/ Окончание. Начало обзора дискографии британцев A Forest of Stars вы можете посмотреть здесь /
C приростом дискографии, а особенно если работы в ней выдающиеся, у групп всё больше риск того, что падать с освоенной вершины будет больнее, а уж если ещё сверху и груз слушательских ожиданий рухнет — ну всё, тогда точно костей не соберёшь. В отношении британцев A Forest of Stars боязнь росла по геометрической прогрессии: слишком ярки воспоминания и впечатления. После диска, который оказал серьёзнейшее влияние на сознание, намертво соединился с нейронами мозга и отказывается с тех пор покидать облюбованное место, не хотелось, чтобы эта группа заняла место в ряду спешащих на парад разочарований.
Казалось, что после «A Shadowplay for Yesterdays» удивиться выкрутасам англичан будет трудно; что весь свой диапазон возможностей они уже продемонстрировали. Ан нет, в рукаве у септета лежит ещё целая нераспечатанная колода таро, может даже и не одна. Остатки блэковых корней были безжалостно выкорчеваны, а место, где они гнездились, изрядно перепахано.
Безусловно, любой мало-мальски знакомый с жанром сможет понять природу полотна «Beware The Sword You Cannot See» («Берегись меча, которого ты не видишь», 2015), но здесь стоит уже серьёзно говорить о проге, нежели определять A Forest of Stars к сонму атмосферных чернушников. Да и вообще, данное произведение уже нельзя считать даже альбомом в полном его понимании.
Британцы никогда не чурались и не скрывали своей тяги к театральным постановкам, успешно создавая настроение подобных мероприятий в своих работах. Но теперь это уже совсем нельзя пропустить мимо ушей: даже структура пластинки подсказывает, что это ощущение верное и именно от него стоит отталкиваться в понимании происходящего.
Не секрет, что в девятнадцатом веке редко можно было попасть на «сольный» спектакль: главное действо предваряли несколько одноактных пьес. Так и здесь — пять песен, каждая из которых рассказывает собственную историю по всем театральным канонам, расположены перед грандиозным финалом из шести частей.
Отбросив последние лохмотья жанровой свирепости, A Forest of Stars смогли стать ешё изящнее и вычурнее, чем прежде. Мистер Курс обучился новым вокальным фокусам и спешит их всем показать: теперь здешняя мрачная и запутанная поэзия доставляется в уши и речитативом, и таким диапазоном воплей, хрипов и всхлипываний, что ощущение присутствия на уличном представлении становится достаточно материальным. Да и остальные инструменты не отстают: за три года состав группы немного изменился, и их новый гитарист явно стал весьма удачным приобретением. По крайней мере, соло, да и рядовые партии, стали в разы интереснее и сложнее. Но именно вокальное богатство впечатляет особенно.
А ещё на «Beware the Sword You Cannot See» царит такая атмосфера, что при должной впечатлительности и удачно выбранном времени можно пережить удивительный опыт. Стоит закрыть глаза — и образы из Диккенса, Уайльда, Эмили Бронте не заставят себя ждать и появятся немедленно. Чахоточные, бледные, с бушующей драмой внутри — они составят компанию в этот час, что длится альбом. Здесь мощное и яркое звуковое содержимое мгновенно коррелирует с опытом, полученным от чтения соответствующих поэзии, прозы, драмы, просмотра картин прерафаэлитов и различных экранизаций на тему.
Снова британцы выдержали трехгодичную паузу и отшлифовали нам богатые инструментальные пьесы, где фолк- и симфо- в больших объемах, а благородная, утонченная электроника в медицинской дозировке на «Grave Mounds And Grave Mistakes» («Могильные возвышенности и серьезные ошибки», 2018) расцвечивают близкую к идеальному архитектуру атмосферного блэка. Музыканты позволили тому вновь воспрять, отлежавшись в тени других стихий, он поднабрал сил и вновь заразил организм группы, при этом стал интереснее и мощнее, хоть и традиционней – вплоть до черпания техники из норвежской волны.
Группа, обладая блестящим чутьем, хитро переплетает фолк с металом, скрипичные партии неотступно покрывают жужжащий блэк, музыканты добавляют по всему диску психоделических штрихов, конструируют волнующие нарастания, торжествуют в кульминациях… Неистовые вещи A Forest Of Stars, “Children of the Night Soil” и “Scripturally Transmitted Disease”, сочатся прежней сиреноподобной психоделией, кровоточат скрипичной оркестровкой и туманными хоралами.
Смычки в виде то ветхого викторианского фольклорного бита, то подтянутого даунтемпо наших дней, бесподобны сами себе, но еще и блестяще подготавливают дальнейшую арт-оргию. Разросшиеся до объема полноценных конкурентов чернушных полотен фолковые (пастораль флейты и клавишные текстуры) и психоделические (Pink Floyd с их таинственной клавишной подложкой ‘1975) эскизы бьют по ностальгическому комплексу, лучше всех держат взятые высоты кинематографичности, позволяют слушателю раствориться в грезах и дреме воображения.
Самые откровенные ренессансы прог-рока, ближайший к саундтрэкам 70-80-х, и, собственно триумф киношности – это трогательные клавишные секвенции в “Decomposing Deity Dance Hall” или волнующее усиление градуса напряжения теми же клавишами и всполохами гитар в “Premature Invocation”.
Альбом, балует нас контрастностью, AFOS бросают нам то вегетарианскую поэтику фолка, то плотоядное воющее и стучащее рубилово. Так, после “Taken by the Sea” с почти незаметным металическим следом, которая, без сомнения, порадует любителей чистого искусства, фолка и психоделии, несется нам навстречу интенсивная тру-блэковая, почти с ультрачесом и гипербластом, но с непременной оркестровой дымкой “Scripturally Transmitted Disease". Немногим ранее в те же антагонистические отношения вступают “Premature Invocation” и “Children of the Night Soil”. Многие говорят, что в этом альбоме англичане вернулись к звучанию «Opportunistic Thieves of Spring», так вот тамошнего недостатка, а именно искусственных длиннот, «Grave Mounds and Grave Mistakes» лишен: пространство с умом раскроено, излишков производства нет.
Текстов у песен британцев, как и прежде, вагон и маленькая тележка, Mister Curse в поэтической экзальтации выплевывает строфу за строфой, мой эстетический вкус несколько ранит его более наигранная чем прежде болезненность, но страницы декадентской поэзии с несметными могилами, падалью, червями, разлагающимися божествами объясняют и извиняют все. Инструментальная картина демократична насколько только можно: никто вроде не рвется верховодить, задавать эталона мощи и скорости, все принципиально равны по чину и сословию.
Выпущенный в год творческого десятилетия группы, «Grave Mounds and Grave Mistakes», в очередной раз доказал, что есть надежная группа людей, которых не оставляет равнодушными витание в воздухе неких импульсов, и они, чуткие приемники и мастера реализации случайных чаяний, предпримут меры к их роскошному декадансному воплощению. Вновь родилось что-то знакомое в частностях, но новое в целом за счет сложного интуитивного сложения творческих энергий, а значит, викторианские времена среди экстремалов еще не выйдут из моды.