Кто не знает Александра Ивановича Корейко – подпольного миллионера, ключевого персонажа бессмертного романа Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Золотой телёнок»? Однако мало кому известно, что за этим литературным образом стоит реальный человек – уроженец станицы Уманской, миллионер и мошенник Константин Коровко. Его невероятная биография, полная афер и грандиозных планов, стала неисчерпаемым источником вдохновения для великих сатириков.
Константин Коровко, родившийся 20 мая 1876 года в зажиточной казачьей семье отставного есаула Михаила Емельяновича и Екатерины Егоровны, получил блестящее образование. Он закончил Новоалександрийский институт сельского хозяйства, а затем, благодаря стипендии Войска Донского, и престижный Санкт-Петербургский технологический институт. В 1901 году он женился на Вере Аманде Ренкуль, но семейное счастье не отвлекло его от более прагматичных «проектов».
Интернет пестрит публикациями о его коммерческих начинаниях – от постройки фарфорового завода в родной станице до добычи нефти и торговли велосипедами на Кубани. Впрочем, как выяснилось позднее, все эти предприятия существовали лишь на бумаге. Список его афер был поистине внушителен. Он сколотил капитал на железнодорожных акциях, владел квартирой на Невском проспекте, конюшней с пятью лошадьми и одновременно возглавлял несколько коммерческих обществ и банкирский дом. Его контора, расположенная рядом с квартирой, была оснащена по последнему слову техники и обставлена дорогой мебелью, производя неизгладимое впечатление на посетителей. Тысячи проспектов, рассылаемые по всей стране, зазывали пайщиков в его якобы прибыльные предприятия.
Однако 12 марта 1912 года империя Коровко рухнула – он был арестован. На его счетах не оказалось ни гроша, а банкирский дом вскоре был признан несостоятельным. Эта «бурная» деятельность нанесла урон множеству известных людей. Газета «Вечернее время» от 24 апреля 1912 года вышла с сенсационным заголовком «Арест короля русских аферистов», сообщая: «Число пострадавших от его мошеннических операций доходит до пятисот человек, потерявших в общей сложности свыше миллиона рублей.»
Схема Коровко была проста и цинична: он заключал с доверчивыми людьми товарищеский договор, учреждая «общество на вере», что создавало иллюзию работы с акционерным обществом под контролем правительства. На деле же, как выяснилось, Коровко бесконтрольно распоряжался собранными деньгами, лично или через подставных лиц. Крупная биржевая игра в Петербурге, оказавшаяся неудачной, и погубила его.
Суд над Константином Михайловичем длился два года, которые он провёл в предварительном заключении. Обнаружилось, что за два года он потратил 3 миллиона 200 тысяч клиентских рублей на спекуляции с ценными бумагами, а на момент ареста на его счету оставалось лишь 18 копеек. Предполагалось, что все средства были переведены на имя жены. Несмотря на грандиозность потерь, с Коровко сняли обвинения в мошенничестве, признав виновным лишь в том, что он ввёл пайщиков в невыгодную сделку. Приговор – три месяца тюремного заключения, но благодаря уже отбытому сроку его отпустили прямо из зала суда.
Судьба Константина Коровко после революции также была насыщена событиями: он стал уполномоченным Наркомпроса на Восточном фронте, вновь был осуждён за присвоение чужих денег, но и тут вышел на свободу досрочно. В 1923 году его след обрывается после пересечения румынской границы. Позднее ходили слухи, что в Аргентине орудовал латифундист и мясопромышленник сеньор Коровко.
Сегодня исследования, посвящённые этой незаурядной личности, подтверждают: именно Константин Коровко, его изобретательность, грандиозный размах афер и умение выходить сухим из воды послужили основой для создания бессмертного образа подпольного миллионера Александра Корейко, навсегда вошедшего в золотой фонд русской литературы.
Евгений ТЁР, кандидат исторических наук