Образ пираний в массовой культуре прочно связан с ужасом: Косяк голодных рыб, способный за пару минут обглодать до скелета крупное животное или неосторожного человека.
Этот стереотип активно эксплуатируется в фильмах ужасов и приключенческих книгах. Но насколько он соответствует действительности? Давайте разберемся, что же на самом деле ждет человека, решившегося на заплыв с этими печально известными рыбами.
Местные жители и гиды регулярно купаются в тех же водах, где обитают пираньи, без всякого вреда для себя.
Откуда тогда взялся этот миф?
Миф о кровожадности пираний имеет под собой реальную, но сильно искаженную основу. Он стал популярным во многом благодаря 26-му президенту США Теодору Рузвельту.
Во время его визита в Бразилию местные рыбаки устроили для высокого гостя шоу: Они перегородили часть реки сетями и несколько дней не кормили стаю пираний.
Затем они загнали в этот участок мула, и зрители стали свидетелями жуткой сцены быстрого обгладывания туши. Рузвельт был под огромным впечатлением и впоследствии описал пираний как «свирепых кровожадных убийц», что прочно закрепилось в сознании западной публики. Однако сцена была срежиссированной: Голодные рыбы в замкнутом пространстве были вынуждены напасть.
Реальная жизнь пираний в Амазонке сильно отличается от голливудского сюжета.
- Они не охотятся на крупную добычу. Основной рацион большинства видов пираний составляет вовсе не свежее мясо, а обычная рыба (часто больная или раненая), насекомые, ракообразные, падаль (мертвые животные), водные растения, семена и фрукты (некоторые виды почти вегетарианцы).
- Пираньи играют роль санитаров в экосистеме Амазонки. Они очищают водоемы от разлагающейся органики, поедая трупы животных, и контролируют популяции больных и ослабленных рыб. Таким образом, они не столько охотники, а скорее падальщики.
- Атакуют только при определенных условиях. Нападение на живое, здоровое и крупное существо (например, человека) — это крайняя мера, вызванная одним или несколькими факторами:
Сильный голод. В засушливый сезон, когда реки мелеют и водоемы изолируются, концентрация рыб резко возрастает, а пищи становится мало. В такой ситуации риск быть укушенным значительно повышается.
Кровь в воде. Пираньи обладают феноменальным обонянием и действительно реагируют на кровь. Но это, опять же, механизм поиска раненой добычи или падали. Если у вас нет открытой кровоточащей раны, вероятность спровоцировать атаку мала.
Стресс и защита. Самый вероятный сценарий, когда пиранья может укусить человека — это защита своей икры или мальков. Если вы случайно потревожите нерестилище, атака последует незамедлительно.
Беспорядочные движения. Сильные брызги и суета на поверхности могут быть восприняты как признаки борьбы раненого животного и привлечь внимание стаи.
Так что же будет, если поплавать с пираньями?
Скорее всего, ничего. Вы их даже не заметите. Пираньи, как правило, пугливы и предпочитают держаться подальше от крупных существ, которых они воспринимают как угрозу. Они не видят в человеке добычу.
Однако риск получить укус все же существует.
- Чаще всего пираньи кусают людей за пальцы рук и ног, приняв их за червяка или маленькую рыбешку. Эти укусы болезненны, но не смертельны. Серьезная опасность возникает только в исключительных обстоятельствах:
- Если человек, например, тонет и не может выбраться из воды, или если у него сильное кровотечение. В этом случае стая может приступить к поеданию, но это будет уже посмертный процесс, а не нападение.
Пираньи — не морские монстры, а важная часть сложной экосистемы. Они осторожные падальщики и санитары, а не безжалостные убийцы. Местные жители, которые знают и уважают реку, спокойно купаются, ловят в ней рыбу и стирают белье, соблюдая простые правила предосторожности: Не лезть в воду с кровоточащими ранами и избегать купания в сезон засухи в изолированных водоемах.
Так что, если вам доведется оказаться в Амазонии, не бойтесь пираний. Гораздо большую реальную опасность в этих водах представляют кайманы, анаконды или скаты-хвостоколы. А пираньи, скорее всего, просто уплывут от вас подальше.