— Вы сможете позаботиться о нем лучше, чем я.
Лиза глазом не успела моргнуть, как сверток оказался у нее в руках. Сверток завозился, а потом из него послышался негромкий писк.
— Что за дела! Мужчина!
Но его и след простыл. В том месте, где он мгновение назад стоял, теперь стеной лил лишь дождь, скрывая за собой людей, машины, дома.
— И что мне теперь с этим делать? — пробормотала она.
Тем временем из глубины старого пледа на нее взглянули два внимательных темных глаза.
— Этого еще не хватало!
Лиза шла, не разбирая дороги, дождь хле,стал в лицо, но она даже не удосужилась банально раскрыть зонтик.
— Какой смысл, он все равно не поможет, от той бури, что творится у меня в душе, — прошептала она, выйдя из офисного здания. Только надвинула поглубже капюшон, и, наклонив корпус вперед, широкими шагами направилась к автобусной остановке.
Два месяца назад жизнь Лизы рухнула. Будто по закону подлости. Как раз накануне тридцатипятилетия.
— Я быстро. Туда и обратно, — ласково шепнул муж, когда она попросила его отказаться от командировки накануне дня ее рождения. — Нам ипотеку выплачивать. Начальник обещал хорошую премию.
— Но ты сам сказал, что командировка заканчивается за день до моего дня рождения. Вдруг ты опоздаешь? Я не хочу праздновать без тебя.
Детей за пятнадцать лет, что они были женаты, у них так и не появилось, и Лиза была очень привязана к мужу.
— Успею. Спорим, ты даже соскучиться не успеешь,— он чмокнул ее в щеку и скрылся за дверью
Муж на юбилей не приехал. Он пог:иб в аварии.
Вместе с ним у Лизы ушел весь смысл жить. Она механически вставала, шла на работу в бухгалтерию, возвращалась в пустую квартиру. Душа ее пла:кала невидимыми слезами.
Красивые платья сменились бесформенными балахонами, макияж — маской серой усталости.
Она не замечала ничего вокруг, кроме этой внутренней пустоты.
В тот вечер все было не так. Сначала шеф задержал, теперь вот автобус, как назло где-то запропал…
Дождь усилился.
— Лучше пройти две остановки, чем окончательно вымокнуть, — решила она, зябко поежившись.
Она резко развернулась, собираясь воплотить свой замысел, когда вдруг путь ей преградил мужчина. Лиза чуть не влетела в него со всего маху.
Высокий, в потрепанном пальто, с усталыми глазами. Он протянул ей что-то, завернутое в старый плед:
— Вам, похоже, он нужнее. И позаботиться о нем вы сможете лучше, чем я. А я я больше не могу. Пока было немного денег, я его не отдавал. Но теперь. В общем, так будет лучше, — буркнул он хрипло и, не дожидаясь ответа, быстро пошел прочь.
— Что? Кому лучше?!— буквально закр,ичала она, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих.
Но мужчина уже растворился в потоке дождя
Лиза замерла, а сверток тем временем вдруг шевельнулся.
Она осторожно отогнула уголок пледа — на нее взглянули два черных глаза. Маленькая черная собачка дрожала от холода. Щенок, был чуть больше ладони.
— Что за чушь? — но подошел автобус. Лиза быстро сунула сверток под куртку.
Дома она первым делом пошарила в холодильнике и с радостью обнаружила недопитый пакет молока.
Щенок поел и ожил: забегал по квартире, виляя хвостом.
— Будешь Чернышка,— сказала она и ласково потрепала малышкуза ушком.
Пришлось пойти купить Чернышке корм, выгулять.
Впервые за два месяца она вышла из дома не по инерции.
— Эй, кроха, не грызи тапки! — крикнула она, когда щенок вцепился в обувь. Чернышка тявкнула в ответ, и Лиза улыбнулась. Впервые после потери мужа. Улыбка была слабой, но настоящей.
Дни потекли иначе. Кормление, прогулки, игры. Лизе снова нужно было о ком заботиться. И душа ее начала постепенно оттаивать. Она не раз с благодарностью вспоминала незнакомца, сунувшего ей сверток.
Благодарность быстро сменялась беспокойством:
— Как-то он там? Где? Он, кажется, что-то говорил, что у него нет денег.
Однажды, вернувшись с работы, Лиза нашла в почтовом ящике письмо.
Конверт без марки, просто "Для Чернышки". Она открыла, внутри был листок, исписанный неровным почерком.
"Дорогая моя Чернышка,
Ты, наверное, уже освоилась в новом доме. Я тебя люблю, кроха, больше всего на свете. Помнишь, как ты спала у меня на коленях, когда я сидел на той лавке? Ты была моим единственным другом в этой про клятой жизни. Но я не мог тебя оставить. Я остался без всего — без дома, без денег, без надежды. Партнер по бизнесу обманул, забрал все, а жена... она ушла с ним, прихватив последние сбережения. Я на улице. Чернышка, и не хотел, чтобы ты го.лодала со мной. Та женщина выглядела доброй, хоть и грустной. Береги ее, ладно? Может, вы друг друга спасете.
Твой старый хозяин, Алекс."
Лиза перечитала письмо трижды. Сердце сжалось. — Он недалеко, — подумала она. — Письмо в ящике, значит, приходил сам. А еще он знает, как я назвала собачку.
— Надо найти его,— и удивилась, как такая простая мысль не пришла ей голову раньше.
На следующий день, после работы, с Чернышкой на поводке, они, как всегда направилась в ближайший парк.
Вдруг малышка завертелась, рванула поводок и понеслась куда-то.
— Чернышка! Чернышка, стой.
Лиза понечлась за ней вслед. Она совсем выбилась из сил, когда увидела Чернышку. Она сидела на скамейке на руках у незнакомого мужчины и облизывала его глаза и щеки.
— Вы? — ахнула Лиза, узнав незнакомца.
Мужчина сидел на лавке в том же пальто, но теперь с бородой, уставший, с пустым взглядом.
— Алекс?
Он поднял голову, глаза его расширились.
— Вы... та женщина. Как вы меня нашли?
— Это Чернышка. Почему вы ее отдали?
Алекс вздохнул, погладил собаку, которая лизнула ему руку.
— Вы же прочитали письмо. Я не мог ее кормить. Мой бизнес — кафе в центре — партнер подставил. Фальшивые документы, долги. А жена, — он г орько усмехнулся . — Она сбежала с ним. — Алекс, ты неудачник, — сказала на прощание и прихватила, как оказалось, заодно все деньги.
Я на улице уже месяц. Чернышка, это все, что у меня оставалось от прошлой жизни, но... зимой на лавке с собакой не выживешь.
Лиза села рядом, дождь моросил снова.
— Я потеряла мужа два месяца назад. Жизнь кончилась. А эта кроха вернула мне улыбку. Вы спасли меня, Алекс.
— Спас? Я просто избавился от проблемы.
— Нет! — воскликнула она. — Вы подарили мне новую цель! Почему же вы не устроились на работу? Сняли бы хоть маленькую комнатку. Вы же не глупый. Сами сказали, что был бизнес.
— Не хотел. Как вы сказали, когда говорили о муже — Жизнь кончилась? Вот и у меня она кончилась. Когда предают два самых близких человека, — Алекс махнул рукой.
— Знаете, что я придумала, — Лицо Лизы вдруг просияло. — Поживите пока у меня. А что? Зима близко, нельзя на улице. У меня пустая трехкомнатная квартира, так что у вас будет не только диван, а целая комната. Поживете, на ноги встанете.
Алекс покачал головой.
— Зачем? Я чужой.
— Потому что Чернышка вас любит! И... я вижу, вы не злой. Пожалуйста, Алекс. Не для меня — для нее.
Он помолчал, потом кивнул.
— Ладно. Только временно.
Алекс переехал к Лизе.
Сначала чувствовал себя неловко: он спал на диване в отдельной комнате, как и обещала Лиза, помогал с Чернышкой.
Лиза кормила его, вечерами они разговаривали.
— Расскажи про свой бизнес, — попросила она.
— Кафе с домашней едой. Я повар от Бога! — хвастался он. — Но партнер все уг робил.
Так прошел месяц.
— Что это? — спросил Алек, протягивая Лизе квитанцию, когда она однажды вернулась с работы.
— Это из банка. Я задержала платеж по ипотеке на три дня. Но не волнуйся. Сегодня все оплатила.
— По ипотеке? — Алексу казалось, что он ослышался.
– Да. После того, как не стало мужа, я вынуждена платить ее сама. И не всегда получается вовремя.
— И при этом ты приютила собаку и бездомного мужчину?
— Ну и что? Как-нибудь справимся, — пожала плечами Лиза. — По крайней мере голодными и без крыши над головой не останемся.
Через три дня Алекс устроился поваром в ресторан, о чем тут же сообщил Лизе. Вся ситуация с ей буквально встряхнула его. Он, здоровый мужик, столько времени сидел на шее хрупкой женщины, которая его при этом и словом не упрекнула!
С первой же зарплаты он протянул ей деньги. Это на платеж и на еду.
— Зачем?
— Моя доля. Я же живу у тебя.
— Ты гость.
— Нет. Теперь квартирант. Так будет честно, Лиза.
Алекс сбрил бороду, купил себе новую одежду.
— Лиза, попробуй это! — кричал он с кухни по вечерам, когда Лиза возвращалась домой. — Мой фирменный стейк! или Моя лазанья!
— Вкусно! — смеялась она. — Ты гений!
Чернышка, согласно гавкала, доедая остатки.
Месяцы летели. Алекс скопил немого денег и решил открыть маленькое кафе.
— А если открыть кафе побольше?
— Побольше я пока не могу себе позволить.
— А давай ты возьмешь меня в компаньоны? — подмигнула Лиза. — У меня есть небольшие сбережения. Хватит на кафе в центре.
— Ты не бо.ишься, что бизнес не пойдет?
— Я в тебя верю. К тому же у тебя уже есть опыт.
— Ага. Осталось только друзей не пускать в бизнес, — засмеялся он.
— Не волнуйся. Мы с Чернышкой проконтролируем.
Бизнес расцвел быстрее, чем ожидалось. Все-таки Лиза была права, назвая Алекса гением.
А Лиза расцвела тоже. Вечера с Алексом у камина, прогулки с Чернышкой, общее дело — все вдохновляло и давало новые силы.
— Лиза, я люблю тебя, — сказал он однажды, целуя ее под дождем. — Ты вернула мне жизнь.
— А ты мне, Алекс.
Они поженились тихо, в парке, где встретились. Чернышка несла кольца на ошейнике. Через год родилась дочь — Анна.
— Это настоящее чудо. Я и не надеялась уже стать матерью, — шептала Лиза, качая ребенка.
— Наша бу ря закончилась, и началась новая жизнь, — сказал Алекс, обнимая их.
А вы бы решились приютить незнакомца у себя дома? Пишите, мне интересно мнение каждого моего читателя.