Настя замерла у входа в банкетный зал, крепче сжав в руках клатч. Голос был женский, звонкий, слишком интимный для рабочей обстановки. Она огляделась — корпоратив компании мужа был в самом разгаре. Официанты сновали между столиками, гремела музыка, люди смеялись.
А её Андрей стоял у барной стойки. Рядом с ним — высокая девушка в красном платье с глубоким декольте. Она положила ладонь ему на плечо и что-то говорила, наклонившись совсем близко.
— Алина, хватит, — отстранился Андрей, но в его голосе не было раздражения. Скорее смущение.
Настя медленно подошла ближе. Девушка вдруг рассмеялась и поправила мужу галстук, её пальцы задержались на его груди секундой дольше, чем следовало.
— У тебя всегда криво сидит. Надо же кому-то о тебе заботиться.
— Вечер добрый, — произнесла Настя, останавливаясь рядом с мужем.
Девушка резко обернулась. Её улыбка стала неестественной, натянутой.
— А, это твоя... жена? — в её голосе проскользнуло что-то неуловимое. Не презрение, но определённо не уважение.
— Да, моя жена Настя, — Андрей обнял её за талию. — Настюша, это Алина, моя секретарша.
— Ассистент, — поправила она. — Секретарша звучит так старомодно. Я больше чем просто... выполняю поручения.
Последние слова она произнесла, глядя прямо на Андрея. Настя почувствовала, как холодок пробежал по спине.
— Приятно познакомиться, — ровно сказала она.
— Взаимно. Андрюша так много о тебе рассказывал.
"Андрюша". Так его называла только мать. И Настя — в самые нежные моменты. Но никак не секретарша. Или ассистент.
— Пойдём к нашему столику? — Андрей взял Настю под руку.
Весь вечер она наблюдала. Алина то и дело подходила к их столу — то принести Андрею салфетки, то напомнить о какой-то встрече в понедельник, то просто постоять рядом, положив руку на спинку его стула. Слишком много касаний. Слишком много улыбок. Слишком много "Андрюши".
— Она всегда так себя ведёт? — спросила Настя, когда Алина отошла в очередной раз.
— Кто? Алина? — Андрей пожал плечами. — Она просто общительная. Хороший работник, кстати. Очень исполнительная.
В его словах не было ничего подозрительного. Но Настя уже не могла избавиться от неприятного чувства, поселившегося где-то под рёбрами.
Ближе к полуночи Андрей разговорился с коллегами о каком-то проекте. Настя отошла к гардеробу — в зале стало душно, захотелось выйти подышать. Она взяла его пиджак, чтобы накинуть на плечи.
Что-то шелестнуло в кармане. Чек. Обычный кассовый чек из отеля "Империал". Дата — три недели назад. Сумма — двадцать восемь тысяч за сутки. Люкс-номер.
Настя знала эту дату. Андрей тогда уезжал в командировку в Воронеж. На два дня. Говорил, что будет жить у партнёров.
— Что-то не так?
Она вздрогнула и обернулась. Алина стояла в паре шагов, прислонившись к стене. В руке у неё была сигарета.
— Нет, всё в порядке, — Настя сунула чек обратно в карман.
— Знаешь, я сразу поняла, что ты не из нашего мира, — Алина затянулась. — Ты из тех, кто думает, что достаточно просто быть женой. Носить кольцо и ждать мужа с работы.
— А ты из каких?
— Из тех, кто понимает: мужчинам нужно больше. Им нужна женщина рядом. Каждый день. На работе, в командировках, на переговорах. Тот, кто разделяет их успехи, знает их проекты, говорит на одном языке.
Настя медленно повернулась к ней лицом.
— Ты спала с моим мужем?
Алина улыбнулась — холодно, торжествующе.
— А ты как думаешь?
Они стояли и смотрели друг на друга. Музыка гремела за дверью, люди смеялись, а Настя чувствовала, как внутри всё сжимается в тугой узел.
— Знаешь что? — она усмехнулась. — Мне тебя жаль.
— Что? — Алина нахмурилась.
— Жаль. Потому что ты — временная. Интрижка. Способ разнообразить рутину. А я — это на всю жизнь.
Настя развернулась и пошла обратно в зал. Руки дрожали, сердце колотилось, но она держалась. Не скандал. Не слёзы. Не сейчас.
Дома она молчала. Андрей спросил пару раз, не случилось ли чего, но она только качала головой. Он заснул быстро — устал с корпоратива. А Настя лежала и смотрела в потолок.
Утром она открыла ноутбук и зашла на сайт компании мужа. Раздел "Вакансии". И нашла то, что искала: "Требуется руководитель отдела кадров".
У Насти было два высших образования — экономика и психология. Семь лет опыта в HR-службе крупной корпорации. Она ушла с работы три года назад, когда родился сын. Андрей тогда сказал, что обеспечит семью, что не стоит разрываться между карьерой и ребёнком.
Теперь сыну три года, он ходит в садик. А у Насти появилась цель.
Через две недели её пригласили на собеседование. Директор по персоналу — статная женщина лет пятидесяти — внимательно изучила резюме.
— Почему вы решили вернуться в профессию именно сейчас?
— Потому что поняла: мне это нужно, — ответила Настя. — Я хочу быть не просто женой и матерью. Я хочу быть специалистом.
— Вы знаете, что ваш муж работает в нашей компании?
— Знаю. И это не проблема. Мы взрослые люди, умеем разделять работу и личную жизнь.
Её взяли. Спустя месяц Настя вышла на работу. Кабинет на четвёртом этаже, большое окно, письменный стол из тёмного дерева. Отдел из шести человек. И полный доступ ко всем личным делам сотрудников.
Алина работала ассистентом коммерческого директора — должность мужа. Её личное дело было безупречным. Три года в компании, ни одного замечания, благодарности от руководства, премии.
Настя улыбнулась, закрывая папку. Пока безупречным.
Она начала с малого. Попросила Алину подготовить отчёт по командировочным расходам отдела за квартал. Алина сделала его за два дня — аккуратно, подробно, без ошибок.
— Спасибо, но мне нужна другая форма, — сказала Настя, возвращая документы. — Переделайте, пожалуйста.
Алина нахмурилась, но кивнула. Переделала. Настя снова нашла к чему придраться — то формат не тот, то данные неполные, то сроки перепутаны.
— Послушайте, — Алина вошла в её кабинет через неделю, едва сдерживая раздражение. — Вы издеваетесь? Я четыре раза переделывала этот отчёт!
— Потому что четыре раза вы делали его неправильно, — спокойно ответила Настя, не отрываясь от монитора. — Если вас не устраивают требования руководителя, можете обратиться к директору по персоналу. То есть ко мне.
Алина побледнела.
— Вы... из-за того вечера?
— Я не знаю, о чём вы, — Настя наконец подняла глаза. — Я просто делаю свою работу. И требую того же от других.
Следующим шагом стали совещания. Настя стала приглашать Алину на планёрки отдела, где обсуждались рабочие моменты. Каждый раз она задавала ей вопросы — по документообороту, по процедурам, по взаимодействию с другими отделами.
Алина путалась, нервничала, ошибалась. Настя аккуратно записывала всё в блокнот.
— Ты понимаешь, что творишь? — Андрей пришёл домой мрачнее тучи. — Алина жалуется, что ты её третируешь!
— Я третирую? — Настя помешивала суп на плите. — Я просто выполняю свои обязанности. Проверяю компетенции сотрудников.
— Она хороший специалист!
— Хороший ассистент — это тот, кто справляется с любыми задачами. Пока я вижу, что Алина справляется не со всеми.
— Настя, хватит, — он подошёл ближе. — Я знаю, что ты делаешь.
— И что же я делаю?
Он молчал. Она повернулась и посмотрела ему в глаза.
— Ты спал с ней. В отеле "Империал". Когда якобы был в командировке.
Андрей побледнел.
— Я...
— Не надо оправданий, — она выключила плиту. — Я не собираюсь устраивать скандал. И разводиться тоже пока не собираюсь. У нас ребёнок. Но у меня теперь есть работа. И я буду её делать хорошо.
Месяц спустя Настя провела аттестацию всех ассистентов компании. Алина провалила три из пяти тестов. Недостаточное знание документооборота, слабые навыки делового общения, неумение работать в стрессовых ситуациях.
— По результатам аттестации, — Настя зачитывала заключение комиссии, — ассистент Алина Громова не соответствует занимаемой должности.
— Это подстава! — Алина вскочила с места. — Вы специально!
— Специально что? — Настя подняла бровь. — Специально задавала вопросы, на которые любой квалифицированный специалист должен знать ответы?
— Вы мстите мне за Андрея!
В конференц-зале повисла тишина. Остальные члены комиссии переглянулись.
— За Андрея? — Настя изобразила удивление. — Я не понимаю, о чём вы.
— Вы прекрасно понимаете!
— Алина Сергеевна, если у вас есть претензии личного характера, предлагаю обсудить их отдельно. Сейчас мы говорим о вашей профессиональной компетенции. Которая, увы, оказалась недостаточной.
— Я...
— У вас есть два варианта, — жёстко сказала Настя. — Либо вы увольняетесь по собственному желанию. Либо мы увольняем вас по статье "несоответствие занимаемой должности". Подумайте и дайте ответ до конца недели.
Алина ушла через три дня. Без скандала, без объяснений. Просто написала заявление и исчезла.
Андрей две недели не разговаривал с Настей. Потом пришёл и сказал:
— Прости.
— За что? — она читала книгу, сидя на диване.
— За всё. За Алину. За то, что ты узнала так. За то, что вообще это случилось.
Настя закрыла книгу.
— Знаешь, что самое обидное? Не то, что ты изменил. А то, что ты думал, будто я не справлюсь. Что я просто жена, которая сидит дома и ни на что не способна.
— Я так не думал...
— Думал. Иначе не решился бы. Ты считал меня слабой. Зависимой. Той, кто проглотит всё, лишь бы сохранить семью.
Андрей опустил голову.
— А теперь ты видишь: я не слабая. Я умею защищать своё. Я не буду орать, бить посуду и закатывать истерики. Я просто буду действовать. Помни об этом.
Она встала и пошла на кухню. А он остался сидеть на диване, понимая, что женщина, на которой он женился, оказалась гораздо сильнее, чем он думал.
И это было страшнее любого скандала