Дин Батлер с теплотой вспоминает годы работы с Мелиссой Гилберт на съёмках культового сериала «Маленький домик в прериях». Актёру сейчас 69, и он по-прежнему с удовольствием общается с фанатами шоу и коллегами по площадке.
«Америка обожала Лору — Мелиссу Гилберт — которая воплощала дерзость, задор и честную прямоту», — рассказывает Батлер. «Когда столько молодых людей и взрослых смотрят это и влюбляются в Лору, они видят, как она влюбляется сама — так мило, так невинно».
Батлер присоединился к актёрскому составу в шестом сезоне, сыграв Альманзо Уайлдера — того самого, кто впоследствии женился на героине Гилберт, Лоре Ингаллс. Альманзо, которого Лора ласково называла «Мужичок», привлекал внимание и других молодых леди в Уолнат-Гроув.
На встречах с фанатами Батлера почти всегда спрашивают: «А где Лора?» На это у него обычно припасён остроумный ответ.
Когда речь заходит о работе с Гилберт и создателем шоу Майклом Лэндоном, Батлер подчёркивает: именно эти двое были сердцем сериала.
«Отношения Лоры и папы — вот что делает «Маленький домик» таким незабываемым», — говорит он. «Они вдвоём были потрясающи, особенно в ранние годы, когда Мелисса была просто открытой книгой эмоций и искренности. Она была невероятной детской актрисой».
Гилберт попала в сериал в девять лет и снималась десять лет подряд, получив номинацию на «Золотой глобус» за запоминающуюся роль второй дочери Чарльза Ингаллса.
«Я бы поставил Мелиссу в том возрасте против любого, кто когда-либо стоял перед камерой», — говорит Батлер. «В ней было всё: эмоциональная глубина, этот образ с торчащими зубками и веснушками. Она была такой настоящей и такой неотразимой именно поэтому».
«Невозможно было не полюбить её и не хотеть следить за тем, что её героиня будет делать дальше», — добавляет он.
Батлер признаётся, что чувствовал себя везунчиком — быть частью сюжетной арки её персонажа.
«Для меня это особенное — быть связанным с взрослением Лоры. Её энергия менялась. Она всегда любила папу, он никогда не был заменён, но она двигалась дальше, как все мы. Она выросла из того, чтобы сидеть у папы на коленях с косичками. Должно было появиться что-то ещё. И здорово было стать частью этого».
В апреле 2024 года, к 50-летию сериала, Батлер говорил о большой разнице в возрасте между ним и Гилберт: ему было 23, а ей всего 15, когда их персонажи встретились в эпизоде «Назад в школу». Позже герои поделились первым экранным поцелуем в серии «Милые шестнадцать».
«Когда я встретил Мелиссу в «Назад в школу», в ней не было и намёка на женщину. Она была ребёнком: яркая, невероятно способная, задорная, общительная», — вспоминал он тогда. «Не знаю, насколько больше женщины в ней было к концу того сезона, но от неё требовали играть это. И, учитывая как мало жизненного опыта у неё было, она справилась потрясающе».
Хотя Гилберт держалась не по годам зрело, недавно актриса призналась, что её шокировали старые фото — она в 15 лет рядом со значительно более взрослым экранным возлюбленным.
Гилберт написала, что эти снимки теперь вызывают у неё тошноту при мысли о том, что от её подросткового «я» ожидали «влюбиться и целоваться на камеру с мужчиной, который был на несколько лет старше».
«Через призму сегодняшнего дня это шокирует», — добавила она в Instagram, отметив, что благодарна всем, кто был на площадке, включая Лэндона, «за то, что обеспечивали мою безопасность».
Сейчас Батлер активно общается с фанатами и воссоединился с коллегами по съёмкам ради нового документального фильма «Возвращение в Маленький домик». В нём, помимо Батлера, участвуют Карен Грэссл (Кэролайн Ингаллс), Элисон Арнгрим (Нелли Олесон), Шарлотта Стюарт (мисс Бидл) и Венди Лу Ли (малышка Грейс). Съёмочная группа отправилась по реальным местам, которые вдохновили оригинальные книги.
Фильм проводит зрителей по «земле Лоры» — местам, которые она называла домом. От Больших Лесов до берегов Сливового ручья, от Маленького городка в прериях до последнего дома Лоры в Миссури. Директора музеев и исследователи, посвятившие себя сохранению наследия реальной Лоры Ингаллс Уайлдер, делятся историями о её влиянии на сообщество поклонников.
Все девять сезонов «Маленького домика в прериях» доступны на стриминговых платформах. В России сериал можно найти в онлайн-кинотеатрах или на торрент-трекерах — классика всегда найдёт своего зрителя.