27 октября 1901 года в Москве состоялась премьера знаменитого Второго концерта для фортепиано с оркестром Сергея Васильевича Рахманинова.
В Большом зале Российского Благородного собрания звучал симфонический оркестр под управлением Александра Ильича Зилоти. Судя по печатной программе из фондов Российского национального музея музыки, в первом отделении симфонического собрания московского филармонического общества, прозвучала Пятая симфония Петра Ильича Чайковского. Второе отделение открылось Увертюрой к опере «Свадьба Фигаро» В.А. Моцарта и только потом С. В. Рахманинов вышел на сцену и сел за фортепиано фирмы К. Бехштейн.
Второй концерт – не только одна из вершин композиторского творчества, принесшая Рахманинову всеобщее признание. Он стал итогом преодоления тяжелой психологической травмы, победой над бессилием перед ударами судьбы и сомнениями в собственном призвании. На титульном листе автографа музыкальной рукописи имеется посвящение: «Н.В. Далю» – известному в то время московскому врачу-психотерапевту.
Неудачное исполнение Первой симфонии Рахманинова в 1897 году стало для композитора серьезным душевным испытанием. На долгое время он потерял способность что-либо сочинять, появилась полная апатия и продолжительное депрессивное состояние.
Позднее С.В. Рахманинов писал в письме к Б.В. Асафьеву: «После этой Симфонии не сочинял ничего около трех лет. Был подобен человеку, которого хватил удар и у которого на долгое время отнялись и голова, и руки...».
После безрезультатного лечения родные Рахманинова уговорили его обратиться к Николаю Владимировичу Далю. Н.В. Даль окончил Московский университет, с 1900 года был помощником проректора Московского университета. В это время он занимался исследованием гипноза во врачебной практике, но применял его крайне осторожно. Николай Владимирович был преданным поклонником музыки и большую часть своей жизни отдавал игре на скрипке в любительском квартете. Будучи эрудированным человеком, обладая широтой философских взглядов, Н.В. Даль быстро умел установить контакт с пациентом. В лечебной практике он проводил беседы с подопечными и методом внушения работал с подсознанием: «Идея может превратиться во внушение только если она проникнет в подсознание и укрепиться в нем (например, вследствие многократных повторений)» – писал Н.В. Даль – «достигайте непоколебимой уверенности в желаемом результате, и Вы его получите».
Квартира доктора Н.В. Даля располагалась недалеко от дома семьи Сатиных, где жил композитор и с января по апрель 1900 года посещение врача проходило ежедневно. Уже вскоре все заметили, как состояние Рахманинова улучшилось: возвратились уверенность и желание сочинять музыку. 2 декабря 1900 года композитор исполнил на публике сначала две части своего нового концерта. С.И. Танеев отметил в своем дневнике: «Концерт Рахманинова превосходен (исполнялись 2 части). Особенно хорош финал». Чудесный доктор был рядом с Рахманиновым до полного выздоровления и препятствовал проникновению в душу великого русского композитора малейшей тени сомнения в собственных силах.
Даль был лечащим врачом не только Рахманинова, но и Александра Николаевича Скрябина. Двух крупнейших композиторов своего времени Николай Владимирович характеризовал по-разному. В отличие от Рахманинова, который часто переписывал свои сочинения, Скрябин говорил: "каждая нота, которую я пишу, есть как раз то, что мне нужно”.