Европейская ракета Vega C успешно стартовала 1 декабря, доставив на орбиту новый южнокорейский спутник наблюдения Земли KOMPSAT-7. Запуск был произведён с космодрома Куру во Французской Гвиане. Примерно через 44 минуты после старта, ракета вывела спутник на солнечно-синхронную орбиту на высоте 576 километров над Землёй.
Солнечно-синхронные орбиты позволяют космическим аппаратам пролетать над определёнными участками поверхности планеты в одно и то же время каждый день. Это обеспечивает постоянные условия освещения, что особенно важно для спутников, занимающихся наблюдением Земли.
KOMPSAT-7 массой 1810 килограммов разработан Корейским институтом аэрокосмических исследований (Korea Aerospace Research Institute) и является преемником спутника KOMPSAT-3A, запущенного в марте 2015 года. По данным компании Arianespace, которая является оператором ракеты Vega C, новый спутник станет «одним из самых передовых оптических спутников сверхвысокого разрешения в мире».
Спутник предназначен для детального наблюдения за Корейским полуостровом и удовлетворения растущего спроса на высококачественные спутниковые снимки. Кроме того, KOMPSAT-7 оснащён технологией передачи оптических данных, впервые используемой на корейском спутнике. Это позволит в режиме реального времени обрабатывать большие объёмы изображений Земли.
Полученные со спутника данные будут использоваться для решения широкого круга задач, включая мониторинг окружающей среды, быстрое реагирование на стихийные бедствия, картографию и сельское хозяйство. Технология передачи данных в реальном времени позволит оперативно получать и обрабатывать информацию, что особенно важно для реагирования на чрезвычайные ситуации.
Этот запуск стал шестым для четырёхступенчатой ракеты Vega C высотой 35 метров, разработанной Европейским космическим агентством. Из шести запусков пять были успешными. Единственная неудача произошла во время второго полёта Vega C в декабре 2022 года.