Еще в 2000-е годы Китай стал бесспорным глобальным лидером в производстве стали, а с тех пор его превосходство только нарастает.
Цифры говорят сами за себя: к 2025 году прогнозируется, что Китай экспортирует от 115 до 120 миллионов тонн стали. Для сравнения, это больше, чем годовое производство стали в любой другой стране мира, за исключением Индии.
Но за этим впечатляющим ростом и колоссальными объемами кроется довольно тревожная история, вынуждающая Китай искать новые пути и ставящая мир на порог глобальных торговых перемен.
Главная причина – внутренний кризис. Китай так активно строил недвижимость, что спрос на сталь внутри страны достиг своего пика ещё в 2020 году. А потом рынок недвижимости "схлопнулся", и производители остались с кучей произведенной стали, которую уже некому покупать дома.
Китайские компании оказались перед выбором: либо закрываться, либо искать покупателей за границей. И они выбрали второе.
Вместо привычных партнеров они активно осваивают новые горизонты.
Развивающиеся рынки Ближнего Востока, Центральной Азии и Северной Африки становятся новыми точками роста для китайской стали. Например, за первые семь месяцев года поставки в Саудовскую Аравию подскочили на 24%, в Малайзию – на 14%, а в Таиланд – на 13%.
В то же время, традиционные покупатели, такие как Вьетнам и Южная Корея, которые тоже ввели меры против несправедливого занижения цен (антидемпинговые пошлины), сократили импорт китайской стали на 20% и 10% соответственно.
Чтобы обойти высокие пошлины на готовую продукцию, китайские компании резко нарастили экспорт полуфабрикатов – своего рода "конструктора" для дальнейшей обработки.
Поставки стальной заготовки, основного полуфабриката, выросли в три раза, а арматуры – на 77%. При этом экспорт более сложного проката упал на 23%.
И здесь парадокс: объемы экспорта бьют рекорды, но вот выручка в долларовом выражении даже снизилась.
Логика производителей проста: "Лучше продать хоть что-то сейчас, пока не стало совсем поздно". Но эта тактика, как и паника, лишь подливает масла в огонь, провоцируя еще большую протекционистскую реакцию в мире.
И мир, конечно, не сидит сложа руки. Большинство стран, выплавляющих существенные объемы стали, включая и Россию, уже давно защищают своих производителей пошлинами и другими мерами поддержки. Однако для западных экономик ситуация особенно остра.
В США мало кто верит, что их собственные пошлины могут справиться с китайским стальным натиском в одиночку. А инициатива по поиску решения пришла из неожиданного места – Великобритании.
Страна оказалась в уязвимом положении, ведь половина ее экспорта стали шла в ЕС, а теперь новые 50-процентные пошлины со стороны Брюсселя грозят ей серьезными убытками.
Европейский Союз тоже бьет тревогу. Высокопоставленные чиновники ЕС заявляют, что у блока "нет другого выбора", кроме как защищать свою промышленность, предупреждая, что Европа "в глубокой беде из-за этой проблемы избыточных мощностей".
Британцы предлагают выход: создать "Западный стальной альянс" вместе с Евросоюзом и, возможно, США.
Цели такого альянса могут быть амбициозными:
– Унификация тарифной политики против китайской стали – то есть создание единого "щита" из пошлин.
– Предоставление преференций для торговли сталью внутри самого альянса, что создаст защищенное рыночное пространство для своих.
– Совместное давление на Китай для решения проблемы избыточных мощностей.
Всё это – не просто история про сталь. Это яркий пример того, как мир "распадается на части" – логичный этап продолжающейся фрагментации. Сферы влияния появляются не только в политике, но и в экономике. Часто они совпадают, хотя и не всегда.
В данный момент мы видим, как мировой рынок стали раскалывается на две большие части. Запад формирует свой "закрытый клуб" с высокими барьерами и общими правилами игры.
Китай, в свою очередь, всё активнее завоевывает рынки "Глобального Юга" – стран Африки, Латинской Америки, Юго-Восточной Азии, где торговые ограничения пока слабее.