Люди проводят во сне почти треть жизни: в этот период организм восстанавливается, а мозг очищается и защищается. Однако, как показало новое исследование британских ученых, нарушения сна могут буквально ускорять старение мозга. Об этом сообщает портал The Conversation.
С помощью магнитно-резонансной томографии и алгоритмов машинного обучения исследователи проанализировали более тысячи показателей состояния мозга: толщину коры, плотность тканей, состояние сосудов. На основе этих данных модель определяла «биологический возраст» мозга — то, насколько он соответствует или опережает реальный возраст человека. Оказалось, что люди с плохим качеством сна имели мозг, «старше» своего реального возраста примерно на один год.
Те, у кого наблюдались нарушения сна — частая бессонница, храп, дневная сонливость, нестандартная продолжительность сна (меньше 7 или больше 8 часов) и поздний хронотип, — имели заметные возрастные изменения мозга. Каждое ухудшение сна увеличивало биологический возраст мозга примерно на полгода.
Ученые предполагают, что важную роль играет воспаление: нарушения сна повышают уровень воспалительных маркеров в крови, что может повреждать сосуды и ускорять гибель нейронов. По оценкам, воспалительные процессы объясняют около 10% связи между сном и старением мозга.
Кроме того, недостаток сна мешает работе глимфатической системы — механизма, который очищает мозг от токсинов во время ночного отдыха. Также плохой сон повышает риск заболеваний, вредных для мозга, включая диабет, ожирение и сердечно-сосудистые нарушения.
По словам исследователей, положительная новость в том, что сон — это изменяемый фактор. Регулярный режим, ограничение кофеина и гаджетов перед сном, темная и прохладная спальня могут существенно улучшить качество сна — а значит, и замедлить старение мозга.
«Мы не можем остановить биологическое старение, но можем влиять на то, как оно происходит. Чтобы сохранить мозг здоровым, важно сделать здоровый сон приоритетом», — отметили авторы исследования.