Новый чемпион UFC в лёгком весе Илия Топурия высказал своё разочарование по поводу того, как его коллега и потенциальный соперник Ислам Махачев завоевал титул в полусредней весовой категории. Победа Махачева над Джеком Делла Маддаленой, по мнению Топурии, оставила неприятный осадок и вновь подтвердила расхождение в их философии ведения боя.
Топурия, известный своим агрессивным и зрелищным стилем, признал, что результативность Махачева не вызывает сомнений — тот «проделал свою работу» и одержал победу. Однако сам процесс оставил его равнодушным. Грузинский боец отметил, что его разочаровало не только осторожное действие нового чемпиона полусреднего веса, но и полное отсутствие сопротивления со стороны бывшего чемпиона Джека Делла Маддалены, который не сумел предложить достойного противостояния.
Ключевой претензией Топурии стал сам подход Махачева к бою, который он охарактеризовал как «скучный». По его словам, Ислам демонстрирует прагматичную, но малоинтересную для зрителей тактику, в которой нет места заботе о публике и развлечении фанатов. «Это не мой подход к спорту, — подчеркнул лёгковесный чемпион. — Я верю, что мы должны давать людям шоу».
Говоря о потенциальном будущем противостоянии, которое уже будоражит умы поклонников смешанных единоборств, Топурия выразил уверенность, что их дуэль с Махачевым станет высококлассным и запоминающимся событием. Он предрёк, что в этом бою зрители увидят совершенно другого Ислама — «в полном отчаянии», который будет вынужден постоянно бороться за доминирующую позицию, чтобы просто «перевести дух».
В противовес этому, собственную стратегию Илия описал как активную и наполненную «искрой». Он пообещал, что будет действовать с такой интенсивностью и точностью, что в конечном счёте сумеет «усыпить» чемпиона, имея в виду нокаут или чистую доминантную победу. Этот комментарий прозвучал в интервью для Альваро Колменеро, ещё больше подогрев интерес к возможному супербою между двумя чемпионами.