Способность физического лица нести уголовную ответственность закон связывает не только с его вменяемостью, но и с достижением им определенного возраста.
В соответствии с ч. 1 ст. 20 Уголовного кодекса РФ общий возраст наступления уголовной ответственности установлен в 16 лет.
За ряд преступлений, общественную опасность которых лицо способно осознавать в более раннем возрасте, либо которые рассматриваются законодателем как особо опасные сами по себе, уголовная ответственность наступает с 14 лет.
К таким преступлениям относятся: убийство, умышленное причинение тяжкого вреда здоровью, похищение человека, изнасилование, насильственные действия сексуального характера, грабеж, разбой, террористический акт (ч.2 ст.20 УК РФ).
Возраст лица устанавливается по официальным документам, и лицо считается достигшим возраста, с которого наступает уголовная ответственность, по истечении соответствующего дня его рождения, т.е. с ноля часов следующих суток.
При отсутствии документального подтверждения точного возраста и известности месяца и года или только года рождения возрастом лица признается соответственно последний день месяца или 31 декабря.
Недостижение возраста уголовной ответственности влечет прекращение уголовного преследования.