Когда вы представляете себе щенка, в голове всплывает уютная картинка: пушистый комочек спит у вас на коленях, ласково тычется носом в ладонь, а вечером вы вместе смотрите сериал, завернувшись в плед. Это не фантазия — такие моменты действительно случаются. Но они — лишь одна грань жизни с собакой. А другая — это прогулки под дождём в 6 утра, разгрызенные тапки, тревожные звонки ветеринару и осознание, что ваш график больше не принадлежит вам.
«Я думал, это будет проще»: почему щенки ломают иллюзии
Во время пандемии COVID-19 в Великобритании резко выросло число людей, впервые заведших собаку. Многие искали в щенке утешение, компанию, «точку опоры» в нестабильном мире. И это понятно. Но, как выяснили исследователи из Королевского ветеринарного колледжа под руководством доктора Роуны Пакер, почти треть новых владельцев признали: уход за щенком оказался гораздо сложнее, чем они ожидали.
Один подросток, которому всего 13 лет, честно сказал: «Я не думал, что заводить собаку будет так трудно». Его слова — не жалоба, а зеркало реальности. Ветеринарные визиты, покупка корма, гигиена, воспитание, прогулки, обучение, социализация — всё это требует не просто денег, а ежедневного присутствия. И если вы работаете удалённо — это не значит, что у вас «много времени». Это значит, что у вас появится много отвлекающих факторов, а щенок будет требовать внимания именно тогда, когда вы на совещании.
Кэтрин Холланд из Dogs Trust, крупнейшей британской благотворительной организации по защите собак, подчёркивает:
«Владение собакой приносит радость, но уход за щенком может быть сложнее, чем кажется — особенно для новичков. Важно помнить: вы не одни. И просить помощи — не стыдно, а разумно».
Щенок — не лекарство от одиночества
Один из самых распространённых мотивов приобретения собаки — желание «поддержать психическое здоровье». Это не глупость. Собаки действительно могут снижать уровень стресса, давать чувство цели, наполнять дом теплом. Но они не заменяют терапию, не лечат депрессию и не обязаны быть «эмоциональными костылями».
Как говорит Клайв Уинн, поведенческий учёный и основатель Canine Science Collaboratory при Университете штата Аризона:
«Радость от собаки — в том, что это социальное существо, которое отвечает вам эмоциями: встречает у двери, прижимается, когда вам грустно, делит с вами тишину. Но это работает только тогда, когда вы оба чувствуете себя в безопасности. А для этого нужно сначала научиться заботиться — не только о себе, но и о ней».
Если вы заводите щенка в состоянии эмоционального истощения, вы рискуете не справиться с его потребностями. А это — стресс для вас и травма для него.
Порода — ориентир, а не приговор
Да, лабрадоры любят воду, бордер-колли нуждаются в интеллектуальной нагрузке, а мопсы плохо переносят жару. Эти знания важны — они помогают выбрать собаку, чьи потребности совпадают с вашим образом жизни. Но никакая порода не гарантирует характер.
Уинн приводит поразительный пример из своей книги «Собака — это любовь»: один человек так привязался к своему псу, что заказал двух клонов. Генетически — это были одни и те же собаки. Но по характеру они оказались совершенно разными: одна — общительная и смелая, другая — робкая и замкнутая.
«Малейшие различия в опыте — от первых минут жизни до того, кто первым взял их на руки — постепенно накапливаются и формируют уникальную личность», — объясняет учёный.
Это значит: даже если у вас раньше был дружелюбный кокер-спаниель, следующий может оказаться тревожным или упрямым. И наоборот — «агрессивная» порода в руках терпеливого владельца может стать нежнейшим компаньоном.
Поэтому не выбирайте собаку по фото в Instagram. Изучайте темперамент конкретного щенка. Наблюдайте, как он реагирует на шум, прикосновения, других животных. И помните: воспитание важнее наследственности.
Откуда берётся щенок — вопрос этики, а не моды
В эпоху онлайн-продаж и «щенячьих ферм» легко забыть: за каждым объявлением — живое существо, чья судьба зависит от того, где и как оно родилось.
Щенки из нелегальных питомников часто:
- страдают от генетических заболеваний,
- не проходят социализацию в критический период (3–14 недель),
- боятся людей, звуков, улицы.
Такие собаки потом годами борются с тревожностью, а их владельцы — с чувством вины и отчаяния.
Выбирайте ответственно:
- Обратитесь в приют — там много щенков, которым нужен дом.
- Если хотите породистую собаку — найдите проверенного заводчика, который покажет вам мать щенка, условия содержания, документы.
- Никогда не покупайте «с рук» на рынке или через соцсети без личной встречи.
Дети и щенки: любовь, которая требует границ
Одна из самых тревожных находок исследования — как часто дети взаимодействуют с щенками небезопасно. Объятия, потягивания за хвост, вмешательство во время еды — всё это кажется безобидным, но для собаки это угроза. И в ответ она может укусить. Не из злобы — из страха.
Во время пандемии, когда семьи проводили дома всё время, таких ситуаций стало больше. Дети, скучающие и напряжённые, искали в щенке друга, но не понимали его языка тела. А щенки, перегруженные стимулами, не умели чётко сигнализировать: «Мне нужно пространство».
Что делать?
- Учите ребёнка: собака — не игрушка. Её нельзя тискать, когда она спит или ест.
- Никогда не оставляйте маленького ребёнка наедине с щенком — даже на минуту.
- Покажите ребёнку, как правильно гладить собаку (по направлению шерсти, без резких движений).
- Поощряйте спокойные игры: бросание мяча, совместное чтение на диване (если собака сама подходит).
И самое главное: щенок — это на годы, а не на «пока весело»
Средняя продолжительность жизни собаки — 10–15 лет. За это время вы смените работу, переедете, возможно, создадите семью. А она останется с вами — такой же преданной, как в первый день.
Поэтому перед тем, как принести щенка домой, честно спросите себя:
- Готовы ли вы вставать по ночам, если он плачет?
- Можете ли вы позволить себе ветеринара, даже если это ударит по бюджету?
- Будете ли вы гулять с ним в снег, дождь и мороз?
- Что будет с ним, если вы уедете в отпуск или заболеете?
Если ответы вызывают сомнения — подождите. Лучше взять взрослую собаку из приюта, которая уже знает базовые команды и спокойнее переносит одиночество. Или просто погуляйте с друзьями, у которых есть собака. Почувствуйте ритм их жизни.
Заключение: любовь — это не только нежность, но и дисциплина
Щенок — это не подарок себе. Это обещание. Обещание заботиться, учить, защищать. И в обмен на это он даст вам то, что не купишь ни за какие деньги: безусловную привязанность, искреннюю радость при вашем возвращении, веру в то, что вы — его целый мир.
Но чтобы этот мир был безопасным для вас обоих, нужно начинать не с игрушек и поводка, а с готовности. Готовности учиться, ошибаться, просить помощи и — иногда — ставить интересы собаки выше своих.
Потому что настоящая любовь к собаке — это не только «ах, какой милый!». Это «я сделаю всё, чтобы тебе было хорошо».
Если вы уже завели щенка — поделитесь в комментариях: с чем столкнулись в первые недели? Какие советы помогли вам больше всего? Ваш опыт может стать опорой для кого-то, кто только делает первый шаг.