И вошел в топ-5 ассистентов среди российских защитников.
Начало этого сезона вряд ли могло порадовать болельщиков «Сан-Хосе Шаркс». Впрочем, они уже привыкли. Подопечные Райана Варсофски вошли в нынешний регулярный чемпионат с серией поражений, эта тенденция сохраняется вот уже три чемпионата. В этот раз прервать неудачную полосу «акулы» смогли быстрее, чем ранее, седьмая игра сезона стала победной.
После этого клуб из Калифорнии чередовал победы с поражениями, но с каждым разом выглядел все увереннее. Варсофски даже уверил журналистов, что его дети в порядке, обошлось без жертв, — ранее главный тренер на эмоциях заявлял, что готов принести в жертву своего ребенка, чтобы исправить ситуацию. Благо не потребовалось. «Сан-Хосе» тем временем в последних пяти матчах одержал три победы, потерпел одно поражение в основное время с разницей в одну шайбу и одно — по буллитам. Среди побежденных команд не кто-нибудь, а «Колорадо» и «Нью-Джерси».
Внесли свой немаловажный вклад в игру команды и российские игроки: Ярослав Аскаров, например, выдал несколько матчей, в которых напомнил, почему его выбрали выше всех российских голкиперов в истории НХЛ. Аскарову еще предстоит добиться стабильности, что в «Сан-Хосе» будет сделать, конечно, непросто. Но чем больше в исполнении российского голкипера будет таких матчей, как с «Колорадо», тем дальше «акулы» могут оказаться от дна турнирной таблицы, где прописались в последнее время.
Еще один герой «Шаркс» — Дмитрий Орлов. Опытный защитник, перешедший в «Сан-Хосе» в это межсезонье, вовсю помогает нападающим забивать. На счету Орлова десять результативных передач в 13 матчах. Дмитрий повторил клубный рекорд среди защитников «Шаркс», потратив наименьшее количество матчей для набора такого количества передач, ранее таким же достижением отмечался Брайан Кэмпбелл в сезоне-2007/2008. Орлов находится на четвертой строчке среди лучших бомбардиров «Шаркс».
В «Сан-Хосе» российский защитник стабильно выходит в большинстве, четыре из десяти передач Дмитрий отдал при игре в неравных составах. По количеству очков в большинстве Орлов — третий в команде; впереди — Уильям Эклунд (5) и Маклин Селебрини (6). Притом что в «Каролине» Орлов эту роль получал крайне редко: за этот сезон российский защитник сыграл в численном преимуществе почти столько же, сколько за два предыдущих.
Ко всему прочему, Орлов поднялся на пятую строчку по результативным передачам (261) в истории НХЛ среди российских защитников, обойдя Владимира Малахова (260). По общему количеству результативных баллов среди российских игроков обороны за всю историю НХЛ Орлов занимает шестое место, отставая от того же Малахова (346) на девять очков (337). В том, что Дмитрий наберет эти результативные баллы и войдет в пятерку лучших российских бомбардиров-защитников, нет никакого сомнения, это лишь вопрос времени. И, учитывая график набора очков, произойдет это достаточно скоро.