Однажды падал снег, медленно и тихо, словно в замедленной съёмке. Далёкое поле потонуло в белой пелене, и лес застыл в тщетной попытке приоткрыть снежный занавес тёмными блестящими ветвями. В этот момент из-за пушистых сугробов показался рыцарь в алом плаще верхом на вороном жеребце. Голова и плечи рыцаря были опущены вниз, будто бы придавлены тяжким бременем, одна рука безвольно болталась в такт движениям коня, который шёл сам по себе одной ему ведомой дорогой. Я вышла навстречу, поймала коня под уздцы, тот фыркнул и остановился. От толчка тело рыцаря накренилось и медленно поползло вниз. Я подхватила его, не удержала и мы вместе упали на землю, в мягкий холодный сугроб…
А день начинался так хорошо. Я приехала на дачу на рассвете, 2 января. Мне хотелось побыть в тишине от городской суеты, истопить печку, погрызть хрустящие яблоки, заготовленные на зиму, погулять по заснеженному лесу, побыть наедине со своими мыслями. Наш дом стоит на отшибе. После него начинается поле, весной золотящееся от одуванчиков, а летом гудящей кузнечиками, а за полем лес. Река протекала с противоположной стороны дачного посёлка, поэтому мимо нас мало кто ходил. Грибная часть леса была также в стороне. Идеальное место для начинающего писателя. Но как-то у меня ничего не клеилось, поэтому я просто наслаждалась природой. Так было и в тот день. Пробравшись в доме, натопив печку, я заварила чай и уже собиралась с кружкой в руках прогуляться по полю, предвкушая, как буду погружаться в сугробы и дышать морозным воздухом. Как вид странной фигуры верхом на лошади заставил меня выйти из-за калитки ему навстречу.
Упав в снег, придавленная весом незнакомца, я оттолкнула его и выбралась на свободу. Первым делом проверила пульс и дыхание. Жив, дышит. Доспехи явно кожаные, тут где-то маскарад? И конь стоит смирно. Съёмки фильма? Надо бы позвонить в скорую, но телефон остался дома. Перетащу ка я его во двор. Я нагнулась над незнакомцем, как вдруг он открыл глаза и прохрипел: «Пить».
- Вы можете встать? Как вы себя чувствуете, голова болит, тошнота есть?
Он сел, отряхнулся.
- О прекрасная дева, будь милостива, дай воды напиться.
Здорово же его приложило.
- Вы можете идти?
Да, он мог идти. Встал, покачнулся, но пошёл за мной. Конь шёл следом.
Мы зашли в дом, я схватила телефон, положила в карман, мало ли что. И налила рыцарю стакан воды. Он медленно выпил, отдал мне стакан.
- Благодарю, прекрасная леди. Можно воды моему коню?
- Можно, вот, возьмите.
Я налила воду в миску, он вышел и напоил коня. Пока тот пил, рыцарь гладил его по шее и приговаривал;
- Оникс, пей, дружок.
Пока я раздумывала, куда звонить, если что, незнакомец вернулся и протянул мне миску со словами:
- Благодарю за помощь, прекрасная дева и прошу заранее меня простить.
Я округлила глаза, выхватывая телефон, чтобы набрать 112, но в глазах потемнело и я отключилась.
Когда я открыла глаза, то обнаружила, что еду верхом на Ониксе, сидя впереди рыцаря, мы мчимся по млечному пути, а вокруг нас сияют звезды. Они вовсе не ледяные шары из газа, а маленькие живые светлячки. И космос не пустой и холодный, а словно июньская ночь, полон музыки, тепла и нежного света.
- Потрудитесь объясниться, - сурово обратилась я к своему похитителю.
- У вас много вопросов, я понимаю, -ответил он.
- Какое тонкое замечание. – Съязвила я. - Верните меня домой сейчас же.
- Я верну вас домой целой и невредимой, более того, очень обеспеченной леди, но только после того, как вы выполните свою миссию.
- Какую миссию? Вы меня с кем-то перепутали? Неудивительно, вы же явно ударились головой.
- Нет, я всего лишь был ранен, пока стремился к вам. Но сейчас всё в порядке, спасибо, что беспокоитесь.
- Мне и в голову не пришло беспокоиться о вас после такого вопиющего нарушения моих прав! Куда вы меня везёте? Кто вы вообще. Что происходит? Почему я?
Мне ответил конь.
- Милая всадница, простите моего рыцаря, но он исполнитель, не более. Гонец. Вас ждёт его величество император объединённых галактик. Он вам всё расскажет.
Моя челюсть отвалилась и осталась далеко позади, где-то в районе Малой Медведицы.
- Ты умеешь говорить? - Обратилась я к коню.
Рыцарь сзади пробурчал:
- Если это все, что тебя удивляет, то я очень рад. Значит ты не разучилась верить в чудеса.
-Да ты все-равно не отвечаешь на мои вопросы. А свои чувства перед незнакомцами я не открываю.