Гарри всегда утверждал, что ему близка Африка.
Впервые он посетил этот континент в 13 лет, всего через несколько месяцев после ухода Дианы, и позже описывал свою радость от посещения Масаи-Мара и первой встречи с Нельсоном Манделой.
Он был в очень впечатлительном возрасте и всё ещё находился в шоке от произошедшего с матерью, - говорит Ингрид Сьюард, автор и редактор журнала Majesty. - В той поездке Гарри открыл для себя эмоциональную сторону, и именно поэтому он всегда будет стремиться помогать людям и дикой природе.
За десятилетия, прошедшие с того визита в 1997 году, Гарри наладил серьёзные отношения с континентом - сначала через свою девушку из Зимбабве Челси Дэви, а затем через благотворительную организацию Sentebale, которую он основал в Лесото в 2006.
Он взял Меган с собой в Ботсвану, где Sentebale также активно работает, спустя всего несколько недель после знакомства с ней, и когда она почувствовала себя неважно в Виндзоре, они обсуждали переезд в Кейптаун. Во всяком случае, так они утверждают.
Однако, к сожалению для герцога Сассекского, Африка, похоже, уже не так очарована им, как он ею.
За последние несколько лет связи между ними стали слабеть.
С момента ухода из королевской семьи и переезда в США в 2020 году Гарри посетил континент всего три раза - разительный контраст с его многочисленными ежегодными поездками в предыдущие два десятилетия.
Но именно весной этого года всё по-настоящему пошло наперекосяк.
В марте Гарри был вынужден уйти с поста попечителя Sentebale после серьёзного конфликта с председателем благотворительной организации Софи Чандаука.
Гарри и другие попечители обвинили её в создании невыносимой ситуации. Чандаука, в свою очередь, заявила, что её вынуждали уйти буллингом и преследованиями.
Комиссия по благотворительности провела расследование и не нашла доказательств "широко" распространённого буллинга, преследований или женоненавистничества, но пришла к выводу, что все стороны виноваты в развязывании публичного скандала, нанесшего ущерб репутации Sentebale. Комиссия также постановила, что Софи Чандаука следует позволить остаться в своей должности.
Сообщалось, что Гарри был "эмоционально опустошен и истощён" после поражения в нашумевшей битве за контроль над организацией, в которой он состоял почти 20 лет.
Самое тяжелое для Гарри во всей этой истории - то, что дело его жизни и все деньги, которые он смог влить в Лесото и Ботсвану благодаря своей работе, рухнули, - сообщил тогда источник, близкий к Монтесито.
Не прошло и полгода и у Гарри начались новые проблемы, когда стало известно, что 15-летнее сотрудничество African Parks, благотворительной организации по охране природы, в совете попечителей которой он состоит, с государством Чад было внезапно прекращено правительственными чиновниками.
В своем неожиданном заявлении министерство охраны окружающей среды назвало группу по охране природы, к которой Гарри присоединился в 2016 году и стал ее президентом в следующем, прежде чем в 2023 году был повышен с церемониальной должности до члена совета директоров, "неуважительной" и предположило, что от нее "пахнет неоколониализмом".
Министерство обвинило African Parks в неспособности защитить дикую природу, а также в других нарушениях, включая незаконный сбор доходов от туризма, использование банковских счетов в иностранных налоговых убежищах и нарушение правил путем перевода капитала из Чада.
Организация African Parks, базирующаяся в Йоханнесбурге и управлявшая двумя парками в Чаде, назвала это решение "односторонним" и заявила, что "инициировала переговоры с министерством, чтобы понять позицию правительства и найти наилучший возможный путь решения проблемы». Благотворительная организация также заявила, что за время её работы были достигнуты «значительные успехи в области охраны природы и социальной сферы".
Некоторые журналисты и бизнесмены расхваливали работу African Parks.
Но у чиновников Чада была иная точка зрения. В интервью газете The Times один из министров сказал о этой благотворительной организации:
Они не занимаются охраной природы, а занимаются политикой. Недостаточно инвестиций для предотвращения браконьерства, отсутствуют инструменты наблюдения, меры по борьбе с браконьерством и адекватные планы реагирования. По сути, прозрачность сбора средств, расходования средств и реинвестирования должна быть приоритетом.
Это не первый случай, когда Чад выражает обеспокоенность методами работы организации African Parks. В апреле стало известно, что министры расследуют сообщения о том, что с начала года из-за браконьерства не стало около двух десятков животных, включая жирафов и носорогов, находящихся под угрозой исчезновения. Согласно сообщениям, организация не уведомила чиновников об этом.
В следующем месяце организация была вынуждена признать, что нарушения прав человека имели место во время её работы, после того как это было доказано в результате независимого расследования.
Тем не менее, не все в Чаде согласны с решением правительства разорвать связи.
В любом случае, после недели сложных новостных заголовков для организации становится ясно, что присутствие Гарри в совете директоров порой может принести больше вреда, чем пользы, поскольку ссора между благотворительной организацией и относительно небольшой африканской страной вряд ли стала бы мировой новостью без связи с королевской семьей.
Такие люди, как он, делают всё более информационным поводом, и не всегда в хорошем смысле, - говорит другой директор благотворительной организации из Йоханнесбурга. - Здесь, в Африке, мы заботимся о защите дикой природы и помощи местным сообществам, а не о том, чтобы увязнуть в выяснении, кто и когда что сказал. Раньше организации, подобные нашей, с радостью бы имели в совете директоров представителя королевской семьи, но сейчас другой мир, и всё больше людей хотят, чтобы их благотворительными организациями руководили мужчины и женщины, живущие здесь и действительно понимающие сложности африканской жизни.
Гарри впервые присоединился к African Parks почти десять лет назад, когда он входил в состав группы экспертов в Малави, которая курировала одну из крупнейших и наиболее значимых операций по перемещению слонов в истории охраны природы.
Совсем недавно, в 2022 году, он принимал американскую делегацию, состоявшую из государственных чиновников и богатых филантропов, и вместе они посетили заповедники African Parks в Замбии, Мозамбике и Руанде.
Здесь, конечно же, вступает в игру звёздный статус принца, поскольку инвесторы-миллиардеры гораздо охотнее присоединяются к поездке, организованной британской королевской семьёй, и гораздо чаще жертвуют деньги.
Действительно, отчёты Sentebale показывают, что Гарри финансировал благотворительную организацию в основном за счёт личных пожертвований и спонсирования матчей по поло.
Однако его новая жизнь в США осложняет участие в проектах, подобных тому, которым он руководил в 2022 году, не говоря уже о необходимости разбираться в тонкостях повседневной деятельности благотворительных организаций, работающих в разных странах и в сложных обстоятельствах.
Бизнесмен из Кейптауна, который хвалит работу African Parks, тем не менее, сомневается, что возможно по-настоящему вникать в дела такой организации, живя на другом конце света:
У него очень красивое имя, но действительно ли такой человек, как он, вовлечён в дела организации так, как ему положено?
Но это же имя может усложнить и ситуацию на африканской земле.
В наши дни наличие королевской семьи в качестве лица организации, безусловно, играет на руку обвинениям в неоколониализме, - говорит уже другой бизнесмен, из Лесото. - Вы сразу же оказываетесь в очень затруднительном положении.
К тому же Гарри является очень противоречивой фигурой, и его считают немного скандальным человеком, - добавляет он, - из-за чего люди опасаются работать с ним.
Действительно, публичные конфликты принца с его семьей могли заставить благотворительные организации, которые ищут объединяющие, а не разобщающие фигуры, более осторожно относиться к партнерству с ним.
То же самое можно сказать и о Меган, которая в эти дни оказалась в центре внимания новостей, когда появились сообщения о рас изме и сексизме в благотворительной организации World Vision, послом которой она ранее была.
Это не значит, что королевское покровительство никогда не сработает. Примечательно, что принц Уильям уже давно поддерживает отношения с благотворительной организацией Tusk (британская некоммерческая организация, которая занимается охраной природы в Африке с 1990 года, принц Уэльский стал королевским покровителем Tusk в 2005 году), которые, похоже, весьма позитивны для обеих сторон.
Могу сказать, что для нас это было просто фантастикой: он страстно увлечен Африкой, окружающей средой и сохранением природы, и он прекрасный представитель наших интересов, - говорит представитель Tusk. - Но главное отличие между нами и African Parks заключается в том, что мы не управляем и не реализуем проекты на местах самостоятельно. Наша бизнес-модель заключается в поиске лучших местных организаций, которые мы можем поддержать, и инвестировании в них. Мы никогда не работали в команде, поэтому взаимодействие никогда не было проблемой.
Что касается Гарри, то теперь ему нужно решить, какими он хочет видеть свои отношения с Африкой в будущем, а также выяснить, есть ли у него время и желание восстанавливать некоторые из мостов, которые, похоже, были сожжены.
В настоящее время, как сообщается, он рассматривает варианты.
Он вполне может решить просто поддержать уже существующие благотворительные организации, работающие в том же регионе, или же создать что-то совершенно новое, - сообщил источник, близкий к Гарри, в августе, после скандала вокруг Sentebale.
Какое бы решение он ни принял, ему придётся действовать осторожно. Африка изменилась за последнее десятилетие, как и он сам.
................................
Статья написана по мотивам авторской колонки Мелиссы Твигг