На некоторой территории, в некотором социуме ─ возможно, даже с признаками государственности, ─ жила-была Железная Королева.
Жила-была и даже правила.
Железной рукою правила, изредка нарушая правила. Но Королеве так положено. Она же Королева. Причём, не какая-нибудь там, а Железная.
Железная Королева вопреки стереотипам не носила железную корону, ибо от короны тяжёлой Королеву терзала мигрень. Мигрень каждый день.
А если у Королевы мигрень каждый день, то страдает всё королевство. Это давно всем известно.
И отнюдь не восседала Железная Королева перед вассалами в железном троне. По причине отсутствия оных. Не было у неё ни трона, ни вассалов.
Целыми днями Железная Королева занималась тем, что ходила из угла в угол в своем огромном железном замке, периодически наступая острыми каблучками на королевскую накидку и бросая свой тоскливый взор в узкое окно сквозь железный занавес.
И страдая.
Страдала Железная Королева от одиночества ─ как причины, ─ и от никчемности собственного бытия ─ как следствия.
Поэтому Железная Королева спасалась во чтении.
Чтении книг.
Поскольку указы королевские ей давно опостылели. А некоторые даже осточертели.
Да и не понимала она в них. А писаря придворного давно пришлось казнить. Ибо не соглашался писарь с мнением Железной Королевы. А это было неправильно. Нехорошо.
Неприемлемо.
И посему читала много. Запоем. В королевской библиотеке у неё был пожизненный абонемент с золотым тиснением. Железное тиснение быстро ржавело.
…
Вот даже у Снежной Королевы, к примеру, был некий Кай. Снежной Королеве ведь не было холодно. Холодно не было ─ а Кай был.
Так и Железной Королеве не холодно вовсе. А Кая у неё не было, хоть и не каялась она в этом никогда. Пред собой не каялась. А пред другими каяться Королеве не по чину.
И, тем не менее, Снежной Королеве нужно было горячее сердце. Живое. Трепещущее.
И Железной Королеве тоже нужно такое сердце. Живое. Трепещущее. Трепещащее даже.
Снежная Королева получила-таки горячее сердце Кая.
Правда, взамен отдав ему своё. Пусть и ледяное. Ну и пусть. Главное, ведь результат!
Но Кай ушёл. Бросил свою Королеву. Разбил её сердце на тысячи ледяных осколков. Из которых слово «Счастье» ну никак не складывалось.
А у шахматной королевы был целый свой Д’Артаньян. До него она ходила как угодно. А теперь ─ лишь как ему угодно.
Вот у Красной королевы был лишь кот. Да и то не целый…
…
Отшвырнув в сторону очередной сказочный роман, в котором не было ничего реалистичного, Железная Королева тяжко вздохнула. Не железная леди она, всё-таки…
Пройдясь твёрдой поступью по гранитным плитам, Железная Королева включила патефон со своей любимой пластинкой «Iron Maiden» и предалась мечтам.
…
А тем временем по железной дороге, что виднелась в узком окне с железной решёткой, за горизонт, постукивая на стыках, уплывал состав. Железная Королева невольно стала считать вагоны: десять… двадцать… тридцать… сорок… Стук колёс затих вдали и за холмами скрылся последний вагон. Лишь лёгкая дымка сеялась понизу, ─ рассеянно отметила про себя Королева.
Будто стекло скрежетнуло по железу ─ и Железная Королева отважилась на отчаянный шаг: отправила объявление в рубрику знакомств.
Ну а чем чёрт не шутит.
…
Относительно споро откликнулись алкающие претенденты.
Первым отчеканил Робокоп.
Не поверила Робокопу Железная Королева. Ненастоящим он ей показался. Не совсем он железный. И сердца у него человеческого не оказалось. Только ухмылка кривая и кисть руки.
Вторым отписал Железный Человек.
И ему не поверила Железная Королева. Хоть и гением тот был, миллиардером, плейбоем и филантропом. Но рядом с сердцем своим носил железную штуку с магнитом. Нет, не примагнитил он Железную Королеву. Отказала и ему.
Целое войско железных солдат во главе с Ржавым Генералом тоже было отправлено в утиль, в душевную переплавку…
…
Последним на объявление откликнулся Железный Дровосек.
─ Как же я могу быть с каким-то дровосеком, если я Королева?! ─ усомнилась Железная Королева, оглядывая себя в зеркале. Зеркало пора выбросить.
Испортилось.
─ А королева, то есть, простите, Ваше Величество, чем управляет? ─ наивно поинтересовался Железный Дровосек, ─ Где же ваши подданные?
Железная Королева хотела, было, прекратить общение с этим нахалом, но спохватилась:
─ Нет у меня подданных! Не нужны мне они! Мне нужно сердце! Хочу им владеть и управлять!
─ У меня будет скоро сердце. Мудрый Гудвин обещал. А правители не обманывают тех, кто приходит к ним. Даже правители сказочных стран.
─ Шёлковое? Сердце, говорю, будет шёлковое?
─ Зачем шёлковое: человеческое! Настоящее! Горячее! Как у Данко. Я буду Вашим не подданным, но преданным!
─ Хорошо, ─ согласилась Железная Королева.
И сдержала своё слово.
Железный Дровосек стал преданным.
Преданным Железной Королевой, которая, всё-таки, обрела сердце. Настоящее. Не шёлковое и не железное. Точнее, не обрела, а отобрала.
И стала человеком.
© Серж МАЛОВ, 2025