Манул, или Pallas’s cat (Otocolobus manul), — один из самых необычных хищников Евразии. Его описал в XVIII веке зоолог Петер Паллас, и с тех пор манул стабильно держит звание «странной кошки».
Самая густая шерсть среди всех кошачьих
Главная фишка манула — его мех. Котик официальный рекордсмен среди всех представителей семейства.
На одном квадратном сантиметре кожи у манула может быть до 9 000 волосков! Для сравнения: у обычной домашней кошки — около 1 500–2 000.
Шерсть у манула двухслойная, с плотным подшерстком. В зимний сезон длина отдельных волосков достигает до 7 см, что помогает пережить морозы до −50 °C в монгольских степях. Мех не просто густой — он распределен очень равномерно, из-за чего тело кажется круглым и приземистым.
Этот «пушистый комок» работает как термос: тепло сохраняется внутри, а холодный воздух почти не проникает на кожу. В своей шубе манул чувствует себя комфортно в самые холодные дни.
Зрачки — как у человека, а не как у кошки
Вторая фишка манула — его глаза. У большинства кошек зрачки плоские, щелевидные. У манула — «круглые», как у людей или больших кошек вроде ягуара.
Эта особенность связана с образом жизни. Манул охотится не в полной темноте, а чаще в сумерках и днём. Круглый зрачок даёт более широкий обзор и лучше работает при ярком рассеянном свете, который характерен для открытых степей.
Комбинация круглых зрачков и низко посаженных ушей делает его выражение морды почти мультяшным — будто он постоянно удивлен или чем-то недоволен.
Тактико-технические характеристики манула
Манул размером примерно с обычную домашнюю кошку, чуть крупнее:
- длина тела — 45–65 см;
- хвост 20–30 см;
- вес 2–5 кг. Но в некоторых зоопарках в период зажировки их вес может достигать более 6 кг!
Мех увеличивает их размер практически вдвое. Морда сплюснутая, глаза широко расставлены, уши низко сидят и «прячутся» в шерсти так, чтобы силуэт на фоне камней был менее заметным. Окрас шерсти обычно сливается с ландшафтом местности.
Где живет манул
Манулы обитают в Центральной Азии: Монголия, Китай, Казахстан, Тибет, Алтай, Иран.
Их дом — высокогорные степи, сухие плато, каменные россыпи, где мало укрытий и постоянно дует ветер.
Манул выбирает места с расщелинами и заброшенными норами, потому что сам вырыть нору не может — лапы короткие, а тело тяжёлое из-за плотного меха.
Как охотится
Манул не спринтер. Из-за коротких лап он бегает хуже большинства степных хищников. Зато он идеален в засаде.
У манула есть тактика охоты и он ее придерживается:
- притаиться,
- выждать,
- подкрасться медленно и напасть.
Основная добыча — пищухи и мелкие грызуны. Пищухи — идеальный корм: они малоподвижны, живут возле камней и активны днем. Манул также ловит мелких птиц, насекомых и иногда мелких сурков.
Размножение и котята
Спаривание приходится на зиму — с декабря по март.
Беременность манулих 66–75 дней. В помёте бывает 2–6 котят, чаще 3–4.
Котята растут быстро:
- к 2 месяцам меняют «детскую» шерсть на взрослую;
- к 4–5 месяцам начинают самостоятельную охоту;
- половозрелыми становятся примерно в год.
Смертность котят высокая — суровый климат и постоянные угрозы от хищников резко сокращают молодое поколение.
Редкий зверек
Манул занесен в Красную книгу России. Несмотря на широкий ареал обитания, встречается редко. Его плотность в дикой природе настолько низкая, что в некоторых регионах приходится исследовать сотни квадратных километров, чтобы заметить хотя бы одного зверя.
Сегодня в некоторых странах мира, манулы содержатся в зоопарках, так ученые пытаются сохранить и увеличить их численность.
Отдельное удовольствие наблюдать как в холодное время года манулы ставят лапки на хвостик — это их визитная карточка. Вот такая милота :)