30 ноября 1698 года Петром I учреждена первая (и высшая!) награда России - Орден Святого апостола Андрея Первозванного. Первым кавалером ордена станет боярин Федор Алексеевич Головин (будущий граф и генерал-фельдмаршал).
Знак ордена представляет собой косой, так называемый андреевский, крест. По преданию, апостол Андрей, осужденный на мучения, выбрал его из смирения, чтобы не подражать в своей смерти Иисусу Христу. (А апостол Петр по той же причине попросил распять себя вниз головой.) Латинская аббревиатура
На четырех концах орденского креста - латинские буквы «S.A.P.R.», что расшифровывается как «Sanctus Andreus Patronus Russiae» («Святой Андрей покровитель России»), ведь, по легенде, апостол благовествовал именно на Руси.
Также он украшен девизом «За веру и верность». Геральдическая фигура двуглавого орла появилась в дизайне ордена не сразу. Носился орден на голубой муаровой ленте, а в особо торжественных случаях — на орденской цепи.
