6 ноября 1492 года - дата, которую стоило бы отмечать не только историкам, но и производителям сигарет.
Именно в этот день Христофор Колумб, бороздя Карибское море в поисках Индии, случайно стал свидетелем странного местного ритуала: индейцы с отрова Куба брали свернутые листья неизвестного растения, поджигали их и… добровольно задыхались в клубах дыма.
Так Европа впервые познакомилась с табаком.
Как остальной мир узнал о табаке
Первыми европейцами, которые попробовали табак, были моряки из команды Колумба - Луис де Торрес и Родриго де Херес.
И вот Родриго, вернувшись потом домой в Испанию, уже там продолжал вдохновлённо пускать дым изо рта и носа. Соседи решили, что в него вселился дьявол, и немедленно донесли инквизиции. Херес был заключён в тюрьму - не за табак, а за «дьявольское поведение».
Так что первым европейским курильщиком был не бунтарь, не поэт и даже не моряк со шрамом, а человек, который получил тюремный срок за то, что слишком буквально воспринял "дымообразную дружбу народов".
Как табак начали выращивать
Испанцы быстро оценили коммерческий потенциал нового растения. Уже к началу XVI века табак начали выращивать на испанских колониальных островах - прежде всего на Санто-Доминго (Гаити), затем на Кубе и в Центральной Америке. Из Испании семена и сушёные листья попали в Португалию, а оттуда - во Францию.
Во Франции табак получил вторую жизнь благодаря Жану Нико, французскому послу в Португалии. В 1560 году он отправил табачные листья ко двору Екатерины Медичи как средство от мигрени. С тех пор растение стали называть "никотианой" - в честь Нико.
Распространение по миру
Табак, конечно, быстро сделал карьеру. Через несколько десятков лет он уже путешествовал по всему миру, сначала как лекарство "от всего", потом как способ "успокоить нервы", а к XIX веку - как стиль жизни, аксессуар и повод для маркетинга. Вряд ли Колумб мог представить, что его открытие принесёт не только континенты и золото, но и миллиарды никотиновых зависимостей.
- В Англию табак попал примерно в 1565 году, вероятно, с экспедициями сэра Фрэнсиса Дрейка и сэра Уолтера Роли. Курение стало модным при дворе Елизаветы I.
- Во Франции и Испании табак долго считался лекарственным средством, применялся в виде порошков, настоев и нюхательного табака.
- В Османскую империю и Персию табак попал в XVII веке, а затем распространился по Азии.
- В Японии и Китае растение завезли португальские торговцы примерно в те же годы.
К XVII веку табак стал одной из самых прибыльных культур в колониях Северной Америки, особенно в Виргинии, где плантации обеспечивали огромные доходы английской короне.
Ирония судьбы: Колумб искал путь к пряностям Индии, а нашёл путь к никотиновой зависимости.
Если бы не этот исторический день - возможно, мы бы сегодня вдыхали только свежий воздух, а вместо перекура ходили бы щёлкать семечки.
Итого
Если бы Колумб не приплыл, не познакомился и не вдохновился местными обычаями, может, мир был бы некурящим. Но история, как известно, не терпит сослагательного наклонения, особенно когда речь идёт о вещах, которые хорошо растут, сушатся и приносят прибыль.
Так что - спасибо, Христофор: благодаря тебе человечество подсело на никотин.
На этой ноте хотелось бы пожелать всем здоровья!