Иван Иванович Масленников, родившийся в 1900 году в семье саратовского железнодорожника, прошел типичный для советского военачальника путь: от телеграфиста до генерала армии. Участник Февральской революции и Гражданской войны, он сражался против армий Деникина и Врангеля, а затем получил систематическое военное образование на курсах усовершенствования комсостава и в Военной академии имени Фрунзе.
Особый интерес представляет его служба в органах НКВД в 1930-е годы. Масленников был комиссаром 11-го Хорезмского полка, отличившегося в борьбе с басмачеством, занимал ответственные должности в пограничных войсках НКВД Грузии и Белоруссии, а к 1939 году стал заместителем наркома НКВД СССР по пограничным и внутренним войскам.
Особая связь с Берией
С первых дней Великой Отечественной войны Масленников находился на фронте, командовал армиями и фронтами — Северо-Кавказским и 3-м Прибалтийским. Именно в 1944 году, когда он возглавил Прибалтийский фронт, ему было присвоено звание генерала армии. Под его руководством войска успешно провели Псковско-Островскую, Тартусскую и Рижскую наступательные операции.
Мужчины, которые берут фамилию супруги: что с ними не так
Известно, что во время войны Иван Масленников вел переписку с Лаврентием Берией. Дмитрий Волкогонов, автор книги «Сталин», считает, что между Масленниковым и Берией существовали особые отношения, о чем свидетельствуют те самые письма военных лет. Так, в 1942 году, будучи командующим 39-й армией военачальник через головы представителей своих непосредственных командиров обращался к Лаврентию Павловичу: «…в силу сложной и тяжелой обстановки, а также памятуя Ваше обещание оказывать возможное содействие… С особым уважением к Вам. Масленников».
После войны и ареста Берии
Возможно, именно благодаря покровительству Берии в послевоенные годы Масленников вел достаточно спокойную жизнь. Несмотря на то, что, как утверждал Серго Берия, сын Лаврентия Павловича, Сталин не любил Масленникова за манеру все время ему противоречить, в 1945 году генерал удостоился звания Героя Советского Союза. Кроме того, после победы над гитлеровской Германией он был назначен заместителем командующего войсками на Дальнем Востоке, а чуть позже – командующим Закавказским военным округом, занимал должность заместителя министра внутренних дел СССР.
Однако в 1953 году Лаврентий Берия был арестован, а через несколько месяцев Иван Масленников покончил с собой. Если верить Павлу Судоплатову и его мемуарам «Разведка и Кремль. Воспоминания опасного свидетеля», Масленникова принуждали признать, что Берия собирался ввести в Москву войска МВД, которые находились под его командованием, и арестовать членов правительства. По мнению Судоплатова, подобных планов Берия никогда не вынашивал, а Масленников не смог оклеветать покровителя. Впрочем, Серго Берия был уверен в том, что генерал не стал бы накладывать на себя руки.