Ученые зафиксировали самую мощную вспышку, когда-либо зафиксированную, исходящую от сверхмассивной черной дыры. По-видимому, она возникла, когда этот небесный монстр разорвал и поглотил огромную звезду, которая подошла слишком близко.
Исследователи заявили, что вспышка на пике была в 10 триллионов раз ярче Солнца. Она была вызвана чёрной дырой, масса которой примерно в 300 миллионов раз превышает массу Солнца, находящейся в далёкой галактике, примерно в 11 миллиардах световых лет от Земли. Световой год — это расстояние, которое свет проходит за год, 9,5 триллиона километров.
Считается, что в центре большинства галактик находится чёрная дыра. Чёрная дыра, рассматриваемая в данном исследовании, чрезвычайно массивна — больше, чем та, что находится в центре нашего Млечного Пути, масса которой примерно в 4 миллиона раз превышает массу Солнца.
Исследователи заявили, что наиболее вероятным объяснением вспышки является затягивание крупной звезды в чёрную дыру. Падение вещества из звезды внутрь чёрной дыры вызывает вспышку энергии, достигая точки невозврата.
Исследователи полагают, что масса звезды составляла как минимум 30, а возможно, и 200 масс Солнца. Возможно, она входила в группу звёзд, вращающихся вблизи чёрной дыры, и каким-то образом оказалась слишком близко к ней из-за взаимодействия с другим объектом поблизости, утверждают исследователи.
«Вполне логично предположить, что звезда столкнулась с другим, более массивным телом на своей первоначальной орбите вокруг сверхмассивной чёрной дыры, — сказал астроном Калифорнийского технологического института Мэтью Грэм, ведущий автор исследования. — Её вывели на гораздо более эллиптическую орбиту, что привело её гораздо ближе к сверхмассивной черной дыре при ближайшей встрече — слишком близко, как оказалось».
Вспышка могла произойти из-за того, что газ от разорванной звезды нагревался и светился.