История париков насчитывает более 4 000 лет — их носили задолго до европейской моды Нового времени.
Древний мир. Первые достоверные свидетельства относятся к Древнему Египту (III тысячелетие до н. э.). Парики из растительных волокон или человеческих волос носили фараоны и знать: они защищали от жары, служили символом статуса и помогали соблюдать гигиену (головы часто брили). Жрецы носили особые ритуальные парики.
В Месопотамии и Древней Греции парики тоже были известны, но использовались реже — в основном для театральных представлений.
Римская империя сделала парики массовым явлением: богатые матроны скрывали седину или меняли цвет волос, а рабы-стилисты создавали сложные укладки. Популярны были светлые парики из германских волос.
Средневековье почти забыло парики — христианская мораль осуждала «обман внешности». Однако в XVI–XVII веках мода возродилась: в Европе парики стали символом аристократии. При Людовике XIV (Франция) огромные белые парики с завивкой носили и мужчины, и женщины — они маскировали последствия болезней (например, сифилиса) и подчёркивали статус.
В России парики вошли в обиход при Петре I как часть европеизации.
Сегодня парики используют по разным причинам: от медицинских (при алопеции) до эстетических и театральных.