Эксперимент Эндрю Юра и Джеймса Джеффрея: попытка «оживить» мертвеца с помощью гальванизма
4 ноября 1818 года в анатомическом театре Университета Глазго состоялся один из самых резонансных и жутких экспериментов эпохи раннего гальванизма.
Два шотландских врача и исследователя — Эндрю Юр (Andrew Ure) и Джеймс Джеффрей (James Jeffray) — провели опыт по гальваническому воздействию на труп казнённого через повешение убийцы Мэтью Клайдсдейла (Matthew Clydesdale).
В конце XVIII — начале XIX века научное сообщество было охвачено энтузиазмом по поводу «животного электричества» — явления, открытого Луиджи Гальвани. Его опыты с лягушачьими лапками показали, что электрический ток способен вызывать мышечные сокращения даже в мёртвых тканях. Это породило волну экспериментов и надежд: многие учёные и обыватели всерьёз полагали, что электричество может вернуть жизнь умершему организму.
Литературным отражением этих идей стал роман Мэри Шелли «Франкенштейн» (1818), где учёный создаёт живое существо из мёртвых тканей с помощью некой «электрической энергии». Хотя Шелли не детализировала научный механизм, её книга зафиксировала общественные страхи и ожидания, связанные с гальванизмом.
Ход эксперимента
Труп Клайдсдейла, казнённого за убийство Александра Лава, доставили в анатомический театр спустя всего 10 минут после повешения. Юр и Джеффрей использовали вольтов столб (раннюю батарею) и металлические стержни, чтобы подавать ток на различные нервы и мышцы тела.
Вот как сам Эндрю Юр описывал результаты в своих записях:
«Каждый мускул тела взволновался судорожными движениями, напоминающими сильную дрожь от холода… При перемещении <находившегося под напряжением> прута от бедра к пятке… нога резко распрямилась с такой силой, что чуть не опрокинула одного из помощников, тщетно пытавшегося её удержать…
При возбуждении надглазничного нерва каждый мускул на его лице одновременно пришёл в страшное движение; ярость, ужас, отчаяние, тоска и жуткие усмешки отвратительно сменяли друг друга на лице убийцы, намного превосходя самые смелые творения Фюзели или Кина <самого знаменитого готического художника и прославленного трагического актера того времени>.
В этот момент несколько зрителей были вынуждены покинуть помещение из‑за страха или тошноты, а один джентльмен упал в обморок».
Мышечные сокращения:
Нога распрямилась с такой силой, что едва не сбила с ног помощника.
Пальцы двигались «так быстро, как пальцы скрипача»
Лицевые гримасы: стимуляция надглазничного нерва вызвала череду ужасающих выражений — от ярости до мучительной усмешки.
Имитация дыхания: при воздействии на диафрагмальный нерв грудь и живот начали ритмично подниматься и опускаться, создавая иллюзию дыхания.
Реакция публики и научное значение
Эксперимент вызвал шквал эмоций:
часть зрителей в ужасе покинули зал;
один человек потерял сознание;
среди медиков и обывателей распространились слухи о «воскрешении мертвецов».
С научной точки зрения опыт Юра и Джеффрея:
подтвердил, что электрический ток может возбуждать нервы и мышцы даже после смерти;
показал, что реакция зависит от времени, прошедшего с момента смерти (чем раньше — тем сильнее эффект);
заложил основы для будущих исследований в области реанимации и нейрофизиологии.
Этот эксперимент стал одним из последних громких опытов в духе «гальванической лихорадки». Вскоре подобные демонстрации начали считать этически спорными и даже «сатанинскими», что привело к их постепенному исчезновению.
Тем не менее, они:
повлияли на развитие электромедицины (например, дефибрилляции);
вдохновили художественные образы (от «Франкенштейна» до современных научно‑фантастических сюжетов);
напомнили о тонкой границе между наукой и этикой в исследованиях жизни и смерти.
Таким образом, эксперимент Юра и Джеффрея остался не только курьёзом истории, но и важным этапом в понимании взаимодействия электричества и живой ткани.