Хотя пока ещё рано делать выводы, все-таки в лице Никиты Гребёнкина «Филадельфия» может обнаружить скрытую жемчужину. Российский нападающий в предсезонных матчах и тренировочном лагере НХЛ продолжает впечатлять.
22-летний Гребёнкин начал лучше осознавать свою роль силового форварда и игрока поддержки, а на прошлой неделе даже признался, что в КХЛ он «не понимал» своего тренера.
«Я приехал сюда, и тренер Токкет сказал: «Это твоя игра, жёсткая игра, ты крупный парень, много работаешь, это хорошо. Здесь ты будешь набирать очки и забивать». Я не хотел долго стоять около ворот, но теперь понял — это полезно для меня, это моя игра», — сказал Никита.
В матче против «Айлендерс» в четверг он вновь полез на пятак, заслонив обзор Илье Сорокину при голе Трэвиса Конекны, который вывел «Флайерз» вперёд 2:1. И хотя в итоге филадельфийцы уступили 3:4, Гребёнкин доказал, что способен играть на одном уровне с Конекны и Шоном Кутюрье и помогать им создавать моменты.
«Этот гол — его заслуга. Он цепкий игрок, подбирает свободные шайбы, поддерживает партнёров. Всегда нужны такие ребята, которые выигрывают борьбу в углах и доставляют шайбу», — сказал Рик Токкет после матча. «Если мы продолжим учить его играть в таком стиле, он сможет стать серьёзной силой. В первом периоде Никита почти разорвал защиту соперника — это хорошие моменты, и мы хотим видеть подобное от него и дальше».
Экс-игрок «Торонто» завершил игру с тремя бросками по воротам за 14:07 игрового времени. При этом у «лётчиков» была лишь одна возможность в большинстве.
Россиянин за осень уже не раз создавал опасные моменты на пятаке, и это умение должно быть особенно ценным при игре в неравных составах по мере того, как тренерский штаб всё больше доверяет ему.
На данный момент Никита фактически гарантировал себе место в итоговой заявке «Флайерз», в то время как другие игроки — Джетт Лучанко и Родриго Аболс — не смогли проявить себя достаточно убедительно, чтобы оставить его в подвешенном состоянии.
Стоит также отметить, что в тот же игровой вечер Оуэн Типпетт сыграл вместе с Тревором Зеграсом и Матвеем Мичковым, и вся тройка закончила встречу с показателем полезности «-2». Ранее в предсезонке Гребёнкин выходил на лёд с ними, и этот вариант может быть снова использован, если Зеграс и Мичков не найдут взаимопонимания с Типпеттом.
У Никиты есть все шансы закрепиться, и если он продолжит прогрессировать в том же ключе, то вполне может стать приятным сюрпризом для «Флайерз» в топ-9 атакующей группы.
Автор: Jonathan Bailey