Край лесов, озёр и самобытной культуры... Республика Марий Эл — небольшой, но удивительно колоритный регион в центре России. Здесь бережно хранят древние традиции, а природа поражает первозданной красотой. Расположенная в среднем течении Волги, эта земля сочетает черты русского Поволжья и финно‑угорского мира. География и природа Марий Эл входит в состав Приволжского федерального округа. Её площадь — около 23,4 тыс. км² (сопоставимо с размером Израиля или Словении). Граничит с Кировской и Нижегородской областями, Республиками Татарстан и Чувашия. Природные особенности: Леса занимают более 50 % территории: елово‑пихтовые на севере, сосновые боры и дубравы на юге. Водные ресурсы: свыше 600 рек (включая Волгу и её притоки) и 300 озёр. Самые известные — Яльчик, Морской Глаз, Карась. Заповедники: национальный парк «Марий Чодра» и государственный заповедник «Большая Кокшага» — островки нетронутой природы с редкими видами растений и животных. История в ключевых вехах: I тысячелетие н. э. —