Уволенные разработчики из студии Build A Rocket Boy направили открытое письмо руководству и инициировали судебное разбирательство против компании. Профсоюз IWGB Game Workers, представляющий 93 нынешних и бывших сотрудника, которые подписали обращение, объявил о подаче иска против студии-разработчика MindsEye за "неправомерное проведение процедуры сокращения штата".
Вскоре после запуска игры MindsEye в июне Build A Rocket Boy объявила о начале процедуры сокращения персонала – обязательного уведомительного периода согласно законодательству Великобритании. Релиз MindsEye прошёл крайне неудачно, что заставило студию заниматься исправлением проблем через патчи. Шотландская студия была основана в 2018 году Лесли Бензисом, бывшим президентом Rockstar North, который принимал активное участие в разработке игр серии Grand Theft Auto. MindsEye стала первой игрой компании и частью более масштабного проекта под названием Everywhere, который задумывался как массовая мультиплеерная онлайн-игра и игровая платформа одновременно.
По данным IWGB, в итоге было уволено более 250 сотрудников. Профсоюз отметил в пресс-релизе, что этим увольнениям предшествовала "первоначальная волна сокращений", последовавшая за получением финансирования в размере 110 млн долларов в январе 2024 года. Согласно заявлению IWGB, судебные иски касаются "невыполнения требований о проведении справедливых консультаций перед сокращениями, а также множественных случаев незаконного увольнения".
IO Interactive рассчитывала на другой старт MindsEye – теперь издание чужих игр под вопросом
В открытом письме сотрудники указывают, что Build A Rocket Boy страдала от "отсутствия прозрачности и коммуникации", "невыносимого уровня переработок", когда якобы каждого сотрудника просили работать дополнительные восемь часов в неделю, "катастрофического проведения сокращений" и "множества других проблем". Работники утверждают, что Бензис и соучредитель Build A Rocket Boy Марк Герхард "неоднократно отказывались прислушиваться к многолетнему опыту своих сотрудников, что привело к одному из худших игровых релизов этого десятилетия".
Черствость, проявленная руководством к персоналу Build A Rocket Boy, поистине ужасна. Еще до катастрофического запуска MindsEye сотрудники месяцами страдали от переработок, что привело к серьезным психическим и даже физическим заболеваниям, помимо типичного массового выгорания. Руководство студии решило не брать на себя ответственность за провал игры и вместо этого обвинило саботажников, как будто отдельные сотрудники или онлайн-блогеры могли стать причиной этого. Высокомерие руководства, полагающего, что может безнаказанно действовать во время разработки и последующих сокращений, заставило меня и многих бывших и нынешних сотрудников занять принципиальную позицию.Бывший аналитик данных Build A Rocket Boy Бен Ньюбон
IWGB выдвигает Build A Rocket Boy ряд требований:
- публичные извинения за плохое обращение с сотрудниками
- надлежащая компенсация уволенным работникам
- предоставление оставшимся сотрудникам возможности отработать уведомительный период или получить за него оплату
- "согласованные, значимые и документированные усилия по улучшению условий и процессов в компании, включая признание IWGB в качестве профсоюза"
- обязательство привлекать официальных внешних партнеров для проведения любых будущих сокращений и предотвращения несправедливого обращения.
По моему опыту, Build A Rocket Boy проявляла мало заботы о благополучии своих сотрудников. Многие фантастические, трудолюбивые разработчики чувствовали себя использованными и выброшенными, в то время как публичные заявления о заботе не соответствовали реальности рабочих условий. Череда неудачных решений высшего руководства привела к разочаровывающему запуску и постоянным проблемам как для игроков, так и для сотрудников. Поддерживая многих коллег в процессе недавних сокращений, я видел, насколько разрушительными могут быть такие практики.Исаак Хадд, бывший инженер по аудиопрограммному обеспечению Build A Rocket Boy
MindsEye вышла в начале лета, а уже через три недели Лесли Бензис объявил о планах по перезапуску игры.