщика за рукав вглубь кладбища. Дорога туда ещё не перекрыта.
— Зачем? Я их сейчас перестреляю, — заявил Барк, и как на тренировке размозжил головы трём приблизившимся покойникам.
— Бесполезно. Посмотри, вон поднялись ещё трое, — «успокоил» разгорячённого сыщика Олас и указал на виднеющиеся неподалёку заросли. Сумерки охватили кладбище, но не так плотно, чтобы помешать сыщику разглядеть раскачивающиеся фигуры, продирающиеся через кустарник.
— Сандар где-то поблизости. Вместо убитого мертвеца он поднимает нового. Это точно, я проверил, и …— договорить Оласу не удалось. Мертвецы, медленно приближающиеся с трёх сторон, вдруг резко прибавили скорость и одновременно бросились на друзей.
***
Сандар упивается сражением. Все идет, как он задумал. Не зря колдун потратил время, сначала заставляя покойников вылезти из могил, а затем расставляя их вдоль аллеи, ведущей в часовню. Там его враги и найдут смерть.
Сандар жалеет, что не может управлять всеми мертвецами одновременно — не хватает магии. Приходится командовать ограниченной группой, но три заветных амулета это исправят.
Колдун наблюдает за ходом схватки глазами мертвецов и прекрасно видит противников. Магия, потраченная на управление телом Сэма во время тяжёлого единоборства с толстяком, восстановилась. Сандар сосредоточился, направил излишки магии в мертвецов и принудил покойников ускориться. Управляя то одной группой мертвецов, то другой, колдун гонит врагов к часовне.
***
Олас бежит к часовне, Барк не отстаёт, и иногда стреляет в слишком близко подобравшихся мертвецов. Олас поджигает врагов огненными шарами. Аллея, по которой бегут друзья, окружена ходячими трупами. Они встают на пути, как раз в тот момент, когда Барк и Олас пробуют свернуть с аллеи и вырваться из ловушки.
В свете горящего покойника Барк увидел широкий промежуток между беснующимися мертвецами.
— Олас, за мной! — выкрикнул сыщик и бросился в спасительное пространство с надеждой проскочить сквозь мёртвую стену преследователей, но споткнулся и упал. На Барка навалилась женщина-мертвец и разодрала сыщику щёку. Ещё два мертвеца уже перекрыли выход с аллеи и вот-вот кинутся на Барка. Олас огненным шаром скинул мёртвую женщину с друга, помог сыщику подняться, и друзья забежали в часовню.
— Барк, стреляй в мертвецов, пока я делаю барьер, — даёт указание Олас и чертит в проёме входа невидимые магические знаки. Сыщик немного замешкался, заряжая револьвер, но успел продырявить головы мертвецам, подошедшим слишком близко к часовне.
Тёмное пространство проёма превратилось в прозрачный прямоугольник, испускающий лучи света внутрь и наружу помещения. Мертвецы навалились на прозрачный барьер, их сгнившие лица и руки давят на невидимую преграду, но разрушить её не получается.
Сыщик тяжело дышит, он опустился на пол и проверил барабан револьвера. Из разодранной щеки капает кровь. Барк вытерся пиджаком. Олас сел в противоположный от Барка угол часовни.
— Осталось два патрона, — горько усмехнулся Барк.
— Джек слышал выстрелы и спешит на помощь.
— Если бы он спешил, то уже был бы здесь. Спит сейчас где-нибудь в кустах.
Олас промолчал.
— Долго продержится твоя "стена"? — указал сыщик на вход.
— Зависит от того, как сильно её будут атаковать.
Из не освещённой части помещения послышался шорох и на свет вышли два мертвеца. У одного нет уха и глаза. Второй высокий с вылезшими наружу рёбрами.
Покойники, игнорируя Барка, устремились к Оласу. Последняя магия потрачена на защиту входа в часовню, и юноша вжался в угол, закрыв голову руками. В тесном помещении мертвецы мешают друг другу, сталкиваются и теряют преимущество внезапности. Барк воспользовался неудачными действиями покойников и прострелил обоим головы. Два мёртвых тела навалились на Оласа. Юноша выбрался из-под них и поблагодарил:
— Спасибо, Барк.
— Не стоит благодарностей, — ответил сыщик и спросил у пустоты. — Где же этот чёртов Мамонт?
Мертвецы, царапающие магический барьер, вдруг снова стали медлительными и один за другим свалились на землю.
— Неужели Сандар решил нас помиловать? — проговорил Барк.
— Не думаю, возможно, это ловушка. Он хочет, чтобы мы вышли. Давай подождём.
***
Мамонт открыл глаза. В голове ещё звучит резкий короткий звук.
После побега Мамонту снится всякая ерунда. То за ним гонятся собаки, то он бредёт по пояс в воде и не видит берегов, то навстречу дует ураганный ветер, не давая двигаться вперёд. Сейчас Мамонту приснился Карл, который выстрелил в него, защищая сейф. "К чему бы это? — Проснувшись подумал Мамонт. — Я совсем забыл про деньги в "Шальной пуле". Надо срочно заняться этим делом".
Мамонт взял корягу и выбрался из кустов. Уже стемнело. Бледный свет луны слабо освещает окрестности, вычерчивая длинный контур кладбищенской ограды. Порывистый ветер шатает кусты.
Мамонт оглядел местность, прислушался. Ничего не слышно, никого не видно. Мамонт положил дубину на плечо и быстрым шагом отправился к кладбищу.
Мамонт проломился на территорию погоста. Напрасно ветки живой изгороди пытались остановить гиганта, цепляясь за пиджак и брюки. Мамонт услышал два выстрела. Хлёсткие звуки донеслись со стороны часовни. Мамонт прибавил скорость, вышел на аллею и чуть не сбил с ног человека в чёрном сюртуке. Тот неподвижно стоит на пути. Ни треск веток, ни звук тяжёлых приближающихся шагов не заставили человека обернуться. Нельзя упускать такой удачный момент.
Мамонт, не раздумывая, ударил человека дубинкой и тот упал ничком на мягкую кладбищенскую землю. Сильные руки перевернули пострадавшего на спину и быстро обшарили карманы.
— Такая приличная одежда, а денег ни гроша, — разочарованно сказал Мамонт. Затем проверил шею человека, обнаружил две цепочки, рывком сдёрнул украшения, положил награбленное в карман и побежал к знакомой часовне.
По дороге Мамонт наткнулся на мёртвые тела. Они лежат поперёк и вдоль аллеи. Мамонт, не смущаясь, перепрыгнул через них. После битвы в подземелье с шестирукими тварями он уже ничему не удивится.
Чем ближе Мамонт приближался к цели, тем больше вокруг мертвецов. Возле часовни их больше всего, особенно у входа. Мамонт понял, что пропустил всё интересное.
Великан подбежал к часовне и сквозь прямоугольник света заглянул внутрь. На него из помещения смотрят напряжённые лица Барка и Оласа. Мамонт увидел товарищей живыми и улыбнулся.
— Где ты ходишь? — набросился Барк на Мамонта, выходя из часовни.
— Я прикрывал ваши задницы, — неуверенно защитился Мамонт. — Могли бы знак, какой-нибудь подать.
— Что? Знак? Какой ещё тебе нужен знак! — сильнее злится сыщик. — Я стрелял, пока патроны не кончились.
— Значит, надо было стрелять громче, — вывернулся Мамонт.
Красноречие Барка иссякло, и он сдался.
Пойдём отсюда, — сказал Олас и побрёл по аллее через кладбище к выходу.
— Стой, Олас, — окликнул Мамонт. — Пойдём здесь. Пролезем сквозь изгородь. И ближе, и мертвецов нет, и с полицией не встретимся. Они, наверное, уже спешат на выстрелы.
— Хорошо, — ответил Олас и пошёл за Мамонтом.
— Плохо ты знаешь нашу полицию. Они только утром начнут хватать кэбменов и спрашивать, где стреляли, — высказал свои соображения на счёт полиции Барк и двинулся вслед за друзьями.
Конец 28 главы