Изначально такая конструкция была связана с расцветом конструктивизма и стремлением разнообразить городской пейзаж. Однако у неё были и практические преимущества: улучшенное проветривание подпольного пространства, что продлевало срок службы здания, возможность свободного прохода под ним и решение проблемы непопулярных первых этажей. Идея таких домов зародилась ещё в 1930-е годы в проектах домов-коммун, проникнутых революционной романтикой. В 1960-е годы на сваи стали поднимать уже обычные жилые многоэтажки, как в Москве на проспекте Мира и Смоленском бульваре.
Самым известным примером является «Дом авиаторов» на Беговой, прозванный «сороконожкой». Изначально он планировался как гостиница у воды, как символ советского модернизма к Олимпиаде-80.
В Ленинграде четыре 22-этажных дома на ножках были частью грандиозного нереализованного проекта «Окно в Европу» на Васильевском острове. Эти здания отличаются мощной монолитной конструкцией.
В современной архитектуре идея «парящих домов» также