16 октября 1853 года началась Крымская война. Российская Империя тогда сражалась с коалицией Великобритании, Франции, Турции и Сардинии.
Война получила своё название из-за мест ключевых сражений, развернувшихся на территории полуострова, главным из которых стала длившаяся почти год (349 дней) героическая оборона Севастополя.
За годы войны – 1853-1856 - Российская империя потеряла 47,5 тысяч человек. Люди гибли на полях сражений и умирали позже он ран.
Именно в разгар Крымской войны начинается движение военных сестёр милосердия. Присутствие женщин на поле брани было для России явлением необычным. И хотя в Петровскую эпоху уже были такие попытки, но тогда речь шла о служении женщин исключительно в тыловых госпиталях.
Но в середине XIX века сестринское движение приобретает совсем другие масштабы, становясь массовым явлением. Женщинам теперь официально разрешено быть на поле боя наряду с врачами-мужчинами.
Конечно, такое мощное развитие сестринского дела не могло обойтись без покровительства царской семьи. И здесь важную роль сыграла великая княгиня Елена Павловна, урождённая принцесса Фредерика Шарлотта Мария Вюртембергская. Она создала Крестовоздвиженскую общину сестёр милосердия, члены которой отправились на передовую Крымской войны помогать ухаживать за ранеными.
Но на фронт отправлялись не только организованные группы сестер. Широкую известность получила Дарья Лаврентьевна Михайлова, ставшая настоящей легендой героической обороны Севастополя.
У 17-летней Даши были серьезные причины отправиться в самую гущу военных событий. Её отец, матрос Лаврентий Михайлов, погиб в Синопском бою в ноябре 1853 года, а матери она лишилась еще в раннем детстве.
Оставшись сиротой, отважная девушка совершает цепь непонятных для многих, по тем временам исключительных поступков: отрезает косу, переодевается матросом, продает всё свое имущество, в том числе корову-кормилицу, и на вырученные деньги приобретает лошадь с повозкой, уксус и белую материю для перевязки.
«Карета горя» называли жители Севастополя повозку Даши, на которой сестра милосердия целыми днями вывозила раненых бойцов. Но впереди жителей осажденного города ждали новые испытания. Началась блокада Севастополя. Даша организовала в одном из домов самый настоящий госпиталь. Слух о ней разнесся по городу, к Даше Севастопольской (так, почти как святую, называли ее горожане) стали приходить женщины, желающие поучаствовать в благом деле. Местные жители помогали кто чем мог: приносили еду, одежду, постельные принадлежности.
Но тут подвижницу подстерегла новая напасть – была убита ее лошадь. А это значит, вывозить раненых стало невозможно. О ее беде узнал один из офицеров и приказал дать ей новую помощницу. Деятельность передвижного госпиталя возобновилась.
…Дарья Михайлова стоит в ряду всемирно знаменитых подвижниц. Считается, что Даша Севастопольская – одна из первых сестер милосердия в мире. Есть мнение, что первой была англичанка Флоренс Найтингейл (ее называли «леди с лампой»), выполнявшая аналогичную миссию по другую сторону от линии фронта. Однако, известно, что Флоренс оказалась в Крыму лишь в апреле 1855 года, тогда как Даша начала спасать раненых в сентябре 1854-го.
Служение сестры милосердия не осталось незамеченным Императором. Николай I наградил девушку золотой медалью с Владимирской лентой «За усердие». Стоит отметить, что для получения награды с такой надписью необходимо было получить сначала три серебряных медали, но для Даши монарх сделал исключение. Вдобавок государь пожаловал ей пятьсот рублей серебром. А ещё тысячу рублей пообещал выдать девушке в качестве приданого.
Еще до окончания войны, в 1855 году, Дарья вышла замуж за матроса Максима Хворостова и получила обещанную императором сумму. Молодожены купили трактир в Бельбеке. Но потом продали его и переехали в Николаев. Однако, семейная жизнь не заладилась, и супруги расстались.
Дарья вернулась в Севастополь и прожила там до кончины в 1892 году.
Могила легендарной сестры милосердия не сохранилась, но память о ней живет. В родном городе Дарьи Лаврентьевны, возле панорамы «Оборона Севастополя» поставлен бюст героини.
Автор: Елена Чернышева