Астрономы с помощью космического телескопа NASA Хаббл обнаружили, что магнетар SGR 0501+4516 перемещается по нашей галактике из неизвестного места происхождения. Исследователи утверждают, что этот странный магнетар, возможно, является нейтронной звездой, которая родилась не во время взрыва сверхновой, как первоначально предсказывалось, а в результате коллапса двойной системы или слияния нейтронных звезд. Магнетар может даже дать ключ к разгадке механизма, лежащего в основе событий, известных как быстрые радиовсплески.
Магнитары обладают колоссальным магнитным полем, примерно в триллион раз более мощным, чем магнитосфера Земли. Если бы магнетар пролетел мимо Земли на расстоянии половины расстояния до Луны, его интенсивное поле уничтожило бы все кредитные карты на нашей планете. Если бы человек оказался на расстоянии 1000 километров, магнетар стал бы лучом смерти, разрывая каждый атом внутри тела.
Астрономы с помощью космического телескопа NASA Хаббл обнаружили, что магнетар SGR 0501+4516 перемещается по нашей галактике из неизвестного места происхождения.
«Магнетары — это нейтронные звезды, то есть мертвые остатки звезд, которые состоят исключительно из нейтронов. Но что делает магнетары уникальными, так это их экстремальные магнитные поля», — говорит Эшли Кримес, ведущий автор работы о SGR 0501+4516, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics.
речь идет об источнике высокоэнергетического излучения SGR 0501+4516, расположенном примерно в шести с половиной тысячах световых лет от нас. Его наблюдают в направлении созвездия Лебедя еще с 2008 года и классифицировали как магнетар — нейтронную звезду с чрезвычайно мощным магнитным полем.
Напомним, что такое нейтронные звезды: это сжавшиеся до размеров астероида бывшие ядра «умерших» массивных звезд вроде Бетельгейзе. Поэтому их часто называют «звездами-зомби». Когда в ядре светила за недостатком топлива заканчиваются термоядерные реакции, оно начинает коллапсировать под действием собственной гравитации — теперь, когда термоядерного «бурления» нет, уже ничто этой гравитации не противодействует.
Странность магнетара SGR 0501+4516 была выявлена с помощью чувствительных инструментов Хаббла, а также точных ориентиров, полученных космическим аппаратом Gaia Европейского космического агентства (ESA). Впервые загадочный магнетар был замечен в 2008 году, когда обсерватория NASA Swift заметила короткие интенсивные вспышки гамма-излучения из окрестностей Млечного Пути. Источник, оказавшийся одним из 30 известных магнетаров в Млечном Пути, был назван SGR 0501+4516.
Поскольку магнетары являются нейтронными звездами, естественное объяснение их образования заключается в том, что они рождаются после взрыва сверхновых: звезда взрывается и от нее остается сверхплотное нейтронное ядро. Первоначально предполагалось, что это случилось и с SGR 0501+4516, поскольку рядом были замечены остатки сверхновой HB9.
За десятилетие наблюдений астрономы пришли к выводу, что HB9 не причем. Отслеживая положение магнетара, команда смогла измерить видимое движение объекта по небу. Скорость и направление движения SGR 0501+4516 показали, что магнетар не может быть связан ни с HB9, ни с какими-то другими остатками сверхновых. Значит он родился не так.
Если SGR 0501+4516 родился не в результате взрыва сверхновой, то он либо старше своего предполагаемого 20 000-летнего возраста, либо образовался другим способом. Магнетары могут образоваться в результате слияния двух нейтронных звезд меньшей массы или в результате процесса, называемого коллапсом, вызванным аккрецией.
Для коллапса, вызванного аккрецией, необходима бинарная звездная система, содержащая белый карлик — ядро мертвой звезды, похожей на Солнце. Если белый карлик вытягивает газ из своего компаньона, он может стать слишком массивным и потерять устойчивость. Это приведет к взрыву или, возможно, к рождению магнетара.
В космическом пространстве существует объект неясного происхождения, который, как сообщает Astronomy & Astrophysics, блуждает по Млечному Пути. Речь идёт о высокоэнергетическом источнике SGR 0501+-45-16, расположенном примерно в 20 тысячах световых лет от нас. Его наблюдают в направлении созвездия Лебедя с 2008 года и классифицировали как магнетар — нейтронную звезду с чрезвычайно мощным магнитным полем.
Напомню, что нейтронные звёзды — это бывшие ядра массивных звёзд, таких как Бетельгейзе, которые сжались до размеров астероида. Поэтому их часто называют «звёздами-зомби». Когда в ядре светила заканчиваются термоядерные реакции из-за недостатка топлива, оно начинает коллапсировать под действием собственной гравитации. Без термоядерного «бурления» гравитации уже ничто не противостоит.
Этот отработавший свой ресурс звёздный реактор может уменьшиться до диаметра примерно 40 километров. В таком крошечном объёме сосредоточена масса, равная массе Солнца или даже двух. Давление внутри этого маленького монстра настолько велико, что атомы разрушаются, и вещество превращается в плотный сгусток нейтронов с небольшим количеством протонов.
Таким образом, нейтронные звёзды - это то, что остаётся после смерти светила, и эта смерть происходит весьма эффектно: происходит взрыв сверхновой. Внешние слои звезды отбрасываются прочь.
Нейтронные звёзды также называют пульсарами, потому что они интенсивно вращаются вокруг своей оси, которая сильно колеблется, напоминая вращение юлы. Из обоих полюсов исходит мощное излучение, в том числе радиоволны. Это выглядит как ритмичный сигнал — «пульс».
Некоторые пульсары имеют настолько сильное магнитное поле, что для них придумали отдельное название — магнетары.
Предполагается, что это недавно сформировавшиеся нейтронные звёзды, то есть со временем их магнитное поле ослабевает, и они становятся «обычными».
Однако в последнее время появилась интересная гипотеза: возможно, некоторые из них возникли не в результате взрывов сверхновых, а другим способом. И именно это сейчас предполагают в отношении SGR 0501+-45-16.
Рядом с ним действительно наблюдается остаток сверхновой — красивое облако разбросанного звёздного вещества.
Однако это облако явно моложе загадочного магнетара, то есть взрыв сверхновой произошёл после появления странной звезды.
Более того, судя по траектории её движения, они никогда не находились в одной точке, а значит, не связаны друг с другом.
Поэтому рассматриваются два других варианта происхождения SGR 0501+-45-16: либо это результат столкновения и слияния двух пульсаров, либо ещё более удивительное событие — «схлопнувшийся» белый карлик.
Это также «мёртвое» ядро звезды, но его прародитель был маломассивным, как наше Солнце. Поэтому само ядро имеет небольшой вес и не так сильно сжимается, «упаковываясь» примерно в размер небольшой планеты.
Когда звезда-компаньон двойной системы состоит из вещества, оставшегося от белого карлика, он может начать «поедать» его, то есть перетягивать к себе материю звезды-компаньона.
Это хищничество часто заканчивается взрывом агрессора — от избытка поглощённой материи белый карлик вспыхивает, и от него не остаётся ничего.
Однако теперь астрономы предполагают, что это не всегда так: возможно, белый карлик может не взорваться, а начать сжиматься ещё сильнее и превратиться в пульсар, а точнее, в магнетар.
Если это так, то это может объяснить ещё одно загадочное явление в космосе — так называемые быстрые радиовсплески: мгновенные и очень громкие сигналы, которые с появлением более мощных телескопов обнаруживаются всё чаще.
В качестве одной из причин таких явлений рассматривают взрывы сверхновых, но есть несоответствие. Сверхновыми становятся тяжёлые звёзды, которые живут недолго — всего 10–20 миллионов лет. По космическим меркам они родились совсем недавно, а сегодня уже взорвались. Однако быстрые радиовсплески происходят в таких областях галактик, где не рождаются новые массивные звёзды и нечему взрываться. Поэтому магнетар, набравший массу, как паук, — подходящее объяснение этому феномену.
Многие СМИ написали о магнетаре SGR 0501+4516 и сообщили, что к Земле движется звезда-смерти. Но пока неизвестно даже расстояние до магнетара: оно оценивается от 6000 до 15 000 световых лет. Куда именно направлено движение магнетара пока неясно, но даже если он летит прямо к Земле, ему потребуются миллионы лет, чтобы достигнуть окрестностей Солнечной системы. Астрономы считают, что никакой опасности этот действительно странный магнетар для Земли не представляет.