Марийка с тоской смотрела вокруг . Вот она подняла полные тоски глаза , к небу . Небесная синь играла вблизи от нежно – синего , до вдали иссиня темного со всполыхами меркнущего перед ночными бликами последних лучей заходящего солнца. На село спускалась ночь .
Марийка еще раз огляделась вокруг . Отсюда , с косогора , было видно кругом далеко . Она любила сюда приходить еще ребенком . А теперь уж и 18 ей минуло в это лето .
Тревожно забилось ее сердце и куда-то ухнуло . Теперь часто так бывало . Ее вдруг охватывало неясное волнение , сердце начинало бешено колотится в груди , а потом резко бросило в дрожь , как будто на улице было холодно . Стоял жаркий июль и в воздухе то тут , то там порхали мотыльки , светлячки кружась в знойном мареве летнего вечера опускали на душистые соцветия и светили , и мигали яркими огонечками .
Марийка спустилась вниз . Она вдруг именно сейчас вспомнила как два месяца назад, вот здесь у весело журчащего ручья она простилась с Андрейкой . Вся она дрожала в тот вечер и ей казалось , что не хватает воздуха , когда вона теребя угол своей ситцевой косынки , сумбурно говорила Андрею , что беременна .
Андрей долго молчал . И Марийке казалось , что она сейчас оглохнет от той звенящей тишины.
- Знаешь , мы так ведь не договаривались , - сказал он , наконец , едва слышно .
Марийка подняла на него глаза . В них было столько беспомощности и безнадежности , что Андрею стало не по себе .
- Сходи к Ермолаевне . Она , говорят , знатная «рукодельница» по женской части .
- Кто ж это такое говорит ? – с отвращением и презрением в голосе спросила Марийка.
- Говорят . На селе говорят , - уклончиво ответил парень .
- Стало быть не нужна я тебе с ребенком-то , - резюмировала девушка .
- Марий , ну зачем ты так ? Просто не было у нас такого уговору . Не готов я еще .
- Ясно , - усмехнулась марийка , проглотив подступившие к горлу слезы.
Она вдруг отчетливо сейчас вспомнила его глаза , тогда , когда уходила от него . Нет , она не уходила , она бежала . Она мчалась не разбирая дороги и травы больно хлестали ее по лицу , рукам и ногам . Но она совершенно не чувствовала этого . Она чувствовала только одну всепоглощающую боль где-то там , где бьется сердце . На минуту ей даже показалось , что сердце вот-вот разорвется , настолько была нестерпимой эта боль .
- Чего ж отцу –то теперича скажем ? – пытливо спрашивала Евдокия Марийку.
Марийка посмотрела на старую , такую свою любимую и родную бабушку и горько заплакала .
Марийка рано осталась без матери . Степан после смерти жены больше не женился , а целиком всю свою жизнь посвятил своей единственной дочери . Любил он свою Любашу . Вот только рано ушла в мир иной . А Марийка была точной копией своей матери . Степан гордился своей дочерью . Евдокия Ивановна , мать Степана, любила внучку . Да разве ж бабка мать заменит ?!
В любви росла марийка . Ни в чем не нуждалась . Отец ни в чем ей не отказывал. Бабка хозяйству домашнему учила . Марийка к жизни подготовленная была . И шила как мастерица , и вязала и стряпала . Хорошая девка выдалась . Хорошая , одним словом.
В любовь верила чистую и непорочную. А потому , когда Степан узнал , что с Андреем она встречается , пригрозил , дескать , смотри дочь , аккуратнее . Ведь каждый норовит обидеть девушку. Но куда там , Марийка так доверяла Андрею , что и думать не думала о плохом .
Да и Степан доверял своей дочери . Считал , что взрослая уже . Не допустит глупости . Не учел Степан тогда одного , что полюбила Марийка Андрея всей своей девичьей душой . И доверила ему свое девичье сердце .
Поздним вечером Евдокия подошла к своему сыну и тихо взяла его за руку.
- Что , мать ? Случилось чего ? – с тревогой спросил Степан .- А марийка –то где ?
Евдокия пытливо посмотрела на сына и только тяжело вздохнула .
- Да говори , ты , не томи . Убьешь ведь своим молчанием , - заволновался Степан .
- Степушка , прости меня старуху окаянную Не доглядела я за Маришей, - запричитала Евдокия и подбородок ее , весь усыпанный сеточкой мелких морщинок жалобно затрясся .
- Да что стряслось-то , - еле сдерживая гнев , проговорил Степан .
- Марийка в тягостях , - сказала бабка и завыла в голос .
Степан почувствовал, как на высоком его лбу с залысинами выступила испарина .
- Андрюха стервец?! – прорычал он .
Евдокия ничего не ответила , только плач ее стал громче .
- Таааак , - стиснув зубы прорычал Степан .
Он спокойно отодвинул мать и вышел из избы .
Степан Бондарь отличался вообще-то спокойным нравом . Все держал в себе . Вот и сейчас он направился к дому Смяцких своей медленной , но уверенной походкой .
- Нина , сын твой дома ? – спросил он , входя в избу .
- Дома . Где ж ему быть ?
- Кликай его сюда , - спокойно сказал Степан .
Из- за старой замусоленной занавески вышел Андрей .
- Ну чего тебе , дядька Степан , - сказала Андрей нерешительно подойдя к мужчине .
- Выйдем . Дело есть .
Андрей нехотя повиновался .
Степан не спеша достал кисет с махоркой, свернул папиросу и закурил .
Андрей ждал .
- Ну рассказывай . Рассказывай , что делать с Марийкой собираетесь ? Как дальше жить ?
- Никак.
- Как это ?
- Да так. Не люблю я ее.
- А дите ?
- А что мне дите ? Думать надо было .
- Это тебе надо думать было , - начал закипать Степан .
- Я ничего ей не обещал .
- Но ведь она уж тяжелая , - сказала Степан и желваки заходили под его высокими скулами .
- Я ничего ей не обещал .
- Стервец ты , стервец .
- Пусть и так . Но Марийку я вашу не люблю и никогда не любил .
- Развлекался , значит , - сказал Степан , бросая недокуренную папиросу .
Он неожиданно крепко схватил Андрея за грудки и крепко тряхнул его .
- Не тронь его , - выскочила из избы Нинка . – Твоя –то дочь сама хороша .Сама виновата . Голову надо иметь .
Степан с ненавистью посмотрел на Нину . Он еще раз тряхнул Андрея и резко оттолкнув его , пошел прочь .
Домой Степан явился за полночь . Он тихо вошел в избу и увидел , что Марийка сидит за столом . При свете народившегося месяца Степан разглядел ее лицо , все омытое слезами .
Он молча подошел к дочери и взял ее лицо в свои шершавые ладони .
- Ничего , Маша , ничего . Все образуется , - сказала он тихо и прижал лицо дочери к своей небритой щеке.
- Стыдно мне , батя , ох , как стыдно , - заплакала Марийка навзрыд .
- Ну чего стыдно-то ?
- Стыдно , что поверила ему , стыдно , что брошенка я теперь . Как же я теперь , бать ?
- Раньше надо было думать , - задумчиво сказал Степан .
По селу пролетел слух , дескать Марийка Бондарь ждет от Андрея дите .
Марийка на улицу не показывалась . Все сидела в избе , да рыдала .
- Слезами горю не поможешь , - сказал Степан , заходя в горницу после трудового дня . – Ты что ж , так и будешь теперь в избе сидеть ? Не дело ты затеяла , Мария .
- Я сама во всем виновата , - снова принялась рыдать Мария .
- Есть у меня мысль , как позор твой прикрыть . Сплетницы , почитай , сразу рты позаткнут .
Марийка с любопытством посмотрела на отца .
- Чего глядишь –то . ? На мне чай поди узоров нет , - сказал отец и достал кисет с махоркой .
- Да говори ты , не томи уж , - сказала Евдокия сыну .
- Замуж пойдешь , - сурово сказал отец .
- За кого ?- ужаснулась Евдокия , чуя недоброе .
- А тебе-то чего ? Чай не тебя выдаем .
- Да за кого ? – снова повторила Евдокия .
- За Мишку Косых . Товарища моего . Он вдовствует , как и я.
- Да ты , никак ополоумел ? – ужаснулась Евдокия .
Марийка зарыдала в голос.
- Нет . Я как раз в разуме, - сказал Степан . – А у тебя есть другие варианты ? А может у тебя ?- обратился он к дочери . – Ну все , давайте ночевать . Некогда . После , завтра поговорим , - сказал Степан , лег на кровать и тот час же захрапел .
- У Бондарей -то суета . Марийку замуж отдают , - сказала Нине ее соседка бабка Параниха .
- За кого ?
- Так за друга своего армейского он ее прочит , - рассмеялась Параниха .
- Иди ты , - не на шутку удивилась Нина.
- Вот те крест , - перекрестилась наспех Параниха . – Твой-то Андрюха отказался от нее . Знамо дело , кому ж спонадобится надкусанное яблочко , - захихикала Параниха .
- Ну пускай чего хотят делают теперича , - назидательно сказал Нинка. – Мой Андрей в женихах не засидится . Вона , Настьку будем Еремееву сватать . Она из хорошей семьи , а эти – голь перекатная .
- Ну да , - согласилась между тем Параниха .
Марийка с ужасом смотрела на своего жениха . Муж ее будущий был неместным . Из соседнего поселка , из Островков . Михаил был огромного роста . С бородой на лице и выразительными синими глазами. Его глаза были настолько пронзительными , что казалось заглядывали в душу . Его иссиня черные волосы придавали глазам еще больше выразительности . Михаил овдовел три года назад . Любил он очень свою жену Полину , да не сберег . Решила Полина к матери в соседнее село на лодке через озеро плыть . Буняковка , где жила мать Полины, находилась в верстах пятидесяти от Островков , так ведь озером-то короче . Застала Полину гроза в пути . Прямо в лодку и шарахнула молния . Так и не стало женщины.
Михаил переживал дюже. Дети не оставляли его одного . Боялись , что отец руки на себя наложит . Пил не просыхая три недели . Ну , а после , весь почерневший от горя, вновь принялся работать . Жизнь продолжается , как не крути .
Как-то встретились они со Степаном . Разговорились . Оказалось , что одна беда на двоих .
- Вот ведь , Степа , как в жизни бывает , - задумчиво говорил Михаил .
- Мда . Я ведь здорово тоскую по Любаше . Вот только Марийка и держит меня в узде , а то бы не знаю что со мной стало .
Долго еще вспоминали бывшие товарищи по службе свою молодость , службу , ну , а потом , договорились как – нибудь еще встретиться . С тех пор прошло , наверное , с год . Поддерживали отношения . Михаил редко бывал у Степана . Всего раза два . Мельком видел Марийку .
- Дочка на тебя дюже похожа , - сказал как-то Мишка .
- Ну так …. Чай отцова дочь , - не без гордости произнес Степан .
А уж как беда с Марийкой стряслась , так и поделился Степан с Михаилом своей проблемой .
Михаил выслушал его внимательно .
- Степа , ты сейчас не серчай , может я глупость скажу , но дочь твоя мне приглянулась . Да и от позора ее сберечь надо . Может в мой дом хозяйкой пойдет ?!
- Чего ?! – сказал ошеломленный Степан .- Да ты что ? Она ведь девчонка совсем .
- Ну уж …. , - сказал Михаил и рассмеялся . – Ты пойми , я ведь как лучше хочу .
- Тебе .
- А тебе ?
Степан почесал затылок . Вроде и был в этом толк . Да вот только разница в возрасте , хотя с другой стороны , Марийка была бы за Михаилом , как за каменной стеной. Мужик он дельный , да серьезный , не то , что этот шалопай Андрей .
- Так ведь дите у ней будет от другого . Это как? – предъявил самый веский и последний аргумент Степан .
- Ну так и что ? Дите , так дите . Воспитаем .
- Не знаю , Мишка . Странно как-то , - честно признался Степан . - А ну как она не захочет ?
- Ну так , а что , выбор что ли у нее есть ? А так все разом и заткнутся . Легко ли с дитем одной ?
- А я?
- Ну так ты ей отец , а не муж , - напомнил Михаил .
- Ну давай попробуем . А там , как карта ляжет , - согласился , наконец , Степан .
Хоть и не нравилась ему эта идея , но это по крайней мере был выход .
«Загрызут девку сплетницы» , - думал про себя Степан .
А потому баб своих он сразу решил пригвоздить к месту своим решением . Хотя и долго сомневался . Не знал даже как начать разговор . А потом , осерчав на себя самого , и заодно на Марийку , стукнул по столу кулаком .
- Батя , боюсь я его . Может не надо ? – скулила Марийка так жалобно , что у Степана дрогнуло сердце . Но виду он не показал . Нахмурил свои густые белесые брови и сказал :
- А надо было с кобелем –то с этим гулять ?
Марийка снова залилась слезами .
- Хватит рыдать . Мишка хороший мужик . Спасибо еще мне скажешь , - уже мягче сказал Степан .
- Так он старый .
- Тебе его , доня , не варить , - вступила в разговор Евдокия Ивановна . – Ничего , обживешься , попривыкнешь . Все же лучше , чем брошенкой на селе быть .
Михаил теперь часто бывал у Бондарей . Марийка сторонилась его .
- Мария , ты меня не бойся . Я не причиню тебе зла. Будешь после свадьбы жить у меня . Отдельная комната у тебя будет . Не захочешь со мной дел любовных иметь , ну что ж , значит так тому и быть , а захочешь , только рад буду . Готовить еду будешь , да горницу прибирать . Дите родиться , будем вместе нянчить , - мягко рассуждал Михаил .
Марийка испуганно слушала его речи и думала о том , что слишком стар жених . Взрослый 45- летний мужчина казался ей суровым .
На март была назначена свадьба . Марийка сидела перед маленьким зеркальцем что стояло на ее тумбочке возле кровати и грустно смотрела на свое отражение .
- Чего пригорюнилась ?- спросила Евдокия, неслышно подойдя к внучке .
- Как оно там будет ?- задумчиво произнесла Марийка.
- Ну как будет ?! Станешь женой Михаила . Будешь во всем слушаться его . Он мужик серьезный , башковитый , Хозяйство у нее доброе . Хозяйкой в доме будешь .
- Страшно .
- Ничего , доня , как –нибудь . Авось, стерпится – слюбится .
У избы Бондарей собралось много любопытных сельчан . Марийка в белом подвенечном платье , сама белая , как мел , осторожно спустилась с крылечка .
Михаил важно подал ей руку. Она взглянула на него испуганно и подала свою дрожащую руку.
Маленькая сельская церквушка располагалась в центре села .
Под образами святых тихо и таинственно мерцали свечи .
Батюшка Ермолай обвенчал молодых . Так же , в звенящей тишине , Марийка и Михаил вышли из церкви молча . Михаил держал за руку молодую жену .
Так и началась Марийкина новая жизнь . Теперь она стала замужней женщиной .
Рано поутру вставала Марийка , готовила мужу завтрак , все так же молча прибирала со стола , убирала горницу. Дом у Михаила был большой . Но Марийка ловко справлялась с хозяйством . Медленно , но верно Марийка сживалась со своей новой ролью . Вечером вели неспешные , но пока еще короткие разговоры .
У Марийки была своя комната , но она очень скучала по своему селу , по бабушке и по отцу.
По выходным Марийка вместе с Михаилом заезжали к Степану и Евдокии .
- Ну что , не забижает тебя Михаил ? – с тревогой в голосе спрашивала Евдокия .
- Нет .
- А чего ж ты такая грустная, касатушка ?
- Тяжело мне .
- Так ясно , что нелегко . С любимым мужем и то не просто , а тут за нелюбимым замужем . Вдвойне тяжельше , - рассуждала Евдокия .
Она уже жалела , что поддалась на уговоры сына . Надо было все же марийке остаться дома . Ну поговорили бы местные бабы , да перестали . А вот теперь-то смотреть на нее и казниться .
Местные сплетницы и вправду поутихли . Да другая темя для сплетен нашлась .
- Сбежит Марийка от своего Михаила , - как-то сказала Параниха Нине .
- Нас это не касается .
- Знамо дело , не касается . А чего ж твой Андрей на Настьке не женится .
- Погодит немного . Успеет еще ярмо семейн6ое на себя надеть , - сказал Нинка и поджала губы .
Не стала она говорить Паранихе , что отворот поворот дали Андрею . Да и чего говорить-то и так все село знало .
- Нет , Андрюха , не отдам я за тебя свою дочь , - говорил Настасьин отец , Яков Лукич Еремеев.
- Это почему же ?
- Да надежи нет на такого вот мужа . ТЫ от своего дитя отказался , Не ровен час и от Настасьи моей вот так откажешься . За такого ветреного парня не пойдет моя дочь замуж , - сказал Яков Лукич , подняв высоко к волосам свою правую бровь . – На кой ляд мне такой зятек нужен ?!
Андрей был расстроен . Тем более , что Настасья ему нравилась и вроде промеж них уже и уговор был .
Настя плакала , а отец внушал ей .
- Не нужен тебе такой муж . Подлец он . Веры нет ему . Он уж показал себя . Не может нести ответственность за свои же поступки . И выбрось его из головы . И чтоб я о нем в своей избе боле не слыхал .
Марийке пришел черед родить . Мучилась она шибко в родах . А Михаил все сидел на завалинке , не выпуская кисет из рук . При каждом крике молодой женщины он открывал кисет дрожащими руками и скручивал наспех самокрутку . Махорка просыпалась из его рук , он чертыхаясь , сворачивал новую.
Наконец Марийка только к вечеру разрешилась от бремени .
- Сын у тебя , Михаил , - сказала старая бабка повитуха Акимовна .
- Сын! Ну спасибо ! Вот радость-то ! – облегченно и совершенно искренне обрадовался Михаил .
«Ну до чего ж мужик хороший . Ребенок-то не его , а радуется как родному» , - дивилась Акимовна .
Теперь , заходя в дом , Михаил первым делала спрашивал : « Ну как вы тут»?
- Хорошо , - тихо отвечала Марийка и опускала голову.
Всем сердцем прикипел к своей жене Михаил. Но больно царапала сердце мысль о том , что скорее всего Марийка никогда его не полюбит .
Как-то в воскресный день , прямо перед престольным праздником гостила Марийка с сыном и мужем у своих .
Вышла во двор , а у прямо у плетня Андрей .
Встретились глаза их .
- Здравствуй , Марийка , - сказал Андрей .
- Чего тебе ?
- Да ничего . Мимо вот проходил . Как живешь –то ?
- Хорошо живу . Не жалуюсь .
- Мужа любишь ?
- Люблю .
- Сына –то как нашего назвала ?
- В честь отца его , - тихо сказала Марийка .
- Андреем значит ?!
- Нет . Михаилом .
- Это как же ? – оторопел Андрей .
- А так . Михаил –отец моего сына . А ты чужой ему .
- Это мой сын .
- Нет .
- Как же так ?
- Уходи , Андрей . Я мужа своего люблю. И не лезь ты в нашу жизнь . Нет у тебя сына , - сказала Марийка и быстро поднялась по крылечку в избу.
Стояло позднее лето . Уже в полях работы близились к завершению. Скоро осень . Окна в избе Бондарей были раскрыты нараспашку и этот разговор долетел до Михаила .
Он вышел навстречу Марийке . Столкнулись они в сенцах .
- Правду любишь ? – тихо спросил Михаил одними губами .
- Правда , - тихо ответила Марийка .
Михаил молча заключил ее в своих объятиях .
Благодарю за внимание!
Звездный путь историй с Верой Александровой
Подписывайтесь на Премиум публикации и читайте еще больше интересных историй из жизни . Поддержите автора и канал лайком , комментариями или донатами . Спасибо .
Друзья, сердечно благодарю вас за донаты .
Также читайте и другие рассказы "Звездного". Ваш гид по каналу здесь
Подписаться на «Звездный» можно здесь