Наступила глубокая осень. Листья пожелтели и начали медленно падать с деревьев, словно золотые слёзы природы. Лес стоял тихий и загадочный, будто скрывал какую-то тайну. Именно в этот период группа молодых туристов решила отправиться в поход, чтобы насладиться красотой осеннего леса и испытать себя.
Группа состояла из пяти друзей: Андрея, Сергея, Анны, Ольги и Дмитрия. Они были опытными туристами, неоднократно ходили в походы и знали лес как свои пять пальцев. Но именно эта поездка оказалась особенной.
Утро началось солнечно и ясно. Друзья собрались рано утром, проверили снаряжение и отправились в путь. Дорога была знакомой, тропинка вела прямо к центру леса. Однако вскоре они заметили нечто странное: деревья стали выглядеть иначе, воздух стал тяжелее, а звуки леса казались приглушёнными.
— Странно, — заметил Андрей, останавливаясь. — Обычно тут больше шума от птиц и зверей.
Сергей пожал плечами:
— Может, погода такая?
Но Анна, самая внимательная из всех, заметила ещё одну деталь:
— Посмотрите на небо. Оно какое-то... другое.
И действительно, небо над головой было необычного оттенка, словно оно принадлежало другому миру.
Друзья решили продолжить путь, надеясь, что всё вернётся в норму. Но чем дальше они шли, тем сильнее ощущали, что что-то не так. Тропинка исчезла, ориентиры перестали совпадать с картой, компас начал вести себя странно.
Вдруг Ольга остановилась и сказала:
— Я чувствую, что мы не одни.
Все замерли, прислушиваясь. В тишине раздался звук шагов, приближающихся откуда-то издалека. Сердца забились быстрее, адреналин захлестнул сознание.
Дмитрий достал фонарик и направил луч света вперёд. Луч упал на фигуру, стоящую посреди поляны. Это был старик с длинной седой бородой, одетый в простую одежду. Его глаза смотрели внимательно и мудро.
— Кто вы? — спросил Андрей.
Старик улыбнулся и ответил мягким голосом:
— Меня зовут Григорий. Вы заблудились, дети мои. Этот лес хранит много секретов, и не каждому дано увидеть их.
— Что вы имеете в виду? — спросила Анна.
Григорий указал рукой куда-то вдаль:
— Видите тот дуб? Там начинается граница. За ним лежит портал времени. Те, кто переступают её, рискуют навсегда остаться там, где их ждут лишь воспоминания.
Сергею стало не по себе:
— Значит, мы можем попасть в прошлое или будущее?
Григорий кивнул:
— Да, но цена велика. Многие пытались вернуться обратно, но лишь единицы смогли сделать это успешно.
Андрей посмотрел на карту:
— Мы должны вернуться домой. У нас дома семьи, друзья...
Анна взяла его за руку:
— Давай попробуем вместе. Вместе мы справимся.
Григорий смотрел на них с пониманием:
— Помните, решение ваше. Если решитесь пройти через портал, знайте, что назад дороги может не быть.
Прошло несколько часов напряжённых размышлений. Каждый понимал, какой выбор предстоит сделать. Наконец, дружба победила страх перед неизвестностью. Решено было попытаться вернуться домой, несмотря ни на что.
Они двинулись в сторону дуба, сердце билось учащённо, дыхание сбивалось. Когда подошли ближе, увидели свечение вокруг дерева. Свет пульсировал, манил войти внутрь.
Перед тем как переступить границу, каждый повернулся друг к другу и крепко обнял своего товарища. После короткого прощания, первый шаг сделал Андрей, вслед за ним пошли остальные.
Свет поглотил их мгновенно, оставив позади Григория, который тихо произнёс:
— Пусть удача сопутствует вам, путники.
Через мгновение свет погас, и лес снова погрузился в привычную тишину. Осталась лишь одна загадочная фигура, сидящая возле старого дуба, наблюдая за звёздами на ночном небе.
Вернулись ли друзья домой? Возможно, они нашли способ преодолеть преграды времени и пространства. А возможно, остались навечно пленниками таинственного портала. Время покажет. Лишь одно известно наверняка: лес продолжает хранить свою древнюю тайну, ожидая новых исследователей,