Гавриил Ефимович Фролов родился в 1854 году в посаде Митьковка Черниговской губернии в глубоко религиозной семье старообрядцев федосеевского толка. Отец был иконописцем и учителем для всех своих сыновей, которые уже с раннего возраста помогали отцу в его иконописных занятиях. Когда Гавриилу исполнилось 14 лет, семья Фроловых перебралась в Прибалтику в город Режеца, где отец открыл иконописную мастерскую. После смерти отца в 1875 году Гавриил Фролов и его брат Тит устроили иконописную мастерскую при Московской Преображенской общине. Из Москвы путь иконописца лежал в Казань, а в 1879 году он вновь прибыл в Режицу. В конце 1880-х слух об иконописцах Фроловых достиг берегов Чудского озера.
Здесь, на западном побережье Чудского озера расположены исконно русские деревни, которые основали староверы, бежавшие из России от религиозных гонений после Никоновских реформ 17 века. В одной из таких деревень — Рая (Раюши) — в конце ХIХ века была создана местная школа иконописи, возглавил которую Гавриил Фролов. С тех пор деревня Рая, облюбованная Г. Е. Фроловым для своего местопребывания, стала духовным центром старообрядцев Эстонии. В конце 1893 Гавриил Ефимович обратился в Лифляндское губернское правление с просьбой открыть иконописную мастерскую. Первая мастерская иконописи в Причудье стала школой для многих выдающихся иконописцев XX в. В числе учеников Гавриил Фролова — П. Софронов, М. Солнцев, Ф. Мызников, Д. Поляков, Н. Глухов, принимавшие непосредственное участие в росписи Кикитовского, Раюшского, Муствезского, Тартуского и других старообрядческих храмов Эстонии. Кроме мастерской, в деревне Рая была открыта школа для детей старообрядцев, где преподавалась церковнославянская грамота и крюковое пение. Все деньги за свои работы Г. Е. Фролов отдавал общине или тратил на покупку книг.
До конца жизни он фактически руководил жизнью общины, был наставником, представлял Раюши на V съезде старообрядцев Эстонии, состоял в списке кандидатов в депутаты от причудцев в Государственное собрание IV созыва.
Вершиной иконописного творчества Г.Е. Фролова стал старообрядческий храм в Рая, построенный, в основном, на его собственные средства и расписанный им совместно с учениками. Кроме 15 подлинных старинных икон, в храме было около 200 икон Г.Е.Фролова, размещенных в многоярусном иконостасе. 30 августа 1944 храм сгорел. Пропали древние иконы "Воскресение" московского письма, поморские "Деисус", "Тихвинская", "Вход в Иерусалим", "Богоявление" и другие, а также богословские и другие труды Г.Е. Фролова. Гавриил Фролов написал много икон, некоторые из которых и поныне хранятся в домах причудских старообрядцев.
Его известность выходила за пределы родного края. Еще до революции он получал заказы из Петербурга и Москвы, Польши и юга России. Как иконописца, писавшего старинным способом и по древним образцам, искусного и даровитого, его знала вся старообрядческая Россия.
В 1930 Гавриил Ефимович Фролов умер и был похоронен в подземной камере при храме в открытом гробу. В 1957 тело было перезахоронено, а на месте старого захоронения возвели небольшую часовню. В 2007 году Обществом культуры и развития староверов Эстонии был организован фестиваль древлеправославной культуры, где ключевым событием стали лития и установка нового креста на могиле иконописца. Крест был привезен и подарен Резекненской кладбищенской общиной.
Литература
· Гавриил Ефимович Фролов // Книжица Самарского староверия [сайт]. — URL : https://samstar-biblio.ucoz.ru/publ/166-1-0-552/ (дата обращения 20.01.2022).
· Полетаева, Т. Их имена в истории Климово / Т. Полетаева. — Климово, 2015. — С. 215–216.
· Фролов Гавриил Ефимович // Искусство и архитектура русского зарубежья [сайт]. — URL : https://artrz.ru/search/%D0%A4%D1%80%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%B2/1804787906.html (дата обращения 30.03.2022).
Ред. И.Ю. Дрождин.