Ранее «Ридус» уже рассказывал о том, что бум беспилотных истребителей, работающих совместно с пилотируемыми самолетами и уже получивших классификацию «лояльный ведомый», стремительно захватывает мир. Надо отметить, что это направление лежит особняком от всеобщего помешательства на беспилотниках, так как в данном случае речь идет не о дешевых жужжалках с «билетом в один конец», а о полноценных автономных боевых летательных аппаратах, управление которыми осуществляется пилотом, находящемся в удаленном пилотируемом самолете, или вовсе искусственным интеллектом.
Таким образом, граница между человеком-солдатом и боевым роботом о непреодолимости которой долгое время говорили все кому не лень, оказалась преодоленной в кратчайшее время. Какими могут оказаться последствия этого долго копившегося и резко произошедшего перехода, мы все увидим сразу после начала новой большой войны, вероятность избежать которой неуклонно стремится к нулю (не без нашей общей помощи).
X-BAT
В среду американская компания Shield AI, один из лидеров оборонной промышленности США, представила свой новый истребитель X-BAT. По заявлению разработчиков, он может летать без пилотов и без взлётно-посадочных полос, стартуя с островов и кораблей, причем не только военных, но и гражданских, имеющих хотя бы небольшую часть ровной палубы.
Как рассказал в интервью изданию Business Insider старший вице-президент по авиастроению компании Shield AI Армор Харрис, мозгом нового самолета является разработанный компанией Hivemind искусственный интеллект. По словам Харриса, это «тот же проверенный в боях пилот-ИИ, которого мы использовали для пилотирования модифицированного F-16 в воздушном бою» (имеется в виду знаменитое испытание 2024 года).
Напомним, что в прошлом году во время учений управляемый искусственным интеллектом испытательный самолёт X-62A с изменяемой лётной моделью (VISTA), являющийся модифицированным F-16, сошелся в схватке с пилотируемым истребителем.
В других симуляциях ИИ сразу же превзошёл пилота-человека, но это был уже совсем другой тест, связанный с реальными самолётами. Тогдашний министр ВВС США Фрэнк Кендалл находился на специальном месте в беспилотном истребителе в качестве пассажира и наблюдателя.
Роботы могут все
Новый X-BAT, работающий на базе Hivemind, может выполнять миссии без участия пилота и передвигаться без GPS или надежной связи. Системы на базе искусственного интеллекта считаются необходимыми для прорыва через спорные районы, где традиционные пилотируемые самолеты подвергаются недопустимым рискам быть уничтоженными противником. Помимо этого, беспилотные истребители не связаны конструктивными ограничениями, которые призваны защитить пилота-человека, прежде всего это касается запредельных перегрузок, пережить которые не способен ни один пилот.
В Shield AI заявляют, что «в отличие от традиционных пилотируемых самолетов, X-BAT освобождает пилотов для миссий, требующих критического человеческого суждения, что является существенным преимуществом в современных быстро меняющихся и непредсказуемых зонах конфликтов».
Человек дороже машины
По словам Харриса, X-BAT также может выступать в роли ведомого беспилотника, тесно взаимодействуя с пилотируемыми истребителями, защищая их и расширяя их общую боевую мощь.
ВВС крайне заинтересованные в том, что автономные беспилотные летательные аппараты могут дать вооруженным силам, прогнозируя хорошие перспективы совместных боевых самолетов (CCA), которые могут летать бок о бок с пилотируемыми истребителями.
Для первого этапа ВВС США выбрали компании General Atomics Aeronautical Systems и Anduril Industries для разработки двух прототипов, о которых «Ридус» уже рассказывал ранее. Обе машины получили уникальные обозначения, звучащие как «истребительный дрон». По словам Харриса, X-BAT же создан для «того, что произойдет после» этапа разработки Increment 1.
Он отметил, что этот этап программы «сыграл основополагающую роль, и теперь X-BAT выходит за рамки привычного, предлагая передовые возможности радиоэлектронной борьбы, большую грузоподъёмность и увеличенную дальность. Это позволяет командирам боевых подразделений вести огонь и оказывать воздействие на большие расстояния, распределённые по географическим зонам». Американские военные понимают, что именно в этой области у них имеются серьезные пропуски, и новые системы дают им возможность наверстать упущенное.
Отчасти спрос на ССА обусловлен доступной ценой. Это боевые платформы, которые могут поддерживать и, при необходимости, заменять пилотируемые истребители, которые стоят дороже и в конечном итоге их будет гораздо меньше. Отдельный момент - это «стоимость» подготовки человека-пилота, которая зачастую превосходит стоимость самого самолета.
В Shield AI уверены, что новая конструкция X-BAT «обеспечивает высокие возможности за малую часть стоимости традиционных истребителей».
Пополнение флота такими летательными аппаратами создаёт более крупный и устойчивый флот, способный выдерживать удары без серьёзных потерь пилотов или катастрофической утраты самолётов, что необходимо для высокоинтенсивных боёв на равных. По данным Shield AI, подобные беспилотные самолёты «меняют способы ведения и поддержания будущих конфликтов».
Перелом произошел
В прошлом году Кендалл заявил, что «соревнование ИИ, по сути, определит, кто победит на следующем поле боя». По его словам, воздушный бой F-16 с искусственным интеллектом стал «переломным моментом», ознаменовавшим переход от автономного воздушного боя, который был лишь «далекой мечтой», к его воплощению в реальность.
Компания утверждает, что X-BAT был разработан «для того, чтобы США и их союзники могли идти в ногу со временем на поле боя в условиях стремительных технологических изменений».
Робот-пилот, для которого нет границ
Ключевым преимуществом X-BAT является его гибкость. Shield AI заявила, что летательный аппарат обладает вертикальным взлётом и посадкой, а его дальность составляет 3 704 километров, что «позволяет запускать его с кораблей, островов и вообще танкеров, и контейнеровозов». Такая дальность может оказаться ценной для преодоления «тирании расстояний» в обширном Индо-Тихоокеанском регионе на фоне растущей обеспокоенности по поводу конфликта с Китаем.
В Shield AI заявили, что это «единственная платформа в своем классе», объединяющая эти функции.
По словам Харриса, крупнопалубные десантные корабли могут вместить до 60 X-BAT, однако эти самолеты, имеющие небольшие размеры и не требующие взлетно-посадочной полосы, также могут запускаться с нетипичных судов, «давая командирам возможность проецировать боевую авиацию практически из любой точки мира».