Американская коммунальная компания Santee Cooper ведет переговоры с Brookfield Asset Management о возобновлении давно заброшенного атомного проекта. Резкий рост спроса на электроэнергию в США, вызванный развитием искусственного интеллекта и дата–центров, снова разжигает интерес к атомной энергетике как к стабильному и чистому источнику.
Руководство Santee Cooper планирует запросить у совета директоров одобрение на подписание письма о намерениях с Brookfield для возобновления строительства двух частично построенных реакторов на площадке VC Summer. Об этом сообщил генеральный директор компании Джимми Стейтон. Это решение знаменует собой поворотный момент для атомной отрасли США, пережившей тяжелые времена.
Первоначальный проект VC Summer был остановлен в 2017 году, что стало одним из крупнейших провалов в истории американской ядерной энергетики. Ориентировочная стоимость строительства превысила 20 миллиардов долларов, а подрядчик, компания Westinghouse Electric, обанкротился. Отказ от проекта привел к федеральному уголовному расследованию, в ходе которого выяснилось, что потребителей вводили в заблуждение относительно задержек и перерасхода средств. Четверо бывших руководителей, причастных к проекту, были осуждены.
Сейчас, на фоне растущего спроса на экологически чистую энергию, интерес к атому возвращается. Однако высокая стоимость по–прежнему остается главным препятствием. Предыдущий крупный проект АЭС Vogtle в Джорджии, использовавший аналогичную технологию, был завершен с опозданием на семь лет и с превышением бюджета почти на 20 миллиардов долларов.
Ключевое отличие нового предложения заключается в финансовой модели. Джимми Стейтон подчеркнул, что на этот раз финансовое бремя переносится с коммунальной компании и ее клиентов на частного инвестора. «Мы считаем, что изменили парадигму строительства атомных станций здесь, в США, – заявил Стейтон. – Вместо того чтобы риск ложился на плечи потребителей, его возьмут на себя частные компании, стремящиеся построить эти активы».
Интерес к проекту подогревается тем фактом, что Brookfield уже имеет отношение к площадке: инвесткомпания владеет контрольным пакетом акций Westinghouse, разработчика двух реакторов мощностью 1100 мегаватт каждый. Santee Cooper начала принимать заявки на возобновление проекта в январе этого года. Стейтон заверил, что повторения финансовой катастрофы не произойдет. «Для наших клиентов нет никаких дополнительных рисков, абсолютно, – подчеркнул он. – Нам не придется вкладывать ни одного дополнительного доллара».