Снежный барс (ирбис) — легенда высокогорий и главный вид, сохранением которого занимается наша Ассоциация «Ирбис». Снежные барсы сегодня занесены в Международную книгу ре в статусе «уязвимый», и помощь человека сегодня необходима, чтобы харизматичные звери сохранились на планете.
Кроме очевидных угроз – браконьерства или сокращение количества добычи, разрушении местообитаний редких ирбисов — более масштабный и системный процесс. Разберемся, в чем же проблема, и почему последствия необратимыми.
Хрупкий мир на «крыше мира»
Ареал снежного барса — это высокогорные экосистемы Центральной Азии, раскинувшиеся на территории 12 стран, включая Россию, Китай, Монголию, Индию и Непал и т.д. Эти регионы называют «крышей мира». Здесь в горах суровый климат, разреженный воздух, крутые склоны и сложные условия для выживания. Экосистемы здесь подобны тонко настроенным механизмам: вынь одно звено — и вся система рухнет.
- Алтайские горные бараны пасутся в Республике Алтай, местах обитания снежного барса.
К сожалению, сегодня люди все чаще проникают даже в такие труднодоступные места, а численность населения растет даже в высокогорных селах. Люди и домашний скот вытесняют ирбиса с привычных мест обитания. Ирбис является вершиной пищевой пирамиды и ключевым видом (видом-индикатором). Его благополучие напрямую свидетельствует о здоровье всей горной экосистемы. И наоборот: деградация его местообитаний бьет по всем звеньям цепи.
Каковы же главные факторы разрушения ареала: почему исчезают горные крепости?
Пастбищная нагрузка и сокращение кормовой базы
Одна из самых острых проблем — интенсивный выпас домашнего скота (овец, яков, коз). Высокогорье – место, где сложно развивать растениеводство, и местные жители традиционно занимаются здесь скотоводством. С ростом численности населения, растет и число домашнего скота, который занимает пастбища диких копытных и вытесняет диких животных.
Стада домашних животных вытаптывают и поедают растительность, которая служит кормовой базой для диких копытных — сибирского горного козла, архара, голубого барана, а это - прямая конкуренция за ресурсы. Сокращение численности основной добычи снежных барсов напрямую угрожает хищникам или заставляет их перемещаться в другие места.
Постоянное присутствие людей, собак и скота заставляет осторожных барсов покидать привычные, богатые дичью участки. Они вынуждены уходить в менее благоприятные и кормные места, что повышает их уязвимость.
Развитие инфраструктуры: дороги, которые ведут в никуда
Активное строительство в высокогорьях дробит некогда единые просторы на изолированные «островки».
Строительство дорог, в том числе для добычи полезных ископаемых, линий электропередачи и трубопроводов создает непреодолимые барьеры для перемещения животных. Популяции барсов оказываются разорваны на мелкие группы. Это нарушает естественный процесс скрещивания, ведет к изоляции группировок и часто инбридингу - снижению генетического разнообразия, что ослабляет вид в целом.
Дороги, строящиеся для благих целей, одновременно открывают браконьерам доступ в самые отдаленные и нетронутые уголки.
Добывающая промышленность
Горные хребты, являющиеся домом для ирбиса, богаты полезными ископаемыми. Разработка месторождений ведет к тотальному преобразованию ландшафта: взрывные работы, создание карьеров, движение тяжелой техники, загрязнение почвы и водных источников. На таких территориях жизнь снежного барса и его добычи становится невозможной.
Изменение климата: невидимый, но мощный враг
Глобальное потепление кардинально меняет облик высокогорий. Изменение температуры вызывает смещение границы леса и сокращение площади альпийских лугов — ключевых местообитаний для копытных.
- В Китае снежный барс и леопард впервые зафиксированы на одних и тех же тропах, ученые связывают это с изменением климата.
Меняется структура и продолжительность залегания снега, что влияет на охотничью тактику барса, чья белая с пятнами шкура идеально приспособлена для маскировки на специфическом фоне.
Учащение стихийных бедствий тоже возможно. Прогнозируется рост числа лавин, селей и паводков, которые могут уничтожать отдельных животных и еще сильнее фрагментировать их среду обитания.
Последствия: эффект домино
Разрушение местообитаний запускает цепную реакцию. Сначала исчезает добыча, затем голодные хищники все чаще начинают нападать на домашний скот и становится врагом чабанов, которые могут уничтожать ирбиса, даже зная за строгое наказание за добычу редкого зверя. Фрагментация популяции делает ее генетически уязвимой и неспособной к восстановлению. В итоге даже при полном запрете на охоту вид продолжает сокращаться просто потому, что ему негде жить и нечем питаться.
Что делается и что можно сделать?
Спасение снежного барса — это спасение его дома. Меры должны быть комплексными:
- Создание и усиление особо охраняемых природных территорий. Расширение сети национальных парков и заповедников с обеспечением их реальной охраны.
- Устойчивое животноводство. Внедрение практик защитного содержания скота (например, использование вольеров, охраняемых пастухами), компенсации фермерам за потери, развитие альтернативных источников дохода (экотуризм).
- Экологические коридоры. Проектирование и создание специальных переходов, которые соединят фрагментированные участки ареала.
- Учет экологических рисков: строгая экологическая экспертиза всех инфраструктурных и добывающих проектов в ареале ирбиса.
Снежный барс — не просто красивый хищник. Это хранитель водных источников, регулятор численности копытных и живой символ здоровья высокогорных экосистем, от которых зависят жизни миллионов людей внизу по течению великих азиатских рек. Сохраняя «крепости» ирбиса, мы сохраняем стабильность и жизнь на «крыше мира».
Ирбис идет по дороге, которая строится высоко в горах Пакистана, и не может поверить, что тут появилась такая широкая тропа. Дикий ирбис ничего не знает про автомобили, и появление трассы ставит его жизнь под угрозу.
Если вы любите снежных барсов также, как любим их мы, подписывайтесь! Впереди столько интересных историй!
- Хотите читать наши новости про диких животных чаще, подписывайтесь на Телеграм-канал "Друзья снежного барса".
- Хотите получать новости более официально и узнать больше? Заходите на сайт Межрегиональной Ассоциации "Ирбис".