Начало тут.
Предыдущая глава здесь.
Настя откинула на спину косу, подняла стопку:
- За знакомство.
Всё выпили и замахали ложками. Щи были удивительно вкусными и исчезали с невероятной скоростью.
- Кому добавки? - Спросила Настя.
- Мы картошечки. - Дружно прогудели мужики наваливая в миски разваристую картошку политую маслом.
- Теперь нашей попробуем! - Выставил на стол бутыль хозяин. - Настоящая медовуха, по старинному рецепту.
Всё выпили медовухи кроме меня. Настя поинтересовалась:
- Чего не пьёте?
- Аллергия на мед.
- Вот горе-то! - Засокрушалась она.
Лично я никакого горя не видела. Не ела мед и все. Особо ничего в жизни не теряла.
- А мы вас ждали. - Пояснил Александр Лукич. - Нам Настин дед позвонил. Как вы уехали сразу же отзвонился. Сказал: серьёзные люди едут по важному делу.
Получается встреченный нами сторожил Коньково оказался Настиным дедом? Почему хозяин так сказал - Настин дед? Кем тогда он самому Лукичу приходится?
А дед хорош! Водил нас за нос, наверное, старый уверяя, что не был разведчиком. Уж больно хитер. Точно бывший НКВДешник, не иначе. Словом не обмолвился, что его родные на пасеке живут, а им отзвонился. И наблюдательность у него поразительная.
После картошки и медовухи Настя собрала посуду и унесла в закуток за занавеску. На стол были выставлены миски с мёдом и тарелки с кусками сот сочившихся мёдом. Так же поставлены глубокие салатницы с вареньем из жимолости и земляники. Расставила кружки упоительно пахнущего чая на травах с молоком. Я сделала глоток.
- Никогда такой не пробовала. Что за травки?
- Душица с белоголовником. Такой чай помогает лучше вкус мёда понять. Жалко, что не можете попробовать. - Пододвинула миску литра на полтора. - Ешьте варенье. Это я вам налила. У мужиков тоже есть.
Мне такого количества варенья хватило бы до Нового года.
Зачерпнула ложкой. Терпкое, с лёгкой горчинкой, варенье было вкусным. Молодая хозяйка была отличной кулинаркой. Вот кому-то счастье достанется. И собой не дурнушка. Такая кругленькая, аппетитная. Мужчины прямо таяли глядя на неё.
После обеда все выбрались во двор. Мы с Настей остались убирать со стола.
- А вы чего в тайгу-то? Дед говорил: ищите кого-то?
- Моего брата и его друга. Ещё с ними дед Фёдор, сосед по даче.
- А чего их туда понесло?
- Романтики захотелось. В отпуске решили так отдохнуть. Какую-то заимку искать отправились.
- Вот чудики. Романтики им захотелось. Давно потерялись?
- Больше недели будет.
- А, это пустяк. Сейчас лето, тепло, в лесу всегда прокормиться можно.
Она ловко мыла посуду в тазике, ополаскивала в ведре, расставляла для просушки на поднос. Откинула косу на спину, сдула капельки пота с носа:
- Я думала ты тоже милиционерша. Дед сказал, что у тебя собака ученая, страхолюдная очень.
Мне стало обидно за свою красавицу.
- Она добрая. Нет, я не милиционерша. Я просто Кирилла сестра. А собака ученая потому, что в городе живём и она обязана знать правила проживания среди людей. Мы же её гулять водим, с детьми в доме обитает.
- Делать вам, городским, нечего. В городе вам не сидится, собак заводите. Да я если бы в городе жила век бы в деревню ногой не ступила. Не то, что по тайге из-за романтики шариться. Чего тут делать?
- А чего в город не едешь?
- Моего сдвинешь, как же! Прирос к своей пасеке.
Я вытаращила на неё глаза:
- Грешным делом думала, что ты его дочка.
- А, все так думают. - Махнула Настя рукой. - Сейчас в деревне кого найдёшь? Да и люблю я его.
- Извини, пожалуйста, сколько тебе лет?
- Старая. Двадцать шестой уже. А Лукичу зимой сорок будет. А тебе.
- А мне скоро тридцать один.
Она внимательно посмотрела на меня:
- Думала ты мне ровесница. Хорошо смотришься.
- У вас дети есть?
- Есть. Сынишка. Он у мамы в деревне живёт. Да вы его видели. Который милиционером быть собирался. Мы же только летом здесь живём, зимой в Коньково перебираемся.
Мы закончили мыть посуду и тоже вышли во двор. Я присела рядом с капитаном, выбрала минутку, прошептала ему:
- Настя жена Лукича.
Он даже чуть-чуть отодвинулся от меня.
- Да ну! Надо предупредить ребят. Чего доброго нарвутся на неприятности.
Предупреждение передалось по цепочке. Было забавно наблюдать как у парней отпадали челюсти. Восхищенные взгляды как по команде тот час прекратились, только дружеские взоры в сторону хозяйки.
Поблаженствовали ещё короткое время и стали собираться в лес. Машины оставляли на пасеке. Парни вытащили из багажников и надели куртки с капюшонами, нацепили рации, закинули за спины рюкзаки. Я тоже оделась в ветровку. Переобулась в сапоги, кроссовки засунула в рюкзак. На голову повязала ситцевую косынку. Решила поискать в багажнике что можно приспособиться для ошейника и поводка Даньке. Открыла багажник и увидела мешки с кормом. Вот, оказывается, что я забыла. Не выгрузила вечером корм для собаки. Как сейчас он пригодился. Вытащила пакеты, попыталась затолкать их в рюкзак. Еле втиснула один. Что ещё делать с двумя я не знала. Парни молча разложили все три пакета по своим рюкзакам. Вместо ошейника приспособила отстегивающийся ремень от сумки с инструментами.
- Стоит ли? - Озадачился Николай. - Вряд ли в тайге встретим прохожих досконально знающих правила выгула собак.
Ремень отстегнула и запихала в рюкзак на всякий случай.
- Может все же до утра останетесь? - Очередной раз проявил гостеприимство хозяин пасеки. - Баньку протопим. В ночь-то как бы уже не с руки.
- Не, пойдём. За шесть часов до заката ещё сколько прошагаем.
Козлов вытащил карту, посовещался ещё раз с пасечником, закинул мой рюкзак себе на плечо:
- Говоришь, от родника на Север? - И пошагал по еле видимой в траве тропинке.
На моё возражение насчёт рюкзака сказал:
- Шагай. Сил ещё много потребуется.
Я махнула хозяевам рукой и мы отправились за капитаном. За нами увязались хозяйские псы. Но вскоре раздался резкий свист и они, задрав хвосты колечками, умчались на зов хозяина.
Через полкилометра за родником тропинка стала теряться в траве, потом исчезла совсем и мы вступили в нехоженый лес. Незаметно для меня наш маленький отряд вытянулся вдоль в шеренгу. Первым шёл капитан, за ним высокий блондин, кажется Николай. За ним я, за мной все остальные. Замыкал наш отряд Серёга. Собака возбужденная новизной обстановки носилась кругами и вдоль отряда. Потом стала укладываться на отдых, но мы не останавливались и она вставала и бежала следом. В конце - концов ей это надоело и она встала поперёк пути передо мной. За мной остановились остальные. Серёга свистнул и впереди идущие остановились. Я присела перед собакой и стала ей объяснять:
- Даня, мы ищем Кирилла. Нам нельзя останавливаться. Иди рядом со мной. Поняла?
Пока ребята сверялись с картой я пыталась напоить собаку наливая воду в ладошку. Увидев как мы пытаемся извернуться с водопоем к нам подошёл черноволосый парень, сорвал большой лист свернул его и уложил в траве. Налил туда воды из своей фляжки. Данька махом вылакала воду и в благодарность лизнула ему руку.
- Спасибо. - Я запнулась не зная как к нему обратится
- Николай.
- Спасибо, Николай, это вы здорово придумали.
- Жарко ей. - Посочувствовал лохматой собаке добрый парень.
Ребята стали снимать куртки оставаясь в одних футболках. Как ни странно, но комары не очень досаждали. Гораздо хуже было от жары. Отдохнули и пошагали дальше. Опять все выстроились цепочкой. Теперь первым шёл черноволосый, голубоглазый парень с татуировкой на предплечье в виде самолетного пропеллер. За ним Серёга, Козлов и я. За мной ещё один крепыш с такой же татуировкой и замыкал наш строй Николай. Странно парни идут в лесу. Шагают обязательно один за другим, меняют первого и последнего. Почему бы не идти просто рядом? Лес позволяет, деревья на достаточно большом расстоянии друг от друга, трава невысокая, валежника под ногами почти нет. Нет же, шагают словно по привычке выработанной годами. Мне это напомнило фильм боевик. Откуда у них эта выучка? И вообще кто они?
Продолжение тут.