Крик. Дикий, надрывный, тот, который потом ещё долго будет стоять в ушах у операторов службы 911.
— Помогите! Мой муж... его подстрелили! Кажется он ещё жив. Что я могу для него сделать до вашего приезда?
Диспетчер держала её на связи и давала инструкцию - действие за действием, как проводить сердечно-легочную реанимацию. И Сандра её проводила до приезда медиков, которые констатировали, что её Джону уже ничего не поможет.
Так началась история, которая перевернула маленький техасский городок Майпирл. История о любви, страхе, предательстве — и следствии, в котором правда терялась между уликами и человеческими эмоциями.
Джон и Сандра Гарнер были той самой «идеальной парой» для своих соседей. Он — 42-летний энергичный бизнесмен, весёлый, компанейский. Она — 55-летняя спокойная, домашняя, с мягкой улыбкой и тихим голосом.
20 лет вместе и 18 лет брака. Двое детей Сандры от первого брака: Уэсли и Андреа.
Они жили в одноэтажном уютном доме на окраине города. Собака, фотографии на стенах, Рождество с гирляндами и горячим шоколадом — всё, как в американских открытках.
20 лет назад Сандра была моложе и красивее, но 13 лет разницы во взрослом возрасте… А тут еще и проблемы со здоровьем начали «накрывать». И самая первая из них у Сандры была достаточно серьёзной: диагноз «рассеянный склероз». А впереди более старший возраст и возможность получать финансовую поддержку и уход только от мужа. А поговаривали, что муж посматривает на более молодых, и что она это знала.
2 января 2018 года ночью, когда дом спал, кто-то вошёл в спальню и выстрелил дважды.
Полиция приехала через считанные минуты. Джон лежал на кровати, простыня пропиталась кровью. Сандра сидела рядом — бледная, босиком, в халате.
— Он ворвался... в маске... выстрелил... я ничего не видела! — сбивчиво повторяла она.
Следов взлома не нашли. Дверь была не повреждена, замки целы.
Сандра рассказала, что накануне они с мужем легли спать около 22-х часов. Проснулась она от звуков выстрелов.
Она увидела высокого мужчину, стоявшего рядом с кроватью с пистолетом в руках. На его лице была маска с прорезями для глаз. Она увидела раненного мужа и стала кричать и умолять не стрелять в неё.
Мужчина сказал: «Сандра, я не буду стрелять в тебя. То, зачем я сюда пришёл, я уже почти сделал. Мне нужен был Джон, а осталось только забрать деньги. Отдай всё, что есть у тебя дома и останешься жива. Джон должен мне за то, что по его воле, я лишился заработка. Он уволил меня из своей компании, несмотря на то, что я хорошо работал. Я лишился не только работы, но и жены с сыном».
Сандра повела его в ванну, где в стену был вмурован сейф, открыв его она передала преступнику все находившиеся в нём деньги 18000 долларов.
Взяв деньги, преступник приказал Сандре оставаться в ванной и считать до 100, что она и сделала. Потом она подбежала к мужу и позвонила в 911.
Никаких примет преступника, кроме высокого роста Сандра не назвала, никаких следов преступника с места происшествия изъято не было.
Изъяты были лишь 2 пули 38 калибра: одна из наволочки, вторая из Джона.
Обыск дома, гаража и автомобилей Гарнеров в день совершения преступления также не увенчались успехом.
Полицейские допрашивали знакомых семьи Гарнеров, а также сотрудников компании Джона с целью выявить одного когда-то несправедливо уволенного.
Тем временем эксперты подготовили заключение по смывам с рук Сандры, сделанным в ходе осмотра места происшествия. В заключении говорилось, что на её руках были следы пороха.
Полицейские сочли целесообразным провести второй обыск в доме Гарнеров и получили на это разрешение. Через 3 дня в ходе повторного обыска под сиденьем автомобиля Сандры завернутым в бумажное полотенце и два пластиковых пакетах был найден пистолет Taurus.38.Special.
Он принадлежал Сандре. Во время первого обыска этого пистолета обнаружено не было (сама Сандра положила? Или подбросили?).
Экспертиза дала заключение, что именно он и был орудием преступления.
Сандра Гарнер была арестована и обвинена в гибели мужа.
— Кто-то его подбросил! — кричала Сандра, когда её арестовывали. — Я не убивала Джона!
Но у следователей уже было достаточно: порох на руках, оружие совпадает, на айпаде Сандры — поисковая история с запросами вроде «как убить кого-то и не попасться».
При таких обстоятельствах первоначальный рассказ Сандры о некоем уволенном Джоном сотруднике, который пришёл в его дом отомстить бывшему хозяину и решил позаимствовать пистолет Сандры, казался странным.
Местные газеты взорвались заголовками: «Сандра Гарнер: ангел или убийца?»
За 21 месяц, проведенный Сандрой в заключении, активно работали её адвокаты, которые пытались разбить и версию, и аргументы следствия. Их линия защиты строилась на том, что Сандра любила Джона и что её кто-то подставил.
И у них был кандидат на эту роль.
1. На айпаде, как выяснилось, не стоял пароль — и к нему имел доступ сын Сандры от первого брака Уэсли, живший в том же доме и не ладивший с отчимом, к тому же нуждавшийся в деньгах.
— Вы хотите сказать, — произнесла адвокат Сандры в зале суда, — что женщина, которая любила мужа двадцать лет, искала в интернете, как его лишить жизни?
— Да, мадам, — ответил прокурор. — И потом спрятала орудие убийства в своей машине.
2. Но защита ударила в другое место:
— Почему оружие не нашли сразу? Кто имел доступ к машине? И почему при повторном обыске и обнаружении пистолета полицейские не изъяли следы рук с ручек и других частей автомобиля, в том числе из салона?
А Уэсли имел доступ к автомобилю матери, он иногда им пользовался.
3. Собаки у дома не лаяли, как если бы на территорию проник посторонний. Да и следов проникновения в дом тоже не было.
4. Уэсли не имел алиби.
Он ушел из дома накануне вечером примерно в 19 часов. Он утверждал, что вечером общался с друзьями в клубе, а ночью в период совершения преступления смотрел на своём телефоне фильмы в приложении Netflix.
При проверке его аккаунта было установлено, что в ночь преступления вышеуказанное приложение для просмотра фильмов Уэсли не посещал.
К тому же, подробно изучив заключение экспертов о содержимом смывов с рук Сандры в день совершения преступления и обратив внимание на размеры и локализацию следов пороха, адвокаты назначили и провели дополнительную экспертизу.
Эксперты сделали вывод, что три маленьких пороховых пятнышка на левой руке Сандры не могут быть последствием произведенных выстрелов. Наличие этих следов эксперты объяснили тем, что Сандра находилась рядом с мужем в момент выстрела, к тому же оказывала ему необходимую помощь.
Каждый новый день суда приносил сомнения.
Кто-то из присяжных, казалось, уже не верил в вину Сандры.
А она, стоя у микрофона, говорила тихо:
— Я любила его. Если вы не поверите, я всё равно буду знать: я не убивала Джона.
Десятый день суда.
В зале — давка журналистов. Судья читает инструкции присяжным.
Сандра сидит неподвижно, руки на коленях.
В её глазах — усталость, смешанная с отчаянием.
Три часа совещания.
Медленно, почти торжественно, старшина присяжных поднимается:
— Обвиняемая Сандра Луиза Гарнер... признана... невиновной.
Мгновение — и зал взрывается. Кто-то ахает, кто-то плачет. Прокурор бледнеет.
Сандра закрывает лицо руками.
— Спасибо... — шепчет она сквозь слёзы. — Спасибо...
Следствие официально закрыто. Настоящий преступник так и не найден. С Сандры Гарнер обвинения сняты официально за неимением доказательств. Уэсли обвинения не были предъявлены за недостаточностью доказательств.
Семья Джона до сих пор уверена: правосудие ошиблось.
А вот правосудие продемонстрировало принцип, который должен быть и в нашем правосудии под названием: «все сомнения толкуются в пользу обвиняемого».