Очень часто нас в походах сопровождают собаки, которые живут в глухих местах. Что ими движет и каким образом они выбирают группу среди нескольких других сказать тяжело, но всякий раз после окончания маршрута они возвращаются назад, что порой доводит до слез даже самых холодных в душе. Их сообразительности, выносливости и интуиции не перестаёшь удивляться и это всегда особые эмоции. Но если собака испокон веков была рядом с человеком, то есть животные, которых меньше всего ожидаешь увидеть на огромной высоте - кошки! Которые чаще всего просто сидят в рюкзаке своих хозяев.
Томба - кот альпинист, который сыскал славу среди суровых людей с огромными рюкзаками и оборудованием. Еще буду маленьким котенком уходил подальше от гостиницы и все чаще появлялся на различных тропах и перевалах. За всю свою жизнь он побывал на вершинах высотой от 3400 до 3700 метров, куда поднимался чуть больше двадцати раз. А альпинисты в шутку говорили, что это душа проводника и гида воплотилась в пушистом коте. Иначе было невозможно объяснить, почему животное, которое по своей природе привыкло к комфорту и теплу, по доброй воле уходит туда где шквальный ветер и вечные льды.
По началу хозяева гостиницы каждый раз выходили на поиски питомца, но заметив, что тот каждый раз возвращается назад решили оставить в покое. Возможно его приключения так бы и остались на уровне нескольких групп, но судьба приготовила настоящий подарок. Первое серьёзное восхождение кота на высоту 3449 метров описали пара швейцарских журналистов, сделав множество эксклюзивных фотографий на маршруте, а после возвращения домой о пушистом альпинисте узнал весь мир.
Вечером перед восхождением участница поинтересовалась у хозяйки, хочет ли кто нибудь присоединиться и услышала ответ, что с ними возможно пойдет кот и не ошиблась. Когда очертания отеля исчезли в темноте при свете налобных фонарей пара увидела кота, но не предала этому значения, думая что тот идет из-за еды и скоро вернётся назад. Но дальше что-то пошло не так.... на привале тот наотрез отказался от еды, последовал за группой прямо на ледник спокойно двигаясь вперед по крутому склону выпуская коготки. На спуске альпинисты хотели понести в рюкзаке, но и здесь пушистый гид отказался от предложения, самостоятельно преодолевая сложности и скатываясь по льду вниз. Сложнее всего дался спуск по сыпухе под конец пути.
Когда пара вышла уже на нормальную тропу, то встретила школьников, которые не могли поверить своим глазам. Два человека, с веревками и ледорубами шли с вершины в сопровождении кота! Вернулось животное в отель только когда уже все спали. Но и этого пушистику показалось мало, уже через несколько дней, только уже с другой группой кот покорил высоту 3698 метров, зайдя на вершину Балмхорна. В хорошую погоду животное даже не возвращалось в гостиницу, ожидая очередную свою группу прямо у подножья ледника, где те обвязывались веревками и одевали кошки. Один раз и вовсе дважды сходил на вершину увязавшись за очередной группой.
Однажды кот пошел на вершину с двумя молодоженами и буквально спас их от смерти. На простом и знакомом маршруте он неожиданно свернул с тропы, а молодая пара последовали на ним, думая что увидят что-то интересное. В тот самый момент, на том участке, где они должны были оказаться, сошла лавина. Примечательно, но Томби во всех своих восхождениях старался идти впереди группы, не позволяя себя никому обогнать и только на спусках, которые давались тяжело он мог отставать, при этом жалобно мяукая.
Увы кота не стало в 1993 году от вируса иммунодефицита в возрасте пяти лет. На родине, в Швейцарии он стал национальным героем, которому посвещали целые страницы в газетах, писали статьи и снимали фильмы. С тех пор прошло много лет, но история по прежнему жива, а Томба стал настоящей легендой, только уже после смерти. Заставляя верить суровых альпинистов и любителей горных лыж в переселение души и что проводник снова перевоплотиться только уже в человеческом облике, чтобы вновь отправится к острым вершинам и помогать другим.